– Mandal fengsel krever at kommunikasjon mellom innsatt og forsvarer går via brevpost

I to brev sendt i slutten av januar beskriver Forsvarergruppen det de mener er en utfordrende praksis knyttet til elektronisk kommunikasjon mellom innsatte og advokater ved Mandal fengsel og Ringerike fengsel.

Forsvarergruppen ber om at praksisen ved begge fengslene endres.

– Tar dager og uker før beskjeder når frem

I brevet til Mandal fengsel skriver Forsvarergruppen at et større antall advokater forteller at de forhindres fra normal elektronisk korrespondanse med sine klienter.

– I Mandal fengsel ser det ut til å ha utviklet seg en uhjemlet og uheldig praksis, hvor fengselet krever at kommunikasjon med forsvarer foregår via vanlig brevpost. Det tar derfor dager og uker før beskjeder når frem, og dette fører til rettstap for klientene.

Mange henvendelser mellom den innsatte og advokaten haster. Dette kan gjelde frister, ønske om forsvarerbytte, uttransportering eller beskjeder som må gis raskt, skriver Forsvarergruppen.

– I samtlige andre fengsler i Norge medvirker fengselet til elektronisk kommunikasjon, ettersom vanlig postgang ville føre til at frister oversittes og lignende. Elektronisk kommunikasjon problematiseres ikke av andre fengsler enn Mandal fengsel.

– Praksisen førte til rettstap

I brevet vises det til et tilfelle i slutten av januar hvor praksisen ved fengselet førte til rettstap for en innsatt utlending.

Den innsatte tok kontakt med en advokat med ønske om at advokaten skulle overta utvisningssaken hans. 

Fordi advokatbytteskjemaet ifølge fengselet måtte sendes med vanlig post, mottok advokaten først skjemaet etter at mannen var uttransportert fra landet.

Dette er bare ett av mange eksempler på situasjoner hvor fengselets praksis har skapt problemer, påpekes det i brevet.

– Ikke opp til fengselet å beskytte taushetsplikten

Begrunnelsen for praksisen virker å være at fengselet ikke skal ha en «formidlerrolle mellom advokat og klient» av hensyn til at kommunikasjonen er taushetsbelagt. Dette er imidlertid ikke fengselets ansvar, skriver Forsvarergruppen.

– Det er fint at Mandal fengsel tar taushetsplikten på alvor, men det er ikke opp til fengselet å beskytte den. Det må i alle tilfeller hvor klient og/eller advokat ber om elektronisk oversendelse, innfortolkes et implisitt samtykke til slik håndtering, slik det gjøres i alle andre fengsler.

– Avslår forespørsler

Samtidig med brevet til Mandal fengsel sendte Forsvarergruppen også et brev til Ringerike.

I brevet vises det til at fengselet, som følge av tidligere dialog, har endret sine rutiner slik at det i større grad praktiseres «digital oversendelse av dokumenter fra innsatte til oppnevnt- eller ny forsvarer» gjennom Altinn eller via e-post etter samtykke fra den innsatte.

Likevel erfarer Forsvarergruppen at fengselet avslår forespørsler om å sende dokumenter til forsvarere, selv i tilfeller hvor saken haster.

– Forsvarergruppen ber derfor om en tilbakemelding fra fengselet, samt at rutinene med oversendelser per e-post eller i Altinn praktiseres likt i hele fengselet.

Videre mener de at fengselet må bistå med oversendelse av dokumentasjon i hastesaker.

– Forsvarergruppen ber om at Ringerike fengsel i fremtiden bistår med digitale oversendelser av hastedokumentasjon, slik de fleste andre fengsler gjør.