Norges ambassadør i Serbia: – På søndag var stemningen nesten euforisk

I begynnelsen av september besøkte Advokatforeningens sekretariat Beograd, der de møtte både den norske ambassadøren Kristin Melsom, advokat Jugoslav Tintor fra den serbiske advokatforeningen og koordinatoren for studentbevegelsen, Gazela Pudar Draško.

I løpet av besøket utlyste president Aleksandar Vučić nyvalg den 25. oktober. Studentene hadde da protestert mot den sittende regjeringen i to år.

På søndag kunne kunne protestbevegelsen bryte jubelen løs etter et historisk valg i Serbia. Med 52 prosent av stemmene ligger den studentledede valglisten «Student List» an til å sikre seg 138 av parlamentets 250 mandater.

Tidligere president Aleksandar Vučićs liste fikk til sammenligning 39,3 prosent og 104 mandater. Allerede valgnatten erkjente Vučić nederlaget og at det var klart at det nåværende regjeringspartiet SNS, hadde tapt. Vučić gikk av som president i september og stilte ved valget som sitt partis statsministerkandidat.

Landets valgkommisjon melder om en valgdeltakelse på 68,78 prosent. Dette er den høyeste valgdeltakelsen siden oppløsningen av Jugoslavia i 1992.

Går en usikker tid i møte

– På søndag var stemningen nesten euforisk. Folk strømmet ut i gatene, og det var mye glede. Blant de jeg har snakket med er det en oppfatning av at demokratiet har seiret. På forhånd uttalte studentene at de var helt sikre på valgseier, men man er nok likevel overrasket over å ha seiret med så stor margin.

Det sier ambassadør ved Den norske ambassaden i Serbia, Kristin Melsom. Melsom understreker samtidig at det er mye som skal på plass i tiden fremover og at landet går en usikker tid i møte. Virkeligheten kommer til å slå inn raskt, og det er fare for at det vil kunne oppstå et maktvakuum.

– Det skal behandles klager på om valget har foregått riktig ved valglokalene, og i den forbindelse kan det hende at det blir omvalg ved enkelte valglokaler. Videre er det et spørsmål om når parlamentet kan komme sammen. Dette må skje innen tretti dager etter at valget er godkjent, sier hun.

Serbia skal også utpeke en ny president gjennom et eget presidentvalg. Fristen for å utlyse nytt presidentvalg er 27. november og siste tidspunkt for selve valget er 27. desember, som er nitti dager etter at Vučić kunngjorde sin avgang.

– Det store spørsmålet nå er hvor lang tid det vil ta å få på plass ny regjering, og om det finnes elementer som forsinker prosessen. I første omgang forsøker vi å rapportere det som skjer, snakke med folk og bli kjent med nye aktører, sier Melsom. 

Drevet av stor frustrasjon

Gazela Pudar Draško er politisk sosiolog og direktør ved Institutt for filosofi og samfunnsteori ved Universitetet i Beograd. Hun er også koordinator for studentbevegelsen, som brøt ut etter at 16 mennesker mistet livet da en bygning kollapset på jernbanestasjonen i Novi Sad i 2024.

– Ulykken var dråpen som fikk begeret til å flyte over. Den ble et symbol på korrupsjon og vanstyre i landet, sier Draško.

Under Advokatforeningens besøk, fortalte Draško om den omfattende studentbevegelsen i Serbia, bakgrunnen for protestene og hvilken betydning bevegelsen har fått for samfunns- og demokratiutviklingen i landet.

Hun snakket også om utbyggingsprosjektet Belgrade Waterfront som har vært under bygging siden 2014. Prosjektet skal etter planen bestå av ti tusen leiligheter, et luksushotell, offentlige kontorer og et av Europas største kjøpesentre.

Prosjektet er finansiert blant annet fra Emiratene, og er gjenstand for mye kritikk og store protestdemonstrasjoner.

«Juridiske dokumenter og planverk er blitt endret for å tjene de politiske og økonomiske beslutningstakernes interesser. Lokale institusjoner og fagfolk har ikke hatt noen innflytelse på prosjektet», skriver nettstedet Guiding Architects.

Aksjonerte i én måned

Advokat Jugoslav Tintor ga Advokatforeningens sekretariat en innføring i arbeidet til den serbiske advokatprofesjonen, og utfordringene den står overfor.

Tintor er tidligere president i Serbian Bar Association, landets nasjonale advokatforening med åtte regionale og uavhengige kretser. Han har inntil nylig vært medlem av foreningens hovedstyre og er foreningens representant i den internasjonale advokatforeningen, IBA.

I Serbia er det i dag om lag 12.000 advokater og en befolkning på rundt 6,7 til 7 millioner mennesker. Halvparten av advokatene holder til i Beograd.

– Da studentprotestene mot regjeringen startet, stod advokatforeningen i et dilemma: Dette var ikke initiert av oss, men foreningen kan ikke sitte stille og kun ivareta snevre profesjonsinteresser. Ifølge vedtektene våre, har vi et samfunnsansvar; vi har en plikt til å verne om rettsstaten. Hvor politikken slutter og grunnleggende rettsstatsprinsipper begynner, er en vanskelig balansegang.

Under en markering i mars 2025, var det tre hundre tusen mennesker i gatene, fortalte Tintor.

– Den serbiske advokatforeningen og alle kretsene valgte å støtte protestene fordi kravene var legitime: De krevde institusjonelt ansvar og likhet for loven. Som advokater kan vi ikke stå på sidelinjen i samfunnsutviklingen. Vi aksjonerte i én måned ved å stanse rettssaker for å støtte studentenes krav, sa Tintor.

Men advokatene la ikke ned arbeidet fullstendig.

– Vi definerte fem unntakssituasjoner der advokater likevel skulle møte; typisk i varetektsfengslinger og saker som gjaldt barn og sårbare fornærmede.

To advokater banket opp

I forkant av valget i Serbia den 25. oktober, fordømte lederen av advokatforeningen i Beograd, Vladimir Prijović, at aktivister og studenter var blitt arrestert. Han uttalte til lokale medier at det var uakseptabelt å treffe påtalemessige beslutninger basert på en politisk aktørs behov. 

På valgdagen sist søndag, ble to advokater banket opp i bydelen Zvezdara i Beograd. Dette fikk den serbiske advokatforeningen til å avgi følgende uttalelse – som ble sendt til påtalemyndigheten og Innenriksdepartementet: 

«Advokatforeningen i Beograd tar på det sterkeste avstand fra det fysiske angrepet på advokatene Predrag Jovanović og Nikola Miladinović – begge medlemmer av Advokatforeningen i Beograd – som fant sted den 25. oktober 2026. Mens de overvåket valgprosessen i Zvezdara i Beograd, ble de nevnte advokatene utsatt for et angrep fra en gruppe voldsmenn bevæpnet med balltre, golfkøller og metallstenger; de ble også truet med skytevåpen. 

Ved denne anledningen pådro advokatene Predrag Jovanović og Nikola Miladinović seg fysiske skader; advokat Nikola Miladinović ble påført alvorlige fysiske skader. 

Arbeidsgruppen for overvåking av angrep på advokater og styrking av det strafferettslige vernet for advokater er allerede varslet om hendelsen. Advokatforeningen i Beograd krever at innenriksdepartementet og den ansvarlige påtalemyndigheten uten opphold identifiserer og straffeforfølger alle involverte i angrepet, og at de løpende holder offentligheten informert om utfallet av saken.  

Angrepet på disse advokatene er ikke bare en isolert hendelse; det utgjør et angrep på advokatstanden som helhet – en selvstyrt og uavhengig yrkesgruppe.»