– Det første vi må ta tak i i utvalget, er Finansdepartementets høringsnotat om innstramminger i advokatenes taushetsplikt, sier Jeppe Normann.
Allerede før Advokatlovutvalget ble oppnevnt, ønsker Finansdepartementet å binde utvalget når det gjelder deres forslag om å stramme inn på advokatenes taushetsplikt i forhold til transaksjoner via klientkonti. «Finansdepartementet ser at det er hensiktsmessig med en samlet vurdering av i hvilke tilfeller advokaters taushetsplikt bør vike for kontrollmyndighetenes behov for opplysninger. På den annen side vil utvalgsarbeidet og oppfølgingen av dette nødvendigvis ta lang tid, og etter Finansdepartementets vurdering er det behov for så raskt som mulig å få på plass lovhjemler som sikrer skatte- og avgiftsmyndighetene helt sentrale opplysninger av betydning for skatte- og avgiftsfastsettelsen, som de ikke får i dag. (…) Utvalget må ta hensyn til Finansdepartementets arbeid med forslag til endringer knyttet til advokaters taushetsplikt på skatte- og avgiftsområdet. For det tilfelle at advokatlovutvalgets forslag til regulering av taushetsplikten går lengre (altså at mindre skal være taushetsbelagt)enn forslaget som fremmes her, vil lovutvalgets forslag få betydning også for rekkevidden av advokaters taushetsplikt på skatte- og avgiftsområdet.» Jeppe Normann reagerer på at Finansdepartementet prøver å begrense utvalgets mandat på denne måten.
– Dette er det første vi må ta tak i i utvalget. Taushetsplikten er en eksplisitt del av utvalgets mandat, og jeg er uenig i Finansdepartementet om at vi ikke har tid til å vente på utvalgets konklusjoner. Vi har jo hatt det slik i alle år, så hvorfor haster det så mye nå? Mellom linjene kan man lese at Finansdepartementet mener at det er et så stort problem at advokatene tillater klientene å gjemme penger unna beskatning. Det er jo som å hevde at mange advokater er kriminelle, noe jeg reagerer sterkt på, sier Jeppe Normann.
– Finansdepartementet hevder at advokatene ga fra seg denne informasjonen frivillig tidligere, og at det nå trengs en innstramming siden advokatene ikke lengre gir fra seg informasjon om transaksjoner via klientkontoen.
– Dersom advokatene tidligere ga fra seg denne informasjonen, var det fordi man ikke var klar over taushetspliktens begrensninger, sier Normann.
Foreningens mann?
Man skulle nesten tro at Jeppe Normann var Advokatforeningens mann i utvalget, etter å ha ledet disiplinærutvalget i Oslo i en årrekke, men slik er det ikke. Ingen av Advokatforeningens nominerte ble valgt, men Jeppe Normann lover å ha et åpent øre til foreningen.
– Jeg vil være bransjens mann, og sitter ikke i dette utvalget som privatpersonen Jeppe Normann. Det vil være helt naturlig for meg å videreformidle Advokatforeningens synspunkter i utvalget, selv om Bergljot og jeg allerede har snakket om at vi ikke må kunne mistenkes å representere noen særskilt interessegruppe, sier Normann.
