Veksten i de største advokatfirmaene flatet ut i fjor. I år ligger det også an til minimal vekst, spesielt for firmaene med store corporate-avdelinger.

De 20 største advokatfirmaene i Norge omsatte for 6,7 milliarder kroner i fjor. Advokatbladet har gått gjennom regnskapene til alle, og her er forskjellene store. Mens firmaer som Grette, Arntzen de Besche, Schjødt og ikke minst Ernst & Young hadde kraftig vekst, har Haavind, Kvale og fusjonistene Simonsen og Vogt & Wiig en tilbakegang.  Wikborg Rein, som fortsatt er det største norske advokatfirmaet, hadde en økning i omsetningen på 2,2 %.

4,0 prosent økning

Etter to år med kraftig vekst – 11,7 prosent økning i omsetningen fra 2009 til 2010, og 9,6 prosent derfra til 2011 – økte de 20 største med bare 4,0 prosent i fjor.

I år ser det heller ikke spesielt lyst ut. – Men jeg tror det er veldig varierende i bransjen, sier administrerende direktør Paul Bellamy i Schjødt, som var helt i europatoppen med en omsetningsvekst på 14,2 prosent i fjor.

Tregt på corporatemarkedet

– Ut fra det vi ser og hører, så er det fortsatt tregt, særlig på corporatemarkedet. Hvis vi sammenligner med Europa og resten av verden, så går det bra i Norge, men sammenlignet med den voldsomme veksten foregående år, går det litt tilbake.

Bellamy tror de aller største firmaene bare vil ende opp med noen få prosents vekst i år, mens de som er hakket under og ikke er like avhengige av markedet for oppkjøp, fusjoner og børsnoteringer, vil klare seg bedre.

– På tvistesiden går det bra. De firmaene som er tunge på tvist, tror jeg vil klare seg bedre generelt sett. Også hos oss er det gode tall på tvist, forteller Paul Bellamy. Han merker større aktivitet i corporatemarkedet hittil i høst, også, men om det er et blaff eller om det er et tegn på mer varig oppsving, er det for tidlig å si.

Rammer ulikt

Managing partner Nils H. Thommessen i Wiersholm bekrefter at veksten flater ut: – Det har vært flere børsnoteringer hittil i år enn det var i fjor, men i andre segmenter er det et noe lavere aktivitetsnivå, konstaterer han.

Han ser at utviklingen i markedet rammer forskjellige firmaer ulikt.

– Per 15. september har vi et estimat for året i år som er svakt ned i forhold til 2012. I fjor hadde vi en svak oppgang. Men alt i alt de siste årene har vi sett en utflating i vekstraten, sier Thommessen.

– Mindre sårbart

I Steenstrup Stordrange mener administrerende direktør Linda Rode at den sammensatte porteføljen og den landsdekkende virksomheten gjør firmaet mindre sårbart for lavkonjunkturer i deler av markedet:

– Vi leser i avisene at omsetningsveksten flater ut hos noen av konkurrentene, men det har den ikke gjort hos oss foreløpig. Vi har godt vekst hittil i år. Dersom denne utviklingen fortsetter, blir 2013 et godt år for oss, sier Rode.

Hos Simonsen var andre driftsinntekter kr 13.590.048,- i 2011. Det lå en motpost på andre kostnader på regnskapslinjen utlegg på kr 13.690.290,-. I 2012 er det endret regnskapsprinsipp og andre driftsinntekter i sammenliknbare tall for 2011 er omarbeidet og utgjør kr 296.750,- (redusert fra 13.590.048,-).    Basert på sum driftsinntekter med korrekte sammenliknbare tall så er tilbakegangen for Simonsen 0,8% (fra kr 200.321.276,- til kr 198.814.939,-) fra 2011 til 2012.

