Erlend Grimstad går solo etter regjerings-exit

I tre og et halvt år satt Erlend Grimstad (Sp) som statssekretær i Finansdepartementet, med ansvar for blant annet makroøkonomi, skatt og avgift. Han representerte Norge i internasjonale fora som G20, IMF, OECD og i møter med EUs finansministre.

Da Senterpartiet forlot regjeringen i januar 2025, var det imidlertid duket for 57-åringens tredje farvel med rollen som statssekretær for et departement. Men tanken på å trappe ned var fjern. Allerede påfølgende måned sto navnet hans på søkerlistene til stillingene som sjef for Oljefondet og Statsbygg.

– Det er en stilling jeg mener jeg kan ha en interessant profil for, med bakgrunn fra både norske og internasjonale kapitalmarkeder, sa Grimstad til DN i forbindelse med søknaden som sjef for Oljefondet.

Unik innsikt

Nå seiler han sin egen sjø, og starter Grimstad Legal and Consulting, etter fire måneders karantene fra Finansdepartementet. Her ønsker han å bidra med juridisk og strategisk rådgivning, og bistå næringslivet med innsikt i alt fra forvaltningspraksis til internasjonale skatteregler.

– Nå skal jeg bistå kunder og klienter med å forstå relevante regelverk, og hvordan beslutningsprosesser foregår i det offentlige. Der har jeg en unik innsikt, sier Grimstad til Advokatbladet.

De siste årene har østfoldingen jobbet tett på prosessene rundt grunnrenteskatter, utflyttingsskatt og OECDs nye regelverk for internasjonal beskatning.

– Det er ikke mange med min erfaring fra innsiden i en tid hvor så mye har skjedd på skatt- og avgiftsområdet, både nasjonalt og internasjonalt. Dette gjelder alt fra hav- og landbasert vindkraft, til Donald Trumps «big, beautiful bill», sier han og viser til Trump-administrasjonens forslag om skattereform i USA. 

– Stor geopolitisk usikkerhet

Grimstad peker også på betydelig usikkerhet rundt hvordan EUs nye CBAM-regelverk vil bli implementert og mottatt. Regelverket innebærer at importører av utvalgte varer må rapportere utslipp og kjøpe såkalte CBAM-sertifikater, for å motvirke karbonlekkasje og fremme lavere globale utslipp. Regjeringen har varslet at CBAM etter planen skal innføres i Norge fra 2027.

– Det er store og komplekse problemstillinger som alle bedrifter bør ha god innsikt i. Samtidig er det betydelig geopolitisk usikkerhet og mange nye regelverk på vei. Det er avgjørende at norske virksomheter følger utviklingen tett og forstår hva som kommer, sier han.

Foreløpig planlegger han å drive virksomheten alene, men utelukker ikke at det kan bli aktuelt å hente inn flere etter hvert.

– Jeg har dialog med store internasjonale advokatfirmaer om mulig samarbeid, men vi får se hva som skjer. Problemstillingene er store og komplekse, så det kan hende jeg må supplere med flere på kontoret senere, sier Grimstad.

Comeback i advokatbransjen

Grimstad venter nå på at Tilsynsrådet skal aktivere advokatbevillingen hans, noe som vil markere hans formelle retur til advokatbransjen. Han startet karrieren i Advokatfirmaet de Besche i 1995, hvor han jobbet i to år før han gikk inn i politikken for Senterpartiet som statssekretær i Olje- og energidepartementet, og senere i Landbruks- og matdepartementet.

Han har også vært konserndirektør i Umoe, ledet flere selskaper og hatt styreverv i blant annet Kverneland ASA, Unitor ASA, Varanger Kraft AS, Infragas Norge AS og Restrack AS. I tillegg var han nestleder i bedriftsforsamlingen i Equinor ASA (tidligere Statoil).

Bortsett fra en periode som praktiserende advokat fra 2013 til 2015, har Grimstad i hovedsak arbeidet med rådgivning i skjæringspunktet mellom næringsliv, investeringer og politikk. Etter at han la ned advokatvirksomheten i 2015, bodde han en periode i Asia, hvor han ledet ulike selskaper, før han i 2021 ble Trygve Slagsvold Vedums høyre hånd Finansdepartementet.