Vil hjelpe advokater til å ta mentale pauser

En tirsdag i midten av oktober er en av de varme høstdagene. Snill sol, fagre farger og vag vind. En jakke er nødvendig, men man kan drikke kaffe ute. Og nettopp der, på en benk på Grünerløkka, møter Advokatbladet Bastian W. Sundling og Gunvor Dyrdal.

Sammen har de nylig lansert «Hele Norge mediterer» hvor målet er å få mindfulness og mental trim inn som et fast element på kalenderen til «alle», men med advokater som de heldige første til å prøve.

Mindfulness er evnen til å være i øyeblikket. Meditasjon er veien dit.

– Jeg mener det er behov for en ny retning for mental balanse på arbeidsplassen. Jeg har sett kolleger ha det tøft, og jeg har hatt det tøft selv også, sier Sundling.

Fra kreft til kraft

Selv er han advokat i Wiersholm. I januar 2024 fikk han påvist lymfekreft i lillehjernen. Kort tid etter ble han hasteoperert. Tiden som fulgte, var tøff. Han var bundet til rullestol og måtte lære seg å bruke kroppen igjen. Sundling laget en plan, Mount Kreft, bestående av elleve etapper. Samme vår ble han erklært kreftfri, før han nok en gang ble syk i februar. Den gang med kreft i øynene.

Nå er Sundling kreftfri på ny, men rehabiliteringen pågår ennå – med kone og ei litta datter heiende tett på. Parallelt kjemper han for å få erstatning etter feiloperasjon.

Kanskje blir kroppen aldri som før. Han er sykmeldt fra jobben, kapasiteten er mindre, og balanse og koordinasjon utfordrende. Men det går fremover. Hele tiden. I mai deltok han i Holmenkollstafetten.

Gjennom sykdomsreisen har Sundling vært åpen om sine erfaringer. Først gjennom Instagram-profilen «Mount Kreft», som i april ble gjenfødt som «Mindful advokat». Sundling vil nemlig ikke være «han fyren med kreft», men heller en forkjemper for å øke bevisstheten rundt ivaretakelse av en god psykisk helse – eller for å etablere «en ny norm for mental balanse» som han selv kaller det.

For er det én ting han har lært, og som han nå vil dele med sine bransjekolleger og landet for øvrig, er det nemlig verdien av hjernekraft.

– Blitt en bedre advokat

Meditasjon og mindfulness har vært blant Sundlings mest effektive verktøy. Han har klokketro på at duoen kan bidra til å skape et sunnere arbeidsliv i advokatbransjen.

– Mindfulness er en superkraft man kan oppnå gjennom meditasjon. Det er en mulighet til å forstå og få kontroll på hva som skjer i sitt eget hode uten at det nødvendigvis skaper så store reaksjoner. For meg er det som en volumbryter. Resultatet er økt tilstedeværelse, bedre kvalitet og mer empati. Jeg tror advokatbransjen hadde hatt veldig godt av dette. Jeg har blitt en bedre advokat av det, sier han.

– Jeg vet at for å kunne gjøre dette, er vi avhengige av å kunne vise at det faktisk er økonomisk gunstig. Jeg mener dette er en kjempeinvestering.

Pausegym

På veien mot bedre mental balanse, har Sundling støtt på Gunvor Dyrdal. Hun er utdannet psykolog, og har lenge vært både lykkeforsker og førsteamanuensis i mindfulness og positiv psykologi ved NTNU.

Gjennom «Hele Norge mediterer» vil de to gi et lavterskeltilbud for mental pause. Helt konkret er tanken å tilby kurs i meditasjon, samt å tilrettelegge for mental trening i arbeidstiden. Treningen kan gjennomføres «live» på nett, eller i opptak gjennom den nyutviklede appen «Medio».

– Hvis vi lærer oss å manøvrere klokere, vil vi både leve bedre liv og prestere bedre på jobb, sier Dyrdal.

– Får raskt mestring

Finn et rolig sted. Sitt komfortabelt. Lukk øynene. Fokuser på pusten. Det er en god start.

Ifølge Sundling er det vanlig at meditasjon kan oppleves utfordrende til å begynne med. Selv mediterer han rundt tretti minutter hver dag, men visstnok kan så lite som 12 minutters meditasjon daglig gi effekt.

– Mindfulness er ikke gjort i en håndvending, men resultatene kan komme fort og gjøre en bedre i stand til å koble på jobb når man er der – og ikke minst av jobb når man er hjemme. En kan også bli flinkere til å akseptere det ukontrollerbare og fokusere energi på det man faktisk kan påvirke.

