Den palestinske advokatforeningen på Norges-besøk: - Vi har mistet tre hundre advokater

 – Innledningsvis vil jeg takke våre norske kolleger og alle som gir oss en stemme. Det er viktig for oss å formidle vårt syn og våre muligheter, sa Fadi Hatem Abbas, president i den palestinske advokatforeningen (PBA).

Søndag formiddag holdt de tre palestinske juristene innlegg på Forsvarergruppens høstseminar på Sundvolden. De var invitert for å snakke om hvordan det er å være advokat i Palestina, og om situasjonen i Gaza og på Vestbredden, og hvordan situasjonen påvirker rettsstaten og advokatyrket.

Abbas beskriver den palestinske advokatforeningen som en bro mellom Gaza og Vestbredden i et landskap der advokater selv blir mål for vold og administrative hindre fra det de tre omtaler som okkupantstaten.

– Et systematisk angrep

Ifølge Abbas er 11.500 advokater tilknyttet PBA, fordelt mellom Vestbredden og Gaza. 

Hverdagen preges av stengte grenseoverganger, kontrollposter og inngangssystemer som kan stenge advokater, dommere, aktorer og vitner ute fra rettsbygningene.

Resultatet er at rettsmøter ikke avholdes, eller at de skjer uten forsvarer til stede. Han pekte også på en økning i pågripelser av advokater de siste to årene – ofte, ifølge ham, begrunnet i utøvelse av ytringsfrihet.

Videre forteller Abbas om hvordan Israel har fryst midler slik at domstolenes drift og uavhengighet rammes.

 – Det er et systematisk angrep på muligheten til å realisere grunnleggende rettigheter, sa han.

– Mistet tre hundre advokater

Hala Al-Sharif er juridisk rådgiver, PBA-medlem og leder for kvinnekomiteen i foreningen. Hun forteller om en arbeidshverdag og et liv som ble snudd på hodet som følge av krigen i Gaza.

– Vi som advokater er hardt rammet. Åtti prosent av advokatene på Gaza har mistet tilgang til sine boliger og økonomi, sier hun.

 – Den palestinske advokatforeningen har mistet tre hundre advokater. I tillegg har to hundre blitt såret, og av dem har halvparten måtte amputere ulike kroppsdeler. 

Advokater skal også ha blitt kidnappet, uten at advokatforeningen kjenner til deres skjebner, fortalte Al-Sharif.

Krigen har også rammet henne hardt personlig.

– Før 7. oktober hadde jeg eget kontor og bisto helse- og utdanningsorganisasjoner. På få uker ble kontoret og hjemmet mitt ødelagt. To måneder inn i krigen mistet jeg faren min.

Faren døde på flukt fra nord til sør  i Gaza, forteller hun.

- Seksuelle overgrep har blitt en vane

Khaled Quzmar, direktør for Defence for Children International – Palestine (DCI-P) og Rafto-prisvinner i 2023, rettet søkelys mot barns møte med israelske militærdomstoler. 

Han beskrev daglige pågripelser, manglende tilgang til advokat, samt utstrakt bruk av fysisk og psykisk press i avhør.

– Torturen er også psykisk. Fanger får bare nok mat til å overleve til neste dag. Seksuelle overgrep har blitt en vane.

Da han startet sitt virke som advokat i 1988, var det for å hjelpe palestinere i israelsk fangenskap, opplyste han.

– Det hvite håret mitt kommer ikke av alder, men av historiene jeg bærer med meg, sa han, og la til at nylig løslatte fanger han har møtt – også mindreårige – ofte er sterkt avmagret og traumatiserte.

– Optimistiske når vi ser Norge

– Det er et regime og politisk militært system i Israel som muliggjør angrep på Palestina, sa Quzmar.

Han understrekte at forsvarerne står i et dilemma: Å avstå fra å delta i militærdomstolene vil kunne svekke barns mulighet for rettshjelp, men å delta innebærer å operere innenfor et system som ikke respekterer grunnleggende rettssikkerhetsgarantier.

Til tross for svært harde kår, har ikke Quzmar mistet motet.

– Vi er fortsatt optimistiske. Vi håper at palestinere vil fortsette å kjempe for sin frihet og sin nasjon. Vi er optimistiske når vi ser Norge og deres organisering.

Han avslutter med et klart ønske.

 – Jeg håper ingen andre nasjoner skal oppleve det Palestina har opplevd.

Tirsdag 28. oktober deltar de tre palestinske juristene i et arrangement i regi av Norsk senter for menneskerettigheter ved Universitetet i Oslo.