Rettssak om barnemishandling avbrutt fordi en meddommer forstod for lite norsk

Nedre Telemark tingrett avbrøt i forrige uke en sak mot en 49 år gammel mann og en 36 år gammel kvinne som stod tiltalt for vold mot sine barn og stebarn.

Årsaken var at den ene meddommeren ikke fylte kravene for å være meddommer. 

- Meddommerens dårlige norskkunnskaper og manglende rolleforståelse ble en fare for rettssikkerheten for de tiltalte. Begge forsvarerne og bistandsadvokaten var enige i at det var best å stoppe saken, sier advokat Ole Martin Meland i Advokatfirmaet Meland i Skien.

Avisen Varden skrev først om saken.

Aktor stanset saken

Det var aktor, politiadvokat Camilla Granstrøm i Sør-Øst politidistrikt, som på sakens nest siste dag ba retten om å stanse saken.

- Det framgår av domstolloven at norskkunnskap må være tilstrekkelig og man må være personlig egnet. Når norskkunnskapen ikke er tilstrekkelig, går det på hele forståelsen av saken og framtidige rettssaker, sier aktor Camilla Granstrøm til Varden.

Saken startet opp i Nedre Telemark tingrett torsdag 18.september, og skulle etter planen gå over fem rettsdager. Men på den fjerde dagen ble saken altså stanset.

- Må kvalitetssikre vervet

Avisen Varden har vært i kontakt med kommunikasjonsdirektør Yngve Brox i Domstoladministrasjonen, som forteller at han har hørt om et lignende tilfelle der en sak måtte stanses på grunn av en meddommers uegnethet.

- Men da har det handlet om psykisk helse, sier Brox til avisen.

Han viser til at domstolen generelt er blitt flinkere til å få inn et større mangfold blant meddommerne.

- Det blir et problem når meddommerne ikke er representative for befolkningen. Men man har også et ansvar for å sørge for at meddommerne er egnet. Det betyr at de må kunne norsk, og forstå det som skjer i retten. Kommunen er nødt til å gjøre en ordentlig jobb som kvalitetssikrer vervet. Det har tydeligvis ikke skjedd her, sier Brox til Varden.

- Må velge kompetente deltagere

Advokat Ole Martin Meland støtter ønsket om at meddommere skal rekrutteres fra et bredest mulig grunnlag i befolkningen.

- Men det ligger et ansvar hos kommunen i å sørge for at de som står på listen over meddommere, vil være kompetente deltagere. Det må være en forsvarlighet i dette, sier Meland.

Varden har vært i kontakt med den aktuelle meddommeren, som sa seg uenig i at han ikke forstod hva som skjedde i saken. Ifølge Varden foretrakk mannen å snakke med journalisten på engelsk.

Tre barn fornærmet i saken

I saken stod to personer tiltalt etter straffeloven § 282, jf. straffeloven § 15 for ved trusler, tvang, vold eller andre krenkelser alvorlig eller gjentatt å ha mishandlet tre barn og stebarn på 7, 11 og 14 år over en periode på fire år.

Det fremgår av tiltalen at mannen tidligere er dømt for en straffbar handling av samme art enten i Norge eller i utlandet.