- Vi har lyst til å endevende vår forretningsmodell

Det advokatbransjen trenger nå, er flere optimistiske Solan Gundersen-typer, ikke Ludvig'er med fremtidsangst, mener Svensen.

Under topplederdebatten i Arendal, trakk han frem de to velkjente figurene fra Flåklypa-universet da han innledet om hvordan man leder et stort selskap i en tid der både teknologi og geopolitikk utfordrer etablerte sannheter.

Svensens budskap var klart: I tiden vi går inn i bør grunnholdningen være at bekymringene og utfordringene skal omfavnes.

– Hittil har det vært ganske enkelt å lede et advokatfirma. Det er ikke fordi jeg ikke tar inn over meg de moderne kravene til ledelse. Men det som likevel har vært kjennetegnene til nå, er at ledelse av et advokatfirma i stor grad har vært sentrert rundt optimalisering av en i utgangspunktet velfungerende forretningsmodell, sa Svensen.

LES OGSÅ

Dette er klientenes mest foretrukne advokatfirmaer

Nye teknologier skaper store muligheter, men også krevende dilemmaer knyttet til sikkerhet, tillit, ansvar, konkurransekraft og bærekraftig verdiskaping. Samtidig preges verden av økt usikkerhet, maktforskyvninger og et mer uforutsigbart geopolitisk landskap.

Hva betyr denne disrupsjonen for toppledere og styrer? Hvilke verdier, holdninger og egenskaper blir avgjørende når beslutninger må tas raskere, risikoen blir mer kompleks og konsekvensene større?

Det var disse spørsmålene som var rettesnorer under topplederdebatten, som var den åttende av sitt slag i Arendalsukas historie.

Ledelse blir mindre veloverveid

– Advokatvirksomhet står for første gang overfor en situasjon hvor selve forretningsmodellen utfordres. Dette gjelder ikke bare lokalt, men i stor grad kunnskapsbedrifter både i Norge og i utlandet, sa Svensen.

Han understreket at det særlig er KI og nye teknologier som er årsaken til dette. Disse påvirker ledelsen på hovedsakelig tre måter: Ledelse blir morsommere, mer krevende, men først og fremst: Ledelse blir mindre veloverveid.

– Hvis man skal være litt spissformulert, så kan man i mindre grad gjemme seg bak det som er brede, gode prosesser og langsiktige strategiplaner. Jeg er ikke mot langvarige prosesser, men veldig ofte er en god prosess ensbetydende med at den skal være bred, grundig og inkluderende. Da vet vi alle at den ofte tar ganske lang tid. Det er ikke sånn man bør lede når forretningsmodellen er under angrep, sa han.

Dette er det to grunner til, ifølge Svensen.

LES OGSÅ

- Veldig dårlig idé å lempe oppgaven med å styre felles-PC'er over på advokatene

– For det første har man ikke tid til å gjennomføre prosesser som før, og for det andre mangler vi fasit.

– Uansett hvor mye man analyserer, drøfter, inkluderer og involverer, klarer man ikke helt å komme frem til hva fasiten vil bli i fremtiden. I en slik situasjon, er det å lede et advokatfirma eller en konkurransebedrift ikke lenger enkelt, fortsatte han.

Headhunte Solan Gundersen

Lederskap handler om å sørge for bedriftens konkurransekraft. Dette er i praksis en balanse mellom på den ene siden å prioritere muligheter og optimisme, og på den andre siden bekymring, understreket Svensen.

I denne balanseøvelsen mener han at optimismen må veie tyngst på vektskålen.

– Når vi vet hvordan KI vil påvirke samfunnet, og at selve fundamentet for virksomheten utfordres, er det ikke Ludvig du har lyst til å ha bak rattet, sa Svensen.

Kjell Aukrusts figur er som kjent pessimistisk anlagt med en iboende angst for store forandringer.

– Av og til kan dette være den riktige tilnærmingen, men i den situasjonen vi nå står i, kan det fort føre til bekymringspreget ledelse, der fokuset er å unngå feil. Dette er ikke nødvendigvis den ledertypen man vil ha, dersom man står overfor en virksomhet der forretningsmodellen som sådan er under press. 

Ifølge Svensen er løsningen på utfordringene heller å headhunte Solan Gundersen, som både på godt og vondt knapt ser en bekymring, men aller mest muligheter.

– Dette er innfallsvinkelen vi i BAHR har tatt. Vi har anvendt og tror på en optimistisk og søkende tilnærming der vi med åpent sinn har lyst til å endevende en forretningsmodell som har fungert veldig bra i nærmere hundre år.

Gull i usikre tider

Det er en viktig grunnholdning at ledere tør å rokke ved denne eksisterende forretningsmodellen, fortsatte Svensen.

– Videre må man akseptere at bekymringene og utfordringene ikke forsvinner - de må håndteres fortløpende. Det er klart at det å satse i de situasjonene er viktig. Morgendagens vinnere skapes i litt usikre tider.

Men da må man også leve med at det veloverveide får mindre plass enn det vi er vant til, sa han og fortsatte med et sitat fra ledelsesguruen John C. Maxwell:

– Fail early, fail often, but always fail forward. Det er nok den læresetningen vi bør omfavne der vi står nå. Og så kan jeg forsikre dere om at det å ville feile - om det er en gruppe som synes det er litt vanskelig, så er det advokater som stort sett er veldig opptatt av å ikke feile for enhver pris. Det er kanskje det som gjør det ekstra morsomt å lede en sånn gjeng i tiden vi står i nå.