Dansk advokat dømt til å betale nærmere 3,16 millioner kroner til profilert TV-journalist etter granskning 

Dansk høyesterett avsa tirsdag 9. desember dom i en erstatningssak som den kjente TV-journalisten Jes Dorph-Petersen har anlagt mot advokat Yvonne Frederiksen (sag BS-17375/2025-HJR).

Høyesterett dømmer advokat Frederiksen til å betale nærmere to millioner danske kroner i erstatning til Dorph og 443.000 danske kroner i saksomkostninger, totalt 3.874.782 norske kroner.

I 2020 ble advokat Frederiksen hyret inn av dansk TV2 for å granske beskyldninger om seksuell trakassering og en usunn kultur i arbeidsmiljøet på TV-stasjonen.

Etablerte rapporteringssystem på kontoret

Advokaten etablerte et rapporteringssystem ved sitt kontor der tidligere og nåværende medarbeidere i TV2 kunne fortelle om kritikkverdige episoder.

To tidligere kvinnelige praktikanter rapporterte at Dorph-Petersen hadde utsatt dem for grove seksuelle krenkelser i hans hjem tilbake i 2001 og 2003.

Advokat Frederiksen intervjuet deretter de to kvinnene og Dorph-Petersen, samt to andre menn som hver for seg skulle ha vært til stede. De to kvinnenes forklaringer ble ikke forelagt for Dorph-Petersen eller de to andre mennene.

Advokaten utarbeidet en skriftlig vurdering og konklusjon til TV2. Dette materialet ble ikke utlevert til TV-vert Dorph-Petersen.

I et digitalt møte kort tid etter, ble Dorph-Petersen orientert om grunnlaget for granskningsrapportens konklusjoner, og fikk beskjed om at TV2 ikke lenger ønsket å benytte ham som nyhetsanker.

Gikk til sak i 2023

I 2023 tok Dorph-Petersen ut søksmål mot advokaten, og hevdet at hun var ansvarlig for tap han var påført som følge av feil hun begikk i gjennomføringen av granskningen.

«Hun gav ham ikke tilstrækkelig adgang til at varetage sine interesser og anlagde uforsvarlige vurderinger af faktisk og retlig karakter. Herved tilsidesatte hun groft advokatfaglige normer og handlede culpøst», anførte Dorph-Petersens advokat på vegne av ham.

Granskningen ble til TV-dokumenter om MeToo

I tillegg til at han mistet jobben, ble Dorph-Petersen også gjenstand for TV-dokumentaren «MeToo: Sexisme bag skjærmen», som skal ha vært basert på granskningsrapporten.

Dorph-Petersen anførte videre at han som som følge av granskningsrapporten ble offentlig ansett for å ha begått alvorlige krenkelser, noe som fikk følger både for hans helse og for hans profesjonelle virke.

- Hadde adgang til kontradiksjon

Advokat Frederiksen, på sin side, anførte blant annet at hennes klient var TV2, og det derfor skulle mye til at hun kunne være erstatningsansvarlig overfor Dorph-Petersen.

«Han var desuden repræsenteret af advokat under hele undersøgelsesforløbet og under den mundtlige redegørelse for undersøgelsens konklusioner den 18. december 2020. Endvidere havde han adgang til kontradiktion og kunne have anmodet om yderligere kontradiktion eller stillet krav om afhøring af yderligere vidner», anførte hun.

Det var neppe noen som kunne være i tvil om at de forholdene som hun fant godtgjort, utgjorde seksuell sjikane og var rettsstridige, også mellom medarbeidere innbyrdes i 2001 og 2003, da episodene fant sted, anførte hun videre.

Høyesterett: Særlige omstendigheter

I dommen viser Høyesterett til at en advokat som utgangspunkt ikke vil kunne pålegges ansvar overfor en tredjepart som følge av en advokats granskning, eller advokatundersøkelse, som det kalles i Danmark, med mindre det foreligger særlige omstendigheter.

Slike omstendigheter kan for eksempel være at advokaten har begått grove feil, eller har tilsidesatt sin omsorgsplikt overfor en tredjepart.

I denne saken foreligger det særlige omstendigheter som innebar at det skulle utvises en særlig grundighet og omhyggelighet, også av hensyn til personene som var berørt av undersøkelsen, heter det i dommen.