– Jeg pleier å si at meditasjon er som en tur på gymmen, mens mindfulness er musklene du bygger. Trener du én gang, blir du støl. Trener du regelmessig, blir du sterk. Meditasjonsmestring kan man kjenne ganske kjapt. Man må bare prøve. Don’t skip brain day, råder han.

Valpesinnet

Det Sundling og Dyrdal skal tilby, er strukturen for å få mental trening inn i arbeidstiden.

– Det vi ønsker er at flere mennesker skal være mer til stede i øyeblikket. Sinnet vårt er som en liten valp. Den vil gjerne snuse rundt mens vi egentlig ønsker å være i ro ett sted. Her kommer den mentale treningen inn. Hva gjør vi hver gang sinnet snuser? Meditasjon kan gi en bevisst tilnærming til sinnet, hvordan det beveger seg og kontroll over dette. På den måten får man gjort mer, sier Dyrdal.

– Mange tror multitasking er effektivt, men hjernen vår jobber sekvensielt. Gjør man flere ting på én gang, vil hjernen dermed flytte fokus hele tiden. Det gir energilekkasjer. Klarer man å fullføre én oppgave før man beveger seg videre, blir man mer effektiv, presterer med høyere kvalitet og man blir raskere. Man blir flinkere til å være til stedet der man er fremfor å være mentalt fanget i flere oppgaver eller bekymringer samtidig.

Vil stryke «work»

Dyrdal konstaterer at tiden er inne for å slutte å snakke om «work-life balance». Hun mener det kun handler om livsbalanse.

– Vi har bare ett liv. Mange tror at det som skjer på hjemmebane, ikke påvirker dem på jobb, eller at det som skjer på jobb, ikke påvirker dem på hjemmebane. Sånn funker det ikke. Vi lar oss påvirke, sier hun.

– Vi burde isteden snakke om hvordan vi kan balansere hele livet som ett. Hvordan balanserer man eksempelvis en krevende arbeidshverdag mot det som skjer hjemme, eller hvordan kan man gjøre jobben sin på en god måte når det stormer privat? Man må balansere hvordan livet ser ut helhetlig.

Dette kjenner Sundling seg igjen i.

– For at jeg skal ha god livsbalanse nå, må jeg være sykmeldt, eksemplifiserer han.

Hjernekraft

På Verdensdagen for psykisk helse holdt Sundling foredrag om egen historie foran sine kolleger i Wiersholm. Det var en spesiell opplevelse, forteller han.

– Jeg er vant til å snakke i retten foran ulike mennesker, men det blir noe helt annet når man snakker til sine egne kolleger om noe som er så personlig og sårbart. Det var både vanskelig og veldig fint.

Foredraget har han, i ekte Sundling-stil, kalt «hjernekraft»

– Hjernekraft betyr å utnytte hjernens fulle potensial til å ta valg med kraft og klarhet. Det ble tatt veldig godt imot. Jeg fikk mye støtte, men det var også flere som sa de var inspirert og lurte på hvordan de kunne komme i gang.

Wiersholmere skal lære å meditere

Nå skal Wiersholm få mental trening på timeplanen. Selskapet er blant Bastian og Gunvors pionérkunder, etter at «Hele Norge mediterer» så smått ble lansert i oktober.

«Hele Norge mediterer» har nylig også inngått samarbeid med Yngre advokater i Advokatforeningen.

– Vi ser nå aktivt etter egnede måter å integrere mindfulness og meditasjon i vår arbeidshverdag. Dette er noe vi ønsker å utforske videre, slik at vi kan dra nytte av disse verktøyene for å styrke vårt felles arbeidsmiljø og øke bevisstheten rundt balanse og det å ta vare på seg selv og hverandre, sier kommunikasjonssjef Christine Liæker Lindberg.

– Foredraget til Bastian gjorde sterkt inntrykk på oss alle. Det var spesielt inspirerende å høre hvordan han har brukt mindfulness for å finne styrke og balanse i en utfordrende livssituasjon. Hans åpenhet og innsikt har gjort oss enda mer bevisste på betydningen av psykisk helse, både på jobb og privat.

For å sikre god balanse, er også Advokatforeningens ferske veileder nyttig, fortsetter Lindberg.

– Den gir både bekreftelser på det arbeidet vi allerede gjør hos oss, og inspirasjon til nye tiltak. Mange av tiltakene fra veilederen har vi på plass, men vi vil likevel fortsette å jobbe systematisk for å sikre en god balanse for alle ansatte.