- Advokater identifiseres med klient - også av politikere - som burde vite bedre

Advokatfullmektig Ole Martin Moe har reist en debatt om verdier, advokaters uavhengighet og rett til ikke å bli identifisert med sin klient.

Moe sa selv opp sin jobb i Advokatfirmaet Deloitte fordi han opplevde at selskapets verdier internt ikke stemte overens med de verdiene om mangfold og likestilling som selskapet fronter utad.

Han medgir at grenseoppgangen er vanskelig.

– Jeg har reflektert mye rundt hvor grensen skal gå, og jeg tør ikke å gi et svar med to streker under. Grunnen til at jeg står frem og tar opp dette temaet, er fordi jeg ønsker at ledere i advokatselskaper og ansatte skal tenke gjennom hvilket etisk ansvar de har. Som forretningsadvokater er vi muliggjørere; vi hjelper klienter med å få til ting. Vi har en rett til ikke å bli identifisert med det de gjør, men vi må også tenke over hva slags verden vi medvirker til, har Moe uttalt til Advokatbladet (se artikkelhenvisning).

Les også: Han sa opp jobben  

– Når verden har gått til helvete, så hjelper det ikke at advokater påberoper seg uavhengighet

Deloitte, på sin side, viser til prinsippet om at advokater har rett til ikke å bli identifisert med sin klient.

- Ingen slike beskyldninger mot forsvareren til en voldtektsmann

Advokaters uavhengighet er under press, kom det frem på en debatt arrangert på Advokatforeningens representatskapsmøte i fjor.

– Hvis du er en voldtektsmann, vil ingen beskylde din forsvarer for å være det samme. Men i forretningsjussen er retten til ikke å bli identifisert med klient under press, sa den tyske professoren Birgit Spiesshofer på møtet.

Hun er advokat i Dentons i Berlin, og har sentrale verv både i den europeiske og den internasjonale advokatforeningen, og holdt et foredrag om advokaters rolle som portvoktere. 

I USA har president Trump gått til frontalangrep på advokatfirmaer som har representert klienter han ikke liker, som hans tidligere rival Hillary Clinton. 

– Trump holder advokatfirmaer ansvarlige for negative konsekvenser av klienters handlinger på menneskerettigheter og miljø. Gjennom presidentordrer har han karakterisert advokatfirmaer som «giftige» fordi de representerte visse klienter som han mislikte, sa Spiesshofer. 

Hun advarte sterkt mot å identifisere advokat med klient, slik Trump gjør, som ser på advokaten som en muliggjører av uønskede aktiviteter. 

- Organisasjoner «shamer» advokater

Hun fortalte at i mange europeiske land ønsker ikke unge advokater å jobbe for firmaer som de anser som uetiske, eller de oppfordrer partnere til ikke å jobbe for det de mener er «skitne» klienter.

– Også organisasjoner i sivilsamfunnet navngir og «shamer» advokater og advokatfirmaer som representerer slike klienter, sa Spiesshofer.

Debatteres i hele verden

Både i den europeiske advokatforeningen (CCBE) og i den internasjonale (IBA) er disse spørsmålene blitt debattert i lang tid, fortalte Spiesshofer. 

I en etterfølgende paneldebatt uttalte managing partner i Thommessen, Sverre Tyrhaug, at det er ekstremt viktig at advokater støtter prinsippene i Spiesshofers innlegg. 

Han oppfordret Advokatforeningen til handling.

 – Det ville hjelpe hvis det kom en klarere veiledning til advokater om dette, og en visshet om at man har en forening som står støtt bak advokater som påtar seg upopulære saker, sa Tyrhaug. 

– Politikere burde vite bedre

Det er grunnleggende i en rettsstat at advokater skal være uavhengige og ikke identifiseres med sin klient, sier generalsekretær Merete Smith i Advokatforeningen. 

– Jeg er helt enig i at det er en viktig oppgave for Advokatforeningen å støtte advokater som blir angrepet eller kritisert som følge av de påtar seg upopulære klienter eller saker, sier hun. 

– Dessverre ser vi likevel at advokater blir identifisert med sin klient, både av politikere, som burde vite bedre, og av andre som er uenig i en klientens synspunkter eller virksomhet. Angrepene på advokaten kamufleres ofte med bruk av andre begreper; at advokater ikke bør være «tilretteleggere» for lovlig, men «uetisk» atferd som for eksempel skatteplanlegging, forteller hun. 

– I noen tilfeller stilles det krav om at advokater skal avstå fra å rådgi visse sektorer, som gruvedrift som forurenser, og at advokatfirmaer som representerer slike klienter skal boikottes. I andre land har advokater vært usatt for vold, trusler og trakassering som følge av å bli identifisert med sin klient. Dette har skjedd både i USA og England i 2025, sier Smith.