Har avdekket betydelige mangler ved registrering av arbeidstid i advokatbransjen

Nå er tilsynsrapportene klare etter at Arbeidstilsynet har gjennomført tilsyn hos Schjødt, Wikborg Rein, Thommessen, BAHR, Wiersholm, Elden, Hjort, CMS Kluge, SANDS, Simonsen Vogt Wiig, Tenden og Harris for å kartlegge advokatfullmektigers arbeidsvilkår. 

Tirsdag mottok de 12 utvalgte virksomhetene sine respektive funn. De faktiske rapportene er ennå ikke offentliggjort, men Arbeidstilsynet har delt en samlet overordnet oppsummering av tilsynene. Samtlige får pålegg om at de må rette opp i et eller flere brudd. 

For sju av firmaene gjelder påleggene registrering av arbeidstid. 

– For å kunne sikre at arbeidstida er forsvarlig, må arbeidsgiver vite når og hvor mye de ansatte jobber, sier tilsynets direktør, Ingvill Kvernmo, i en pressemelding. 

Uten nødvendig registrering av start- og sluttidspunkt for arbeidstiden, får ikke arbeidsgiver den nødvendige oversikten, påpeker hun. 

– Arbeidstilsynet får heller ikke kontrollert at de overholder alle reglene for arbeidstid. Vi må for eksempel kunne sjekke om de ansatte jobber om natta, og at de har lovpålagt arbeidsfri.

Jobbet 40 dager sammenhengende

Ni av 12 virksomheter får pålegg om forsvarlighetsvurdering av arbeidstid.

«Arbeidsgiver skal vurdere om arbeidstidsordningen er forsvarlig, slik at hensynet til helse, velferd og sikkerhet er ivaretatt. På bakgrunn av vurderingen skal virksomhetene eventuelt iverksette nødvendige tiltak», skriver Arbeidstilsynet. 

Enkelte pålegg går også på nattarbeid, lite fri og overholdelse av arbeidstidsbestemmelsene i kapittel ti i arbeidsmiljøloven. 

«Tilsynene avdekket også flere enkeltbrudd på arbeidsmiljølovens arbeidstidsbestemmelser. Det er blant annet avdekket advokatfullmektiger som har jobbet 40 dager sammenhengende, medarbeidere som har jobbet over 100 timer overtid i løpet av fire uker og arbeidsuker på inntil 88 timer.»

Alle firmaene har fått veiledning fra Arbeidstilsynet om begrensningene ved bruk av stillingskategorien særlig uavhengig stilling, samt om lokale tariffavtaler inngått med fullmektigforeninger, under tilsynene. 

Fristen for å oppfylle påleggene er satt til 25. september.

Skal ha nytt møte med Advokatforeningen og Juristforbundet

Ifølge tilsynsdirektør Kvernmo har dialogen vært god under alle tilsynene. Parallelt med gjennomføringen av disse, har Arbeidstilsynet hatt løpende kontakt med både Juristforbundet og Advokatforeningen. 

De tre har avtalt et nytt møte i midten av mai.

– For å få til den ønskede kulturendringen i bransjen når det gjelder arbeidstid, er vi avhengig av at virksomhetene, partene i bransjen og vi som tilsynsmyndighet drar i samme retning, sier Kvernmo.

Advokatforeningen: God prosess

- Vi har forstått at prosessen mellom Arbeidstilsynet og advokatfirmaene i forbindelse med tilsynet har vært god. Som Arbeidstilsynet påpeker i sin pressemelding, har det vært en god, løpende dialog mellom tilsynet, Juristforbundet og Advokatforeningen i tilknytning til prosessen, sier Siri Teigum, leder i Advokatforeningen.

Det er åpenbart slik at advokatfirmaene skal følge arbeidsmiljøloven, påpeker hun.

- Det er det ingen tvil om, og det ligger som en forutsetning for alle partene. Vi erfarer at hvert enkelt advokatfirma ønsker å etterleve regelverket, og de ønsker å kunne tilby en bærekraftig arbeidshverdag som gir alle medarbeidere et godt og langt liv i advokatbransjen, nettopp for å sikre at klientenes behov ivaretas godt, sier Teigum.

- Ønsker forutsigbar hverdag

Hun har tillit til at firmaene vil finne løsninger som gjør at arbeidsmiljøloven overholdes i fremtiden, understreker hun.

- Det har vært fokus på spørsmålet om jobb-hjem-balansen i advokatfirmaene i lang tid, uavhengig av dette tilsynet. Som alle andre, ønsker advokater en mest mulig forutsigbar arbeidshverdag med god balanse mellom jobb og fritid. Men dette er en bransje som noen ganger krever stor og intens innsats over tid. Dette er ikke en grunn til å bryte loven, men en forklaring på hvorfor det kan være utfordrende å finne den riktige balansen i enkelte situasjoner.

Yngre Advokater har vært en viktig ressurs i Advokatforeningens arbeid for å finne gode verktøy som kan skape mest mulig forutsigbarhet i hverdagen og en god balanse, forteller Teigum.

Yngre Advokater har blant annet utarbeidet en veileder for en god jobb-hjem-balanse og gjort egne undersøkelser av arbeidsbelastningen i bransjen.

- Ingen hemmelighet at det jobbes mye

- På samme måte har det, etter det vi erfarer, vært arbeidet fra advokatfirmaenes side med dette som et ledelsesspørsmål. Så er det ingen hemmelighet at det jobbes mye i advokatbransjen. Og det er heller ikke noen hemmelighet at mange fullmektiger selv ønsker å jobbe mye for å lære og prestere best mulig. Men da er det åpenbart et lederansvar å legge til rette for god balanse, særlig for de unge, som dette tilsynet gjelder, sier Teigum.

- Jeg har tro på et fortsatt godt samarbeid for å utvikle gode løsninger på problemstillingene som tilsynet reiser, sier hun.

– Forpliktet til å fortsette å utvikle oss

Sverre Tyrhaug er managing partner i Thommessen og har fungert som representant for de store advokatfirmaene i møte med Arbeids- og likestillingsministeren.

Han påpeker overfor Advokatbladet at arbeidstid og arbeidsbelastning er viktige spørsmål for advokatbransjen.

– Arbeidstilsynets oppsummering viser at dette er et område som krever oppmerksomhet og systematisk oppfølging. I Thommessen har vi jobbet godt og systematisk med systemer for registrering av arbeidstid og relaterte risikovurderinger og tiltak, sier han.

– Vi har lavt sykefravær, høy medarbeidertilfredshet og sterk «retention». Samtidig må vi hele tiden påse at vi gjør det vi kan for å overholde arbeidstidsbestemmelsene. Vi følger opp dette i dialog med Arbeidstilsynet, og er forpliktet til å fortsette å utvikle oss som arbeidsgiver.