- Jeg mener for øvrig at det mest interessante uansett er å se på endringen i honorarinntekter, da annen driftsinntekt uansett ikke sier noe om endringen i advokatmarkedet. Her kan tilfeldigheter som salg av driftmidler mv som ikke er del av kjernevirksomheten slå inn. Hvis man ser på sum honorarinntekter er den korrekte tilbakegang 0,6% fra kr 200.024.526 til kr 198.814.939, skriver Administrerende direktør Runar Klevan i en epost. .

Tallene

Her er tallene for de 20 største advokatfirmaene – omsetning i siste årsregnskap (i millioner kroner) og utvikling i forhold til året før, det vil si 2012 sammenlignet med 2011. (unntak avvikende regnskapsår)

Wikborg Rein 716,5 (+ 2,2 %)

Thommessen 708,3 (+ 1,5 %)

Wiersholm 595,1 (+ 1,1 %)

Schjødt 593,9 (+ 14,2 %)

BA-HR 505,3 (- 3,8 %)

PricewaterhouseCoopers 413,4 (+ 8,4 %)

Selmer 400,3 (+ 7,0 %)

Haavind 318,7 (- 0,7 %)

Steenstrup Stordrange 299,8 (+ 0,8 %)

Arntzen de Besche 286,7 (+ 16,9 %)

Kluge 284,1 (+ 6,6 %)

Deloitte 276,7 (+ 3,3 %)

Hjort 212,3 (+ 11,5 %)

Simonsen (- 0 ,8 %) (fra kr 200.321.276,- til kr 198.814.939,-) fra 2011 til 2012.

Ernst & Young 158,3 (+ 64,8 %)

Grette 156,4 (+ 24,1 %)

Kvale 153,2 (- 5,0 %)

DLA Piper 147,8 (+ 5,4 %)

Vogt & Wiig 146,5 (- 9,5 %)

Ræder 125,1 (+ 3,2 %)

Tallene for overskudd og eierutbytte kan ikke sammenlignes, siden de forskjellige firmaene fører tallene for eierutbytte på forskjellige måter i regnskapet.

Omsetningen per ansatt varierer kraftig i de store firmaene

Høy og lav omsetning pr ansatt

BA-HR og Schjødt omsetter for mer enn det dobbelte per ansatt enn det firmaer som Steenstrup Stordrange, Deloitte og Ernst & Young gjør.

Ut fra regnskapstallene er det BA-HR og Schjødt som skiller seg ut i toppen blant de store advokatfirmaene når det gjelder omsetning per ansatt. I en slik sammenligning er feilmarginene store: Firmaene teller ikke alltid ansatte likt, i årsmeldingene er det flere som ikke oppgir antall ansatte i det hele tatt, og tall på antall ansatte som de forskjellige firmainformasjonstjenestene opererer med, kan variere. Det samme kan andelen deltidsansatte i firmaene.

Men i beregningen som Advokatbladet har gjort basert på de tallene som er offentlig tilgjengelige, kombinert med informasjon fra firmaene selv, så skiller BA-HR og Schjødt seg ut som de to firmaene med over tre millioner kroner i omsetning per ansatt.

På de neste plassene følger Wiersholm, Haavind og Arntzen de Besche.

I den andre enden av skalaen, med lavest omsetning per ansatt, ligger Ernst & Young, Deloitte, Steenstrup Stordrange og Vogt & Wiig (før fusjonen med Simonsen).

Steenstrup Stordrange forklarer den forholdsvis lave omsetningen per ansatt med historiske årsaker, med endret struktur og flere partnere som sluttet i 2010.

– Men for vårt vedkommende må den korrigeres for både permisjoner og deltidsansatte. Blant annet har vi en del studenter som jobber hos oss på timebasis. De siste årene har vi lykkes med å tiltrekke oss flere nye partnere og ansatte på våre satsingsområder. Det innebærer at vi har kapasitet til å håndtere den veksten vi nå opplever, og at omsetning per ansatt er på vei oppover. sier administrerende direktør Linda Rode.