– Hovedregelen er at alle skal hjem til middag

STAVANGER: – Siden vi startet firmaet i 2005 har det å være far vært viktigere for meg enn å være advokat. Advokat er yrket mitt, og noe jeg ønsker å være god på. Men det har aldri vært det viktigste i livet for noen av oss som jobber her. Det håper og tror jeg de ansatte også kjenner på, sier partner og advokat Stian Bråstein i Adius.

Bråstein sitter i Advokatforeningens hovedstyre, og er blant annet kjent som medforsvarer i Birgitte Tengs-saken. Da han og kollega Stian Kristiansen fikk sin klient frifunnet i fjor, etter at de klarte å så tvil om påtalemyndighetens DNA-bevis, ble innsatsen omtalt som «årets forsvarerbragd» på Forsvarergruppens høstseminar i 2024.

Advokatbladet møter Bråstein sammen med partnerkollega Kurt A. Elvevoll. Selskapets ni advokater jobber med både sivil- og strafferett, og holder til i et hyggelig hvitt trehus i Stavanger sentrum.

Balanse mellom jobb og fritid er en viktig del av firmaets kultur, forteller Bråstein.

– Periodevis er det travelt, enten man skal i retten, eller har viktige møter. Men det går fint så lenge det er i korte perioder. Den absolutte hovedregelen er at alle som jobber her skal være hjemme til middag de fleste dagene i året.

God butikk

Å legge til rette for balanse mellom jobb og hjem, er ifølge Elvevoll dessuten god butikk.

– Bare å måle folk etter inntjening er veldig kortsiktig. Det å bli en god advokat tar mange år, og da må man gjennom ulike faser i livet. Blant annet småbarnsperioden.

Elvevoll peker på at mange, særlig kvinner, velger å slutte i yrket når de får barn.

 – Det synes jeg er synd. Det er viktig at vi tar godt vare på våre ansatte i småbarnsperioden. Da vil vi få skikkelig gode advokater tilbake.

– Spiser opp folk

Elvevoll begynte selv nylig i Adius etter å ha sluttet i det daværende advokatfirmaet Arntzen de Besche. Tidligere har han også arbeidet i andre firmaer av ulik størrelse.

Elvevolls erfaring er at det viktigste for å sikre at de ansatte har god balanse mellom jobb og fritid, er en åpen kultur.

– Har du en god kultur så vil de ansatte komme til deg og fortelle om de utfordringer de står i. Klarer man å skape et miljø som er preget av trygghet, tåler også de ansatte mer, og kan gi uttrykk for hvilke behov de har.

Elvevoll mener partnerne har et stort ansvar når det kommer til de ansattes arbeidsbelastning.

– Jeg mener at vi som partnere har et ansvar for ikke å kaste oppdrag på våre ansatte fortløpende. Min erfaring er at det er mer hensiktsmessig å involvere dem tidlig i arbeidsprosessen, gi innspill i deres arbeid, og la de få lov til å være med på å styre prosjektene.

På den måten kan man begrense uforutsigbarheten i arbeidet, forklarer Elvevoll.

– Det er det uforutsigbare som spiser opp folk. Unngår man det, tar man bort veldig mye av arbeidsbelastningen.

Frihet under ansvar

Partnerne er opptatt av å legge til rette for de ansatte i firmaet.

– Vi har ingen formaliserte regler for hjemmekontor. Men vi spør ikke dersom de ansatte legger inn i kalenderen at de har hjemmekontor, eller går tidlig en fredag fordi de skal på hyttetur. Vi har full tillit til at de ansatte disponerer tiden på en god måte, forteller Bråstein.

Fordi enkelte dager kan bli lange, er det desto viktigere å utnytte de lommene som oppstår, påpeker han.

– Blir et rettsmøte avlyst en fredag, er det en fin anledning til å ta en langhelg på hytta.

Det er også mulig å få til deltidsløsninger i perioder dersom det er behov, forteller Bråstein.

– Skal vi beholde de flinke folkene i et ti til tjue års perspektiv, er det veldig viktig å legge til rette for dem. Særlig for å beholde flinke, unge kvinner. Reduksjon i stilling i en periode kan være et slikt virkemiddel.

– Kan ikke skru av telefonen

At de ansatte må jobbe mer enn ordinær arbeidstid for å drive et lønnsomt advokatfirma, er en fremmed tanke for Bråstein.

– Man er nødt til å være fleksibel. Noen ganger må man ta en telefon på ettermiddagen, eller forberede en sak. Men samlet over ett år mener jeg man ikke trenger å jobbe voldsomt mye mer enn ordinær arbeidstid.

Dette sier Elvevoll seg enig i.

– Det er klart at hadde vi hatt ansatte som kun var tilgjengelig mellom åtte og fire ville det vært et problem. Men den problemstillingen har jeg aldri vært borti, skyter han inn.

Mener barn gjør deg til en bedre advokat

Per i dag har ikke Adius egne planer, eller «tracks» i forbindelse med graviditet og småbarnsfasen. Derimot legges det til rette for individuell tilpasning og dialog.

– Vi er et såpass lite firma at vi ikke har en formalisert plan. Vi har brukt ulike modeller for eksempel i forbindelse med tilbakekomst fra permisjon. Noen har gradvis begynt opptrappingen litt tidlig, andre har kommet tilbake litt senere. Vi forsøker å finne gode løsninger som fungerer for den enkelte, sier Bråstein.

Bråstein og Elvevoll mener foreldrerollen er positiv for advokatkarrieren på flere plan.

– Det å få barn er en verdifull erfaring som gir nye perspektiver, og en større forståelse for mennesker rundt oss. Som advokat er det i bunn og grunn mennesker man jobber med. Derfor mener jeg det å få barn er en betydningsfull erfaring for virket, sier Elvevoll.