- Advokatbransjen er inne i en omfattende omstilling 

På det siste møtet i hovedstyret før sommeren, var advokatene Berit Reiss-Andersen og Jon Wessel-Aas invitert for å fortelle om sitt arbeid i henholdsvis den internasjonale og den europeiske advokatforeningen; IBA og CCBE. 

Reiss-Andersen har i en årrekke vært Advokatforeningens representant i  IBAs Bar Issues Commission, som er den avdelingen i IBA som har advokatforeninger som sitt ansvarsområde. Hun har nå tittelen vice chair i denne komiteen.

IBA er verdens største advokatorganisasjonen, og ble grunnlagt i 1947, året før den internasjonale menneskerettserklæringen ble vedtatt av FNs generalforsamling i Paris i 1948.

Over åtti tusen advokater har individuelt medlemskap i foreningen, samt nær 190 advokatforeninger fra 170 medlemsland.

Foreningen har sitt hovedkvarter i London, og arrangerer blant annet en årlig advokatkonferanse som tiltrekker seg advokater fra hele verden.

Årets konferanse skjer på hjemlige trakter i København fra 4. til 9. oktober.

Høyt arbeidspress et kjent fenomen

- IBA er preget av situasjonen i verden. Vi representerer en bransje som står i en omfattende omstillingsprosess, med et politisk verdensbilde med flere konflikter. Vår aller viktigste oppgave er å holde fast ved rettslivets uavhengighet på alle områder, og selvfølgelig også advokatenes uavhengighet, sa Berit Reiss-Andersen.

Å få respekt for denne prinsipielle posisjonen er ikke selvfølgelig i dagens politiske klima, påpekte hun.

Komiteens arbeid er også konsentrert om KI, diskriminering, kvinners plass i advokatbransjen, men også arbeidspress på advokater.

- Temaer som er veldig aktuelle internasjonalt er såkalt «well-beeing» og bedre jobb-hjem-balanse i advokatbransjen.

- Svekket av krig og konflikt

BIC skal ivareta advokatforeningers interesser, og lytter til sine medlemsforeninger og er særlig opptatt av å bistå når de settes under politisk press, forteller Reiss-Andersen.

- I mange regioner er advokatforeningene sterkt svekket av krig og konflikt. Det er også foreninger som ikke er tilstrekkelig uavhengige fra landets myndigheter til å kunne bli medlem av IBA. I alle tilfelle er det en viktig oppgave for BIC å støtte og bidra til å utvikle advokatforeningene til å være uavhengige og støtte rettsstatsprinsipper.

- IBA bør gjøre mer målrettet arbeid opp mot nye advokatforeninger for å utvikle gode advokatverdier. Det er også på høy tid å rette fokuset på drift av advokatkontorer i en ny tid, sa hun.

Klimakrisen og de nye juridiske problemstillingene dette reiser, er også et av temaene som opptar IBA.

Sensitivt tema

Reiss-Andersen sitter også som observatør i IBAHRI, som er  menneskerettighetsinstituttet til foreningen. Instituttet arbeider for å beskytte menneskerettighetene og advokatprofesjonens uavhengighet globalt.

IBAHRI er et aktivt institutt som engasjerer seg i konkrete demokrati- og menneskerettighetsspørsmål over hele kloden. Nylig har det for eksempel fordømt en ny israelsk lov som tillater at en særskilt militærdomstol får mulighet til å avsi dødsstraff mot personer som deltok i terrorangrepet 7. oktober 2023.

Reiss-Andersen fortalte at Israel-Palestina-konflikten er et sensitivt tema innad i IBA.

- For meg er dette en veldig enkel sak. Gaza er et rettsløst samfunn, uten rettslige strukturer. Presset mot grunnleggende menneskerettigheter er så kritisk at det ikke finnes noe argument i verden for ikke å støtte palestinske advokater, sier Reiss-Andersen.

- Stor betydning for norske advokater

Advokat Jon Wessel-Aas har vært Advokatforeningens representant i den europeiske advokatforeningen CCBE etter at han gikk av som leder av Advokatforeningen i 2024.

Over tretti lands advokatforeninger - med mer enn én million advokater, er medlemmer i CCBE. Organisasjonen har sitt hovedsete i Brussel.

Wessel-Aas er Advokatforeningens «head of delegation» i organisasjonen, mens advokat Kjersti Ringdal i foreningens sekretariat er «information officer».

- Det er utrolig viktig at Advokatforeningen deltar i CCBEs arbeid. Foreningen arbeider med viktige spørsmål som også har stor betydning for norske advokater, fortalte Wessel-Aas.

Bidro i søksmål mot Trump

For eksempel engasjerte CCBE seg i søksmålet som fire amerikanske advokatselskaper anla mot president Donald Trump, etter at han hadde utstedt presidentordrer mot dem som blant annet utestengte dem fra offentlige bygninger.

Sammen med en rekke enkeltstående advokatforeninger stod CCBE bak et såkalt amicus curia, et støtteskriv, til de fire advokatselskapene.

I det 15 sider lange støtteskrivet fra CCBE og advokatorganisasjonene het det blant annet følgende om Trumps presidentordrer.

«Ordrene griper dermed inn i advokaters uavhengige utførelse av profesjonelle plikter, sammenblander på utilbørlig vis advokater med deres klienter, og ilegger sanksjoner for lovlig prosessføring. Slike tiltak strider mot grunnleggende internasjonale garantier og svekker advokatprofesjonens uavhengighet, en hjørnestein i rettsstaten. De hindrer også tilgang til rettssystemet.»

«Dersom de opprettholdes, vil ordrene gjøre USA til et tydelig unntak blant vestlige demokratier», heter det i støtteskrivet.

Anti-hvitvaskingseksperter

CCBE, en forkortelse for Conseil Consultatif des Barreaux Européens, er også involvert i anti-hvitvaskingsarbeid, og er høringsinstans til den nye EU-organet AMLA (Authority for Anti-Money Laundering and Countering the Financing of Terrorism).

Les også

Trusler mot advokater i USA markeres over hele verden lørdag

 - AMLA har over 120 ansatte, og et mål om å vokse til fire hundre ansatte til neste år. AMLA lager utkast til detaljerte regler med hjemmel i AML-direktiver, fortalte Wessel-Aas.

CCBE er også en aktiv støttespiller for markeringen The Endangered Lawyers Day, som har som formål å rette oppmerksomhet mot advokater som blir trakassert, presset til taushet, truet, torturert, forfulgt, som forsvinner og som noen ganger også blir drept.

Hvert år velges ut et land der situasjonen er kritisk for advokater. Tidligere har markeringene handlet blant annet om situasjonen for advokater i Tyrkia, Iran, Colombia, Filippinene og Honduras. I år var fokuset rettet mot USA.

I 2027 er Bangladesh valgt ut som fokus-land, fortalte Wessel-Aas.