Vil stoppe etterberegning av forskuddsbetalt salær

Justis- og beredskapsdepartementet startet uken med å sende en rekke forslag til endringer i stykkprisforskriften og salærforskriften på høring. 

Dette er hva departementet foreslår: 

• Ved vurdering av potensiell klage på vedtak etter folketrygdloven, skal det betales tre ganger rettshjelpssatsen. 
• Ved bistand til innsatte i forbindelse med isolasjon i fengsel, skal det betales tre ganger rettshjelpssatsen. Fremmes det klage, skal det betales fem ganger rettshjelpssatsen. 
• Ved hjelp i forbindelse med inndrivelse av lønn, skal det betales fire ganger rettshjelpssatsen. Arbeid med forliksklage er ikke inkludert. 
• Ved forskuddsbetaling etter § 6 tredje ledd er det rettshjelpssatsen som gjelder på tidspunktet for utbetalingen av forskuddet som gjelder. 

Borgarting konstaterte etterberegning

Høsten 2023 engasjerte Advokatforeningen seg som partshjelper i en salærstrid, hvor tre advokater anket Oslo tingretts beslutning om salærnedsettelse til lagmannsretten. 

Advokatene mente tingretten tok feil i sin vurdering av hvilken rettshjelpssats som skal gjelde ved sluttavregningen når det tidlig i saken ble utbetalt forskudd på salær, og rettshjelpssatsen var blitt oppjustert underveis.

Tingretten mente at arbeid som det er betalt salærforskudd for, skal godtgjøres med satsen som gjaldt på betalingstidspunktet for forskuddet - også i de sakene hvor satsen øker underveis.

Både de ankende advokatene og Advokatforeningen mente tingretten hadde feiltolket salærforskriften, og at det er den ferskeste satsen som skal ligge til grunn når godtgjørelse skal regnes ut. Borgarting lagmannsrett var enig. 

Nå foreslår departementet altså å sette en effektiv stopper for dette. 

- Harmonerer dårlig

- Jeg kan vanskelig forstå hvorfor departementet går inn for å endre dette, kommenterer Bendik Falch-Koslung, som var Advokatforeningens prosessfullmektig for to år siden.

- Praksis var sprikende fram til avgjørelsen fra Borgarting lagmannsrett fra 2023. Etter avgjørelsen oppfatter jeg praksis som konsekvent og i tråd med lagmannsrettens resultat. 

Ifølge Falch-Koslung harmonerer forslaget dårlig med salærforskriftens system. 

- Som påpekt av lagmannsretten i avgjørelsen fra 2023 forutsetter salærforskriften § 6 fjerde ledd at retten skal foreta en endelig salærberegning ved oppdragets avslutning. Det er da naturlig at det er salærsatsen på det tidspunktet legges til grunn for alt arbeidet.

- Mye ekstra arbeid

Departementet foreslår, men henvisning til den nevnte lagmannsrettsdommen, at utbetalt forskudd ikke skal kunne «etterberegnes ved endelig salærfastsettelse dersom satsen er endret i mellomtiden».

Dermed blir det opp til advokatene å vurdere om man vil be om forskudd, eller vente med betaling til oppdraget er avsluttet. 

«Utgangspunktet for godtgjøring med salærsats er at den til enhver tid gjeldende salærsatsen skal legges til grunn. Enkelte saker kan strekke seg over flere år (...) I slike saker kan det forekomme flere forskuddsbetalinger til aktørene i løpet av saken», heter det i høringsnotatet.

«Dersom man skulle foretatt en etterberegning av forskuddsutbetalinger ville dette kreve mye ekstra arbeid, som i enkelte tilfeller må gjøres flere år etter at forskuddet ble utbetalt.» 

Hele høringsnotatet kan leses her!