– Vi må sørge for at advokater og dommere i Gaza får økonomisk støtte til å overleve

– Jeg har mistet alt. Huset, kontoret mitt, og familiemedlemmer. Jeg har ingenting igjen i Gaza. Likevel drømmer jeg hver natt om å kunne vende tilbake, forteller advokat Hala Mohammed Al-Sharif.

I forrige uke var hun i Oslo sammen med presidenten av den palestinske advokatforeningen og direktøren for Defence for Children International – Palestine på et besøk i regi av Advokatforeningen i Norge og Rafto-stiftelsen.

Al-Sharif har jobbet som advokat på Gaza siden 2002, og er leder av kvinnekomiteen i den palestinske advokatforeningen. 

Hun er også styremedlem i organisasjonen Center for Women's Legal Research, Counseling and Protection (CWLRPC) som arbeider for kvinners rettigheter på Gaza. Frem til oktober 2023 bodde og arbeidet hun på Gaza.

Anslår at tre hundre palestinske advokater er døde

Krigen har rammet advokater og rettssystemet som helhet hardt, forteller Al-Sharif.

Rundt tre hundre advokater har dødd som følge av krigen, i tillegg til andre viktige aktører i rettsstaten, opplyser hun.

– Det er ingen rettssikkerhet i Gaza i dag. Krigen har ødelagt alt. Domstolene og politistasjonene ligger i ruiner. Også mange politimenn og dommere er drept.

– Forholdene gjør at det per nå nærmest er umulig å arbeide som advokat i Gaza. Alt av dokumenter og elektroniske systemer er også gått tapt.

Al-Sharif forteller at rundt tjue prosent av foreningens medlemmer er kvinner. Fra sine kvinnelige kollegaer som fortsatt er på Gaza får hun beskrivelser av en krevende hverdag.

– Mine kollegaer forteller at situasjonen er veldig vanskelig. Mange har mistet sine hjem. De trenger mat og medisiner til seg selv og sine barn. Og barna trenger å gå på skolen.

Har bygget teltmottak for kvinner

Ifølge Al-Sharif har både Advokatforeningens kvinnekomité og CWLRPC i en årrekke arbeidet for kvinners rettigheter på Gaza.

– Det palestinske samfunnet har stor respekt for kvinner, og arbeid for kvinners rettigheter har vært viktig for foreningen og kvinnekomiteen. Før 7. oktober deltok vi årlig i FNs 16-dagers kampanje om vold mot kvinner. Og vi har arrangert markeringer av kvinnedagen 8. mars.

CWLRPC, hvor Al-Sharif sitter som styremedlem, arbeider for å støtte opp om kvinner som trenger hjelp. Før krigen tok organisasjonen imot kvinner som er utsatt for vold, er fraskilt eller enker, og deres barn, i sine lokaler på Gaza, forteller Al-Sharif.

– Bygget er dessverre blitt ødelagt av bombingen. Og etter at krigen brøt ut står mange kvinner nå i en situasjon hvor de har mistet sine ektefeller. De kommer til organisasjonen for å få hjelp for seg og sine barn.

Til tross for de utfordrende forholdene på bakken, har CWLRPC bygget en teltleir hvor kvinner som er utsatt for vold eller har mistet sine familier kan bo sammen med sine barn, forteller Al-Sharif.

– Her tilbyr vi ulike former for sosial, helsemessig og psykologisk hjelp.

Ønsker å gjenoppbygge rettsinstitusjonene

Al-Sharif håper på sikt at rettsinstitusjonene kan gjenoppbygges på Gaza. Dette krever økonomiske midler. 

– For å gjenoppbygge rettssystemet i Palestina, er det viktigste å sørge for at advokater, dommere og andre nøkkelpersoner, samt deres familier, får støtte slik at de overlever. Foreningen har gitt støtte til advokatene tidligere, men nå har vi snart ikke penger igjen.

Først når dette er sikret, kan man begynne å gjenoppbygge viktige institusjoner som blant annet lokaler for domstolene og politistasjonene, mener hun. 

– Videre trenger advokatene påfyll av kunnskap. Etter to år glemmer normale mennesker mye informasjon. Man kan jo bare tenke seg hvordan dette er for mennesker som har levd under krig i to år. 

Al-Sharif peker på at Den palestinske advokatforeningen kan spille en viktig rolle i dette, blant annet gjennom å holde seminarer og kurs.

– Jeg håper vi kan gjenoppbygge advokatforeningens lokaler, slik at bygget kan bli et samlingspunkt for dette arbeidet.

Har inngått samarbeid

Under Forsvarergruppens høstseminar fortalte Advokatforeningens leder, Siri Teigum, at foreningen har inngått et samarbeid med den palestinske advokatforeningen for å bidra til byggingen av institusjoner i Palestina.

- Advokatforeningen har startet et samarbeid med foreningen, og den fortjener virkelig vår oppmerksomhet og solidaritet. Samarbeidet tar sikte på å legge til rette for myndighetskontakt med formål om å styrke byggingen av gode institusjoner i Palestina, sa hun fra scenen.

Flyktet til Italia

I dag bor Al-Sharif sammen med deler av sin familie i Italia. I tiden etter 7. oktober forlot hun og familien hjemmet sitt i Gaza, og måtte flykte fra skanse til skanse før de til slutt fikk asyl i Italia.

– En lørdag våknet jeg tidlig om morgenen av at jeg hørte bomber. Ingen visste hva som skjedde. Hele familien sto opp, og etter noen timer kunne vi se i sosiale medier at israelerne bombet Gaza. Noen dager senere fikk vi beskjed om at vi måtte forlate hjemmene våre, fordi israelerne skulle bombe området.

Etter at Al-Sharif og resten av familien hadde bodd på forskjellige adresser i omtrent en måned, fikk de beskjed av israelske soldater om at de måtte forlate hele byen, forteller hun.

Mistet faren

Al-Sharif forteller at hun og hennes familie med blant annet mor og søstre etter hvert kom til Rafah hvor de ble fraktet videre til Italia av italienske myndigheter.

Da Al-Sharif og resten av familien flyktet, valgte faren å bli igjen.

– Etter ti dager mistet vi kontakten med han. Jeg fikk etter hvert kontakt med noen venner som også hadde blitt igjen. De sa at de trodde at israelske soldater hadde drept ham, men vi var ikke sikre. Jeg håpet derfor at han var arrestert. Jeg forsøkte å ta kontakt med ulike organisasjoner for å finne informasjon om ham, men det fantes ikke. 

Først ett år og tre måneder etter at faren ble savnet, fikk familien konstatert at han var død, forteller Al-Sharif.