– Presset mot rettsstaten er skremmende

Det sier Kristine Frivold Rørholt, som siden januar har jobbet for DNB Nord Amerika i New York.

– Det er også bemerkelsesverdig hvor stor grad av polarisering og mistillit det er i samfunnet, noe som påvirker flere aspekter av rettssystemet og demokratiet, sier hun.

Rørholt jobber til vanlig som divisjonsdirektør i Group Compliance i DNB, med et særlig ansvar for blant annet å forebygge økonomisk kriminalitet. Hun er også leder av Advokatforeningens ekspertgruppe mot hvitvasking.

Siden januar har hun jobbet i compliancefunksjonen i DNBs filial i New York, og fungerer nå som leder for compliance for den norske storbanken i USA.

Et samtaletema

– Før jeg flyttet til USA trodde jeg at politikk var et tema man ikke diskuterte i særlig grad med kollegaer, men alle signalene og endringene fra administrasjonen i USA er definitivt et samtaletema blant kollegaer ved kontoret i New York, forteller hun.

– Dette er dels basert på at endringer som innføres kan ha stor betydning for våre kunder, og krever tett oppfølging fra banken. Blant mine jurist-kollegaer her i USA er dette også et samtaletema fordi mange ser på presset mot advokatstanden, domstolen og rettsstaten som skremmende.

Selv har hun ikke opplevd noe direkte press fra myndighetene i sin nåværende jobb.

– Men det er klart at både jeg og kollegaer følger med på det som skjer med press mot ulike advokater og advokatfirmaer og domstoler, sier hun.

Bytter ut de ansatte

En effekt av signalene fra administrasjonen i USA og de nedbemanningene som har skjedd, er at flere av de organene som følger opp bankene i USA har hatt utskifting av ansatte, forteller Rørholt.

– Foreløpig har det ikke vært tydelige signaler fra tilsynsmyndigheter om hvordan reguleringen av banker og eventuelt oppfølgingen vil endres, men vi ser at det er større fokus på sentralisering og effektivisering av arbeidet hos tilsynsmyndighetene, og uttalelser om at enkelte områder ikke vil bli fulgt opp like tett.

Et konkret eksempel innenfor Rørholts arbeidsområde er at det er innført en pause i oppfølgingen av den amerikanske anti-korrupsjonslovgivningen; Foreign Corrupt Practices Act (FSPA).

– FCPA er ansett som et svært viktig regelverk innenfor anti-korrupsjonsområdet, både for amerikanske og ikke-amerikanske selskaper, og selv om korrupsjon fortsatt er ulovlig i USA, er det usikkert hva pausen vil ha å si for måten amerikanske selskaper opererer på, sier Rørholt.

Større usikkerhet

Å ha forutsigbare rammer og sunn forretningskultur er viktig for alle som investerer i eller driver virksomhet i USA, påpeker hun.

– Den effekten jeg har opplevd er altså at det nå er noe mer usikkerhet knyttet til rettslige rammer for virksomheter som opererer i USA.

Hun tror at støtten som flere advokatmiljøer utenfor USA har vist til advokater i USA er viktig.

– Her synes jeg Advokatforeningen i Norge har vært tydelige, og det mener jeg er riktig og viktig. Å ha et bevisst forhold til hva som må til for å opprettholde det demokratiet vi har, er sentralt, sier Rørholt.

– Norge har et sterkt demokrati og et sterkt rettssystem med tradisjon for uavhengighet, men om rettigheter som ytringsfrihet og uavhengighet settes under press, så kan det oppstå lignende utfordringer også i Norge.

Må tørre å si fra

Det var ikke så mange som forutså utviklingen vi nå ser i USA, tror hun.

– Så det vi kan lære, er kanskje å fortsette å ha fokus på å opprettholde det demokratiet vi har og at advokater og andre skal tørre å si fra om dette settes på spill. Selv om advokaters uavhengighet og arbeidet for klientens beste antagelig er en selvfølge for de fleste i Norge, så fremstår det som viktig og riktig at advokatloven nå lovfester de grunnleggende prinsipper, som kravet til uavhengighet og advokaters yrkesmessige taushetsplikt, sier Rørholt.