- Perfeksjonister blir fortere stresset

Det sier Jens Näsström, som er arbeidspsykolog, forsker og grunnlegger av Ambitionprofile. Selskapet har utviklet et verktøy som kartlegger individuelle tankemønstre knyttet til stress, press, krav og prestasjoner, og gir tips til selvledelse og ledelse basert på personlighetstyper.

Stockhholm-baserte Näsström har jobbet opp mot advokatbransjen i snart to tiår, og har et femtitalls advokatfirmaer på kundelisten, både i Norden og utenfor. Han har gjort en rekke studier av advokatbransjen, og er en mye brukt foredragsholder både i Sverige og Finland.

I 2019 gjorde han en studie av 185 advokatfullmektiger i tre store, svenske advokatselskaper. Den viste at mens førti prosent hadde lave nivåer av stress, hadde like mange et høyt stressnivå, mens tjue prosent var moderat stresset.

Mange i gruppen som følte seg mest stresset, var de som hadde de høyeste ambisjonene, viste det seg.

Selvfølelsen rammes

I fjor fulgte Näsström opp med en studie om perfeksjonisme blant advokater i samarbeid med amerikanske Patrick Krill, kjent som en av USAs fremste eksperter på psykisk helse blant advokater i USA, og jusprofessor Jordana Confina ved Fordham Law School.

I studien ble det intervjuet 763 amerikanske advokater. Formålet var å undersøke hvordan en spesifikk type sterk ambisjon, som ifølge Nüsström er vanlig blant advokater, påvirker personens velbefinnende og yrkesutøvelse.

Forskerne fant at 62 prosent av såkalte høyambisiøse advokater rapporterte om høye stressnivåer, sammenlignet med bare 4,9 prosent blant de mindre høyambisiøse.

Halvparten viste tegn på depresjon

Over halvparten (50,6 prosent) av de høyambisiøse viste tegn på depresjon, mot bare 7,1 prosent blant de mindre ambisiøse.

– Det som skiller de som er mindre stresset, er at de ikke kobler prestasjon til selvfølelse. Om de har en dårlig dag på jobben, så tenker de ikke at dette betyr at de er dårlige personer. Mens de som er høyambisiøse, har veldig høye krav til seg selv og andre, og tar nederlag på jobb svært personlig, sier Näsström.

Et resultat er at perfeksjonister har en større frykt for feedback, ifølge studien.

Verdifulle egenskaper

Perfeksjonister har egenskaper som presisjon, detaljfokus og nøyaktighet, som er høyt verdsatt og forventet i advokatbransjen. Advokater som er veldig samvittighetsfulle, nøye og perfeksjonistiske, og som tar stort ansvar og ikke sier nei, er ettertraktet, påpeker Näsström.

– Disse personene har kvaliteter som er ekstremt verdifulle. Jeg vil si at alle managing partnere jeg har kartlagt og de aller fleste partnere, har vært eller er høyambisiøse. Det er nok ikke et krav for å lykkes, men det er en sterk kobling der.

Han understreker at de fleste høyambisiøse er yngre advokater, og at det er en klar sammenheng mellom perfeksjonisme, alder og fase i karrieren.

Digital test

Näsström foreslår ikke å slutte å rekruttere høyambisiøse, men å bli bevisst at ulike personlighetstyper trenger ulik ledelse.

Til dette formålet har han utviklet et enkelt digital kartleggingsverktøy som blant annet skal gi innsikt i egne tankemønstre og hva som er ens drivkraft og motivasjon, om hvordan en håndterer kritikk og tilbakemeldinger, og hva som skal til for at man skal stresse mindre, og prestere bedre.

– Høyambisiøse bør ledes på en annen måte enn andre. Ledere bør blant annet passe på at de høyambisiøse ikke presser seg for mye, og blir utbrent. Og tilbakemeldinger må gis på en annen måte.

- Stresset starter tidlig

Selvledelse er et stikkord for å forebygge utbrenthet, påpeker Näsström.

– Særlig de unge trenger mer av det. De kjenner på en mye større prestasjonsangst enn tidligere generasjoner. For dem starter ikke stresset på advokatkontoret, men lenge før; på videregående og på universitetet. De har skjermtid på kanskje tjue eller tretti timer i uken, og i sosiale medier ser de bilder av det perfekte livet, som de sammenligner seg med. Dette skaper et stress som de tar med seg inn i arbeidslivet.

De fleste advokater blir mer tilbakelente med årene, er hans erfaring.

– Med årene modnes man, og den modningsprosessen kan man si at vi fremskynder med våre verktøy og vårt rammeverk.

Norsk partner

Tidligere i år inngikk Näsström et samarbeid med norske Målfrid J. Ågotnes, som er såkalt prestasjonscoach og jobber med ulike fagmiljøer. Sammen har de startet opp Ambitionprofile Academy for å sertifisere HR-ansatte og konsulenter i å bruke verktøyet.

– Mange føler seg stresset, og vi kan hjelpe folk med å sette ord på egne utfordringer, og med å forstå hverandre på tvers av ulikheter, sier hun.

Målet er å gi den enkelte viktig selvinnsikt og en tydelig retning for å jobbe med egen utvikling, forteller Ågotnes.

– Samt å bidra til at teammedlemmer forstår og støtter hverandre bedre, og å gjøre det lettere for ledere å følge opp den enkelte ut fra deres individuelle behov. Vi går inn på helt spesifikke ting som alle kan kjenne igjen i sin arbeidshverdag, som hvordan det er for hver enkelt å gjøre feil, og hvordan det er å få tilbakemelding, og å sette grenser, altså den type ting som alle, ikke minst advokater, kjenner på hver dag, sier Ågotnes.