Mener Høyesterett i banebrytende voldtektsdommer gir kritikk både av lovgiver og seg selv

Fredag før påske avsa Høyesterett to dommer i storkammer om straffutmåling for voldtekt; en sak om sovevoldtekt (HR-2026-712-S) og en sak om voldtekt av barn under 14 år (HR-2026-713-S).

Dommene gir veiledning om et nytt straffenivå for denne type saker, etter endringene i seksuallovbruddsreglene som ble innført den 1. juli 2025.  

Da ble den lovbestemte minstestraffen på tre år for voldtekt opphevet, og lovgivers tidligere føringer om et normalstraffenivå på fire år ble ikke videreført.

- Det var selvfølgelig veldig gledelig at Høyesterett nå har lagt til rette for at domstolene kan bruker mer skjønn i den enkelte sak. Dette har vært mitt og andres hovedanliggende hele tiden, sier lagdommer Rune Bård Hansen.

Høyesterett med betydelig reduksjon i straffutmålingen i sovevoldtekter

Han har i en årrekke markert seg som en tydelig kritiker av straffnivået i seksuallovbruddssaker, og reist debatt om det han mener har vært urimelig lange straffer for enkelte seksuallovbrudd av lavere alvorlighetsgrad.

- Det var viktig og nødvendig å si fra. Jeg synes det er tilfredsstillende at vi som så galskapen i dette, nådde frem, sier Hansen.

- Flust av eksempler

I 2013, som daværende politimester i Vestfold politidistrikt, skrev han en artikkel i Lov og Rett (nr. 10 2013) som skapte oppmerksomhet.

– Jeg viste da blant annet til en dom der en ung mann på 18 år ble dømt til to års fengsel etter at han hadde brukt fingrene i skjeden til en kvinne i inntil ti minutter (Rt. 2013, s. 853), forteller Hansen.

I Høyesterett ble det vist til at straffen for dette overgrepet i utgangspunktet skulle være tre år og tre måneder.

– Straffen ble satt til to års fengsel for en tidligere ustraffet 18-åring. I artikkelen skrev jeg at jeg mente at dette bar helt galt av sted, uttalte Hansen i et tidligere intervju med Advokatbladet.

«Resultatet har blitt at alminnelig ungdom som i rus og kåtskap handler feil, i dag blir slått i hartkorn med gjerningspersoner domfelt for overfallsvoldtekt. Konsekvensen er at sovevoldtekt ikke lenger er et overgrep som bare rammer fornærmede. Tiltalte risikerer å bli uforholdsmessig hardt rammet av et samfunnspåført onde som ikke står i rimelig forhold til forbrytelsen», skrev Hansen.

Det er flust av eksempler i rettspraksis på lignende saker, påpekte han.

Høyesterett: - Straffutmålingen skulle ikke være statisk

I den ene dommen som Høyesterett avsa den 27. mars i år, gir førstvoterende, dommer Cecilie Østensen Berglund, et historisk overblikk over straffenivået i seksuallovbruddssaker.

Føringene fra lovgiver var ikke ment å gjøre straffutmålingen statisk, skriver hun.

«Jeg nevner at samtidig som lovgiver ga klare signaler om straffenivået, ble det understreket at domstolene, og da spesielt Høyesterett, fortsatt skulle ha en sentral rolle ved fastsettelsen av det generelle straffenivået, jf. blant annet Ot.prp. nr. 8 (2007–2008) punkt 4.2.1 på side 32. Normalstraffenivåene skulle gi uttrykk for utgangspunktet for vurderingene, det vil si hvor på skalaen vurderingene skulle starte, og var ikke ment å gjøre straffutmålingen statisk eller skjematisk, jf. Ot.prp. nr. 22 (2008–2009) punkt 7.5.3.4 på side 228–229», heter det i avsnitt 42.

- Jeg vurderer denne uttalelsen som en viss kritikk av hvordan vi har håndtert disse straffutmålingsspørsmålene; både fra lovgivers side, og fra domstolens side. Kritikken er ikke kraftig, og klokelig nok uttaler Høyesterett seg i et nøkternt ordelag, sier lagdommer Hansen.