I sin vurdering har Høyesterett lagt vekt på at det var etablert et rapporteringssystem om blant annet krenkende handlinger (for eksempel seksuell sjikane) som ifølge Høyesterett kunne være i strid med lovgivningen, og at det i advokatundersøkelsen kunne bli vurdert om det forelå overtredelse av straffeloven.

I tillegg gjaldt undersøkelsen alvorlige beskyldninger mot Dorph-Petersen for forholdet som lå henholdsvis 19 og 17 år tilbake i tid, påpeker domstolen.

Tok lydopptak

Høyesterett legger vekt på hva som ble formidlet til Dorph-Petersen fra granskningsrapporten i det digitale møtet som endte med at han fikk sparken.

Dorph-Petersen tok lydopptak av møtet, og det fremgår av dommen, der Dorph-Petersen er A, at advokaten ikke konkretiserer beskyldningene mot ham.

«Det fremgår af transskriptionen, at advokat B mere generelt oplyste A om, at hun vurderede, at ”der i forbindelse med C og Ds besøg i din lejlighed i henholdsvis 2001 og 2003 … overvejende sandsynligt har været udvist en adfærd fra din side, der må karakteriseres som sexchikane.”»

Høyesterett konkluderer med at advokaten ikke i tilstrekkelig grad redegjorde for hvilke konkrete handlinger tilbake i 2001 og 2003 hun la til grunn, og at hun ikke sikret at Dorph-Petersen fikk en rimelig mulighet til å ivareta sine interesser.

- Stemte ikke overens

Høyesterett bemerker også at de to kvinnenes forklaringer ikke stemte overens, og at advokaten burde ha hatt oppfølgende samtaler med partene for å avdekke hva som faktisk hadde skjedd.

Advokaten har tilsidesatt den omsorgsplikten som påhvilte henne, og har handlet ansvarsbetingende overfor Dorph-Petersen, mener Høyesterett.

Videre har resultatet av granskningen i betydelig grad skadet Dorph-Petersens omdømme, og påført ham en psykisk belastning, ifølge dommen.

- Hvilken rettssikkerhet har man ved alvorlige beskyldninger?

Selv skriver Jes Dorph-Petersen på Facebook at han nå er en lettet og glad mann. 

Hans advokat uttaler til Dr.dk at det urettferdige er, «at han er blitt hengt ut som en sexkrenker».

- Det er en vigtig sag, fordi den handler om, hvilken retssikkerhed man har - ikke bare ved domstolene, men også i sit almindelige liv og arbejdsliv - når man bliver udsat for meget alvorlige beskyldninger. Det er det, Højesteret siger her: Det er meget alvorlige beskyldninger, der blev rejst over for Jes Dorph-Petersen, ser hans advokat Jonas Christoffersen til podkasten P1 Orientering.

Advokaten: - Overrasket

Advokatselskapet Norrbom Vinding i København, der advokat Yvonne Frederiksen er partner, har kommentert avgjørelsen på sin egen hjemmeside.

Selskapet er overrasket over dommen i Høyesterett, og viser til at advokaten ble frifunnet i landsretten.

«Norrbom Vinding har hele tiden været af den opfattelse, at der ikke var grundlag for dette søgsmål, og en enig Østre Landsret afsagde tidligere i år en klar dom om frifindelse.»

Og videre:

«Højesteret er desværre ikke enig med landsretten. Det tager vi til efterretning, og Højesterets dom vil vi naturligvis indrette os efter i fremtidige advokatundersøgelser. Samtidig glæder vi os over, at sagen nu er endeligt afsluttet. Vi har ikke yderligere kommentarer til dommen.»

Førte til egne advokatetiske granskningsregler

Granskningsrapporten om Jes Dorph-Petersen førte i 2022 til at Advokatrådet - styret i det danske Advokatsamfundet - så et behov for å utarbeide en veiledning og særlige advokatetiske regler knyttet til granskninger utført av advokater.

Martin Lavesen, leder i det danske Advokatrådet, som er styret i Danmarks Advokatsamfund, skriver i en kommentar på Advokatsamfundet.dk at dommen understreker at advokaters granskningsrapporter tillegges stor vekt, og at det er behov for at advokater er presise og omhyggelige i arbeidet med å gjennomføre granskningene.

Les hele dommen her.