– At advokater skal bli arbeidsledige, det tror jeg ikke på

Han har vært juridisk direktør i Forsvarsmateriell, internadvokat og senere Vice President i Statnett og var i sin tid advokatfullmektig i Thommessen.

Han har på vegne av det norske forsvaret hatt det overordnede juridiske ansvaret for en betydelig del av Norges forsvarsinnvesteringer, for eksempel innkjøp av F35-fly fra USA, helikoptre fra Frankrike og Italia, artilleri og skip fra Korea og for Forsvarets nye kystvaktskip i Jan Mayen-klassen, for å nevne noen eksempler.

Johan Woo Kvandal (46) fra Mo i Rana har også vært prosjektdirektør for NordLink-kabelen, den undersjøiske kabelen som overfører kraft fra Sirdal i Norge til Wilster i Tyskland.

Hans klienter er alt fra små og mellomstore bedrifter i Norge til det som kalles «international defence primes» - store selskaper som bygger og leverer komplekst militært utstyr som ubåter, jagerfly og rakettsystemer.

«Forsvar er ikke lenger bare en sektor, men i økende grad et skjæringspunkt mellom geopolitikk, industripolitikk, teknologi, kapital og regulering», skriver han selv på LinkedIn.

Europas viktigste veikryss

Advokatbladet møtte Kvandal på Arendalsuka, der han deltok i debatter om kritisk infrastruktur og totalforsvar i Nord-Norge.

– Den røde tråden her er den nye sikkerhetssituasjonen i Europa, og hvordan alt henger sammen med alt; det som skjer i Kina, Iran, Russland og i USA under Trump. Fra krigen i Ukraina har vi lært at det første som rammes, er den kritiske infrastrukturen. Fra et juridisk ståsted handler det om alt fra reguleringer til løsninger for hvordan ulike samfunnsaktører skal klare å spille sammen. Hva gjør vi om en trafo ryker og vi mister strøm til hele landsdelen? Og hvordan skal vi beskytte et veikryss i Nord-Norge som kanskje er ett av Europas viktigste, sier Kvandal.

Jussen er en del av beredskapen, minner han om.

– Tydelige ansvarsforhold og avtaler må gjøre det mulig å bygge, finansiere og bruke kapasiteten når det gjelder. Totalforsvaret er ikke noe vi har, det er noe vi gjør, sier han.

Disrupsjon i forsvarssektoren

Regjeringens nordområdestrategi innebærer milliardinvesteringer i både samfunnsutvikling, infrastruktur og forsvaret i nord. Bare i 2026 har regjeringen lovet å investere 3,2 milliarder kroner i Forsvarets eiendommer og anlegg i Nord-Norge, samt å styrke kompetanseheving og leverandørutviklingen i det lokale næringslivet med «betydelige midler».

Dette innebærer nye oppdrag også for advokatene.

Selv skriver Schjødt eget Defence, Security & Aerospace-team, som Kvandal leder, på sine nettsider at den skiftende naturen til moderne krigføring og fremveksten av nye romfartsinitiativer har ført til en «radikal disrupsjon av forsvars-, sikkerhets- og romfartssektoren».

«Geopolitiske endringer, økt militær spenning, rask urbanisering, demografiske endringer, ressursknapphet og ny teknologi skaper enorme muligheter for aktører innen forsvar, sikkerhet og romfart», heter det videre.

- Endringene skal implementeres

Men at advokatbransjen skal være midt i en disrupsjon, mener Kvandal er å ta for hardt i.

– Det er ingen tvil om at bransjen er i endring, men jeg tror det er veldig lett å overvurdere hastigheten. Endringene skal implementeres også. Den første KI-bølgen var et sjokk, men så må bransjen konsumere teknologien. At advokater skal bli arbeidsledige, tror jeg ikke noe på.

Schjødts team for forsvar, sikkerhet og romfart ble etablert i 2023, og opplever stor pågang. Teamet, som nå består av 24 tilknyttede advokater i Oslo, Stavanger, København, Stockholm og London, bistår blant annet med anskaffelsesprosesser, forsvarskontrakter, restriksjoner på utenlandske investeringer, eksportkontroll, granskninger og oppkjøp og fusjoner.

Må forstå hele bildet

Å forstå sammenhenger blir bare viktigere, mener Kvandal.

– Advokatrollen handler i dag om mye mer enn bare juss. Du må forstå både samfunnet, klientene og rollegalleriet, og du må forstå dybden i det klientene snakker om. Dette tror jeg er viktig.

Denne helhetsforståelsen blir ikke mindre viktig når KI får en større rolle i advokatbransjen, påpeker han.

– KI vil grunnleggende endre hvordan juridiske tjenester produseres, prises og leveres. Mange oppgaver som tradisjonelt har vært utført av yngre advokater, vil kunne automatiseres. For erfarne advokater vil verdien i enda større grad ligge i dømmekraft, strategi, klientforståelse og evnen til å ta ansvar for rådene som gis.

Riktig brukt kan KI gi raskere leveranser og høyere og jevnere kvalitet, mener Kvandal.

– Den store utfordringen blir å utvikle unge advokater når teknologien overtar oppgaver de tidligere lærte gjennom faget. Advokatene blir ikke borte, men arbeidsformen, kompetansekravene og forretningsmodellene vil endre seg.

- KI kan ikke erstatte dette

Selv holder han seg oppdatert på flere måter.

– Jeg er glad i å lese, men jeg lytter også mye på podkast, og følger med på X, spesielt på utenlandske medier. Ikke minst er det viktig å ha dialog med, og omgi seg med, interessante mennesker, sier Kvandal.

Å være på Arendalsuka er bra i så måte, mener han.

– Her kommer du i kontakt med alt fra politisk ledelse til klienter, motparter og andre aktører som du nødvendigvis ikke har kontakt med ellers, men som er interessenter i det store bildet. Her møtes vi ansikt til ansikt, og KI kan ikke erstatte dette.