- Tautrekking om formuleringer

Høyesterett hatt nok hatt en målsetning om å avsi enstemmige dommer i disse to sakene, mener han.

Høyesterett kuttet straffen med over to år for voldtekt av barn under 14 år

- Så har man forsøkt å komme frem til noe som er klart og tydelig. Det har nok vært tautrekking om enkelte formuleringer, og dommerne har hatt en ønske om å komme til enighet. Man lyktes ikke med å avsi enstemmig dom i saken om voldtekt av barn, der det var et mindretall på tre som mente at straffen ble for mild. Men forskjellene mellom flertallet og mindretallet er ikke veldig store, sier Hansen.

- Disse dommene kommer til å bli nøye studert for å se hva som kan leses ut av dem. Det Høyesterett gjør her, er å åpne for at ikke alle voldtekter er like alvorlige, og at straffene skal differensieres mer enn i de siste femten årene. Men det kan også føre til at svært grove voldtekter straffes strengere enn før. Mens fra 2010 til 2025 fikk man like straffer for veldig forskjellige forhold.

- Uoverveid og populistisk lovgivning

Hansens tanker går nå til alle unge som har sonet årelange fengselsstraffer for mindre alvorlige seksuallovbrudd de siste femten årene.

- Vi skal huske på dem. Mange svært unge personer fikk livet sitt endret for alltid med lange fengselsstraffer på grunn av en uoverveid og populistisk lovgivning. Vi kan ikke gjøre bot ved bare å trekke inn årene, sier Hansen.

Seksuallovbrudssaker er gjerne preget av gråsoner, poengterer han.

- Men gråsonene var fullstendig fraværende i lovforarbeidene av 2009. Det var i det hele tatt veldig mye rart med forberedelsene til dette enormt skjerpende lovvedtaket. I 2013 ble straffenivåene for sovevoldtekt skjerpet ti til tolv ganger over natten, uten en høringsrunde. 

- Bør benådes

Mette Yvonne Larsen var forsvarer for en 18 år gammel mann som i tingretten og lagmannsretten ble dømt til fengsel i mer enn fire år etter å ha hatt samleie med to jenter på 13 og 14 år, dels etter initiativ fra jentene, ifølge en dom som ble avsagt i Høyesterett i september i fjor.

Høyesterett satte ned straffen til halvannet års fengsel, derav ett år betinget.

- Det er oppsiktsvekkende at man kan ha så forskjellige reaksjoner for samme forhold i ett og samme land i løpet av kort tid, sier Rune Bård Hansen.

Advokat Mette Yvonne Larsen har på sin LinkedIn-side delt Advokatbladets artikkel om høyesterettsavgjørelsen i sovevoldtektssaken og tar til orde for at noe må skje.

«Det sitter mange unge menn i våre fengsler som soner altfor lange dommer nå - både tre og fire år. Disse bør nå benådes», skriver Larsen.

- Arbeidet må prioriteres nå. Søknader ble sendt allerede i fjor høst, og flere vil komme. Dette er også en oppfordring til andre forsvarere, sier Larsen til Advokatbladet.

Viste til høyst ulike straffnivåer

I en debatt arrangert av Advokatbladet på Arendalsuka i 2023, viste Hansen til to høyesterettsdommer fra samme år:

I den ene saken ble en kampsportutøver dømt til fengsel i ett år og seks måneder for grov vold. I den andre saken ble en 27 år gammel mann dømt til fengsel i ett år og fire måneder for å ha brukt en sovende kvinnes hånd til å masturbere seg i ett minutt. Seksuallovbruddet skjedde da mannen var tjue år gammel.

- I voldssaken ble offeret slått nærmest til døde, og etterlatt hjelpeløs ute i vinterkulda. At han ble funnet og overlevde, var en tilfeldighet. Jeg mener straffen gjerningsmannen fikk var altfor mild, og at straffen som ble idømt i den andre saken, var altfor streng, sa Hansen.

Tidligere høyesterettsdommer Magnus Matningsdal har også vært  engasjert i debatten om straffenivåene, og har uttalt at han mener det er alvorlige svakheter i kapitelet om seksuallovbrudd i straffeloven 2005.

- Lovarbeidet var elendig, har Matningsdal uttalt.