Slik planlegger regjeringen å utvide antall fengselsplasser  for barn

I Norge finnes det 21 soningsplasser for mindreårige lovbrytere. Inntil nylig var det kun ti, men for et år siden åpnet den nye ungdomsenheten på Evje, tilhørende Agder fengsel. Foreløpig er ikke alle plassene tatt i bruk her, ifølge Kriminalomsorgen. 

I et skriftlig spørsmål til justis- og beredskapsministeren har Hans Edvard Askjer (Krf) bedt om en redegjørelse av soningsplassene for mindreårige, samt om hvordan den røde regjeringen planlegger å utvikle tilbudet videre. 

«Kan statsråden opplyse eksakt hvor mange soningsplasser som i dag finnes for ungdomskriminelle, hvor mange av disse som per nå er i bruk, hvordan utviklingen i kapasitet og bruk har vært de minst siste fire årene, hvilke planer som foreligger for å øke antallet plasser, og om det er en hensiktsmessig geografisk plassering av plassene i forhold til hvor kriminaliteten typisk begås», skriver stortingspolitikeren. 

Kapasitet vs. behov

Askjer er medlem av justiskomiteen, og skriver videre at Stortinget har behov for en oppdatert oversikt over kapasitet og bruk av soningsplasser for unge lovbrytere. 

«Det er også relevant å se utviklingen over tid, både når det gjelder etablerte plasser og faktisk bruk, for å kunne vurdere om kapasiteten har holdt tritt med behovet», skriver Askjer. 

«En samlet oversikt over utviklingen de siste årene, samt eventuelle planer om å øke kapasiteten fremover, vil gi Stortinget et bedre grunnlag for å følge opp arbeidet med reaksjoner og soningstilbud for unge lovbrytere.»

Justis- og beredskapsministeren bes også om å vurdere hvorvidt de eksisterende soningsplassene er hensiktsmessig plassert. 

Utvider ungdomsenheten på Romerike

De eksisterende soningsplassene for unge er fordelt på Ungdomsenhet Vest i Bjørgvin fengsel (fire plasser), Ungdomsenhet Øst i Romerike fengsel (seks plasser) og Ungdomsenhet Sørvest ved Agder fengsel på Evje (snart elleve plasser).

Ifølge justis- og beredskapsminister Astri Aas-Hansen (Ap) er regjeringen i gang med flere endringer av soningstilbudet. 

«Det er et pågående prosjekt for utvidelse av Ungdomsenhet Øst med ytterligere seks plasser», skriver hun i sitt svar til Askjer.

Dog er dette arbeidet forsinket. 

«For å håndtere perioder med stort behov for varetektsplasser på Østlandet er det opprettet seks midlertidige beredskapsplasser ved Indre Østfold fengsel avd. Eidsberg. De seks plassene er i en egen avdeling for mindreårige, adskilt fra voksne. Arbeidet med utvidelsen av Ungdomsenhet Øst er forsinket. Beredskapsplassene ved Eidsberg vil derfor være i drift lengre enn planlagt.»

Foreløpig er det fire plasser i bruk på Evje. 

«Ytterligere tre plasser på høyt sikkerhetsnivå og fire plasser på lavt sikkerhetsnivå åpner i løpet av året», skriver statsråden. 

Utreder flere permanente plasser

Siden 2017 har kapasitetsutnyttelsen ved ungdomsenhetene variert mellom 52 og 89 prosent, med et gjennomsnitt på drøye 63 prosent. 

I samme periode har antall mindreårige innsatte variert mellom fire og 9,8, med et gjennomsnitt på 6,5.

«Gjennomsnittlig kapasitetsutnyttelse alene gir ikke et fullstendig bilde av utfordringene knyttet til kapasitet for mindreårige», konstaterer Aas-Hansen. 

Hun viser til at antall mindreårige innsatte svinger relativt mye, og at soningskapasiteten til nå ikke har vært god nok til håndtere de høyeste toppene.

I dag er flere av soningsplassene for barn kun midlertidige, slik som den nye ungdomsenheten på Evje. Kriminalomsorgsdirektoratet har fått i oppdrag av departementet å vurdere om nye og flere permanente løsninger er nødvendig. 

«De tre ungdomsenhetene tar imot mindreårige fra hele landet, og det er derfor ikke alltid mulig å plassere innsatte i nærheten av hjemstedet. En stor andel av de mindreårige som settes i fengsel har imidlertid tilknytning til Østlandsområdet.»