Peiler seg inn mot nisjemarkeder i Nord-Norge

TROMSØ: Da Bård Utstøl Pettersen ga seg i Simonsen Vogt Wiig etter ti år, var han usikker på hvor stor portefølje han kom til å få. Nå, fjorten måneder senere, viser han rundt i lekre, moderne lokaler sentralt i Tromsø og forteller at omsetningen for fjoråret ser ut til å bli på hele 4,6 millioner kroner. Det går med andre ord mer enn bra, egentlig over all forventning.

Nede på bakkeplan i hovedgaten vrimler det av utenlandske turister. Men det er ikke dem Baard Advokatfirma lever av, men av næringslivet i hele Nord-Norge.

Firmaet har spesialisert seg på entreprise, fast eiendom, tvisteløsning og selskapsrett, og består foruten Pettersen av en advokatfullmektig og to jusstudenter som er ansatt som juridiske utredere.

– Forsvaret har ganske formidable planer for nybygg og opprustning i regionen. 27 milliarder skal investeres, og så skal det vedlikeholdes i etterkant. Dette vil påvirke næringslivet i lang tid fremover.

– Hvis det kommer en stor aktør inn for å oppføre en ny kaserne, for eksempel, så leies det inn lokale grunnentreprenører, lokale elektrikere og andre håndverkere. Det er disse mellomstore aktørene jeg sikter meg inn mot; ikke mot Forsvarsbygg og de nasjonale entreprenørene, forteller Pettersen.

Markedsandeler til Oslo-firmaer

De store advokatfirmaene Simonsen Vogt Wiig, Kvale, Haavind og SANDS har kapret mange markedsandeler innenfor entreprise i Tromsø. Pettersen vil ikke kalle seg en konkurrent til disse.

– Jeg driver innenfor min egen nisje, og innretter markedsføringen min mye ut av Tromsø. Her i byen kjenner alle entreprenørene en advokat. Men drar du til Alta, Harstad eller indre Troms, så er det ikke slik. Det er fortsatt et marked i Norge innenfor det segmentet jeg arbeider innenfor som ikke er så profesjonalisert, sier han.

Som forretningsadvokat må du finne et forum der du kan synliggjøre din kompetanse, påpeker han.

I mai skal han holde et foredrag sammen med Forsvarsbygg og Forsvarets logistikkorganisasjon for næringsforeningen i Harstad. Og nylig holdt han foredrag sammen med en bank i Alta.

– Jeg viser entreprenører i regionen hvilke prosjekter som finnes, så de kommer i posisjon til å få oppdrag. Man vet aldri hva det vil kaste av seg. I forlengelsen av foredraget i Alta fikk jeg tre henvendelser fra firmaer som trengte bistand fra advokat.

Bård Utstøl Jacobsen har en variert bakgrunn, og burde kanskje vært ingeniør, medgir han.

– Jeg har jobbet litt som snekker, anleggsmaskinfører og fangstmann, og har en bred bakgrunn. Jeg er glad i tekniske aspekter, og kan litt om alt. Jeg trives best i grensesnittet mellom juss og tekniske fag, og sikter meg inn mot denne type oppdrag. Du har et konkurransefortrinn når du skjønner faget, sier han.

Alt på ett sted

Rett etter å ha fullført jusstudiet i Tromsø, flyttet Pettersen til Oslo. Der jobbet han to år i Simonsen Vogt Wiig, før han valgte å flytte nordover igjen sammen med kona, som er fra Narvik, og parets to barn.

– Da var det naturlig å jobbe videre hos SVW her i Tromsø. Jeg jobbet med entreprise og tilgrensede fagområder, og det ble også en god del saker om arrest i skip. Jeg hadde ti kjempegode år i firmaet.

Han skryter av sine tidligere kolleger.

– Simonsen Vogt Wiig har et skikkelig bra miljø nasjonalt, og du har all kunnskapen du trenger innenfor firmaet. Jeg så for meg at det jeg kom til å savne mest, var sparringspartnerne jeg hadde der. Men så viste det seg at det finnes like gode mennesker utenfor systemet, du må bare bli kjent med dem, sier Pettersen.

Han skjønte at han måtte gjøre en jobb for å orientere seg om hvem som fantes der ute.

– Nå har jeg møtt mange flinke advokater fra andre firmaer, folk som både er åpne og inkluderende. Har jeg et faglig spørsmål, så er svaret bare et tastetrykk unna.

Mer innholdsrik hverdag

Nå som han står på egne bein, har han en lavere terskel for å stikke ut fra kontoret for å treffe folk, forteller han.

– Jeg reiser gjerne til Alta eller Harstad for å møte entreprenører, og er mer på firmabesøk og befaringer. Jeg får sett mange flere byggeplasser, og synes at arbeidshverdagen min er mer innholdsrik, med mer menneskekontakt. At jeg kan gjøre disse tingene uten at jeg trenger å ta betalt, men bare treffe folk fordi jeg synes det er interessant og fordi jeg har lyst til å bli kjent med dem, er noe jeg setter pris på. Jeg trenger ikke tenke på at jeg skal fakturere for det.

Tre ting du bør kunne

For å lykkes med å starte opp ditt eget firma, er det tre elementer du må beherske, forteller Pettersen.

– For det første må du kunne faget godt, særlig hvis du skal bistå næringslivskunder. Dette er mennesker som kan mye juss fra før. Skal du klare å gi dem noe merverdi, må du kunne en del mer enn dem. Videre må du være flink til å snakke med folk, treffe folk og forstå deres behov, og selge dem dine tjenester. Dette hadde jeg aldri fått til som nyutdannet eller rett etter at jeg var ferdig med fullmektigtiden. Det tar noen år å få den tryggheten, og å skaffe seg nødvendig erfaring til å kunne lede prosesser på en trygg måte.

Sist, men ikke minst, må du ha en interesse for forretningsdrift, og forstå hva som skal til for å drive et firma, sier Pettersen.

Når man så starter sitt eget firma, må man forsøke å gjøre det litt enkelt for seg selv, råder han.

– For min del har jeg valgt å styre helt unna transaksjoner. Jeg bistår ikke med dette, nettopp for å forenkle hvitvaskingsrutinene.

God hjelp fra oppstartsmaler

Det som hjalp ham aller mest i oppstartsprosessen, var Advokatforeningens maler og hjelpedokumenter. Pettersen og hans kollega Simon Manshadi Willassen jobbet seg gjennom punkt for punkt.

– Jeg hadde forventet at det skulle være mer arbeidskrevende å starte opp egen virksomhet, men med malene gikk det veldig greit. Jeg har ikke følt at de formelle kravene til advokatvirksomhet er en tvangstrøye eller vanskelige å håndtere, sier han.