Næringsministeren gikk til næringslivet: – Det er hardt og brutalt

Da Iselin Nybø begynte som partner i advokatfirmaet Schjødt i 2022, la hun bak seg et tiår på toppnivå i rikspolitikken: Først som stortingsrepresentant i årene fra 2013 til 2017, deretter som statsråd i Solberg-regjeringen fra 2018 til 2021. 

Til tross for denne merittlisten, forteller Nybø at hun aldri hadde en tydelig plan for den politiske karrieren. 

– Venstre er et lite parti. Dette betyr at man ikke kan planlegge en karriere på samme måte som man kanskje kan i Arbeiderpartiet og Høyre. Jeg har derfor tatt de mulighetene som har bydd seg. I 2013 fikk jeg mulighet til å lansere mitt kandidatur, og kom inn på Stortinget. Da fikk jeg anledning til å drive med politikk på heltid. 

Dette ble starten på åtte år som fulltidspolitiker. 

Ved neste stortingsvalg gikk Venstre inn i regjering med Høyre og FrP. Da ble Nybø spurt om å være statsråd. Først var hun forsknings- og høyere utdanningsminister i Kunnskapsdepartementet i to år, før hun ble flyttet over til Næringsdepartementet hvor hun var statsråd i de to påfølgende årene. 

– Det å ha vært minister i to departementer er en unik erfaring. Det var særlig spesielt å være med på å styre landet under pandemien. Det var en dramatisk tid. 

Brutal overgang

Etter valget i 2021 bestemte Nybø seg for at den politiske karrieren var over, og at hun ønsket å gå tilbake til advokatbransjen. 

– Det var naturligvis vemodig, men det ligger i politikkens natur at man bare har posisjoner i en tilmålt tid, sier hun.

– Dessuten følte jeg meg veldig heldig som fikk sjansen til å begynne i Schjødt. Her får jeg brukt kompetansen jeg har opparbeidet meg som politiker, i tillegg til å være advokat. Dette har gitt meg en mye bredere plattform enn jeg ellers ville hatt. 

Nybø forteller at overgangen fra regjering til advokatbransjen opplevdes som brutal. 

– Det er en stor forskjell mellom å sitte på toppen av et departement og fatte beslutninger basert på andres rådgivning, og å være den som skal gi råd til noen andre. Det er to vidt forskjellige jobber.

Viktig ballast

Nybø, som nå har vært partner i om lag fire år, forteller at hun har hatt stor nytte av å ha erfaring både som jurist og politiker gjennom karrieren.

– Da jeg kom inn på Stortinget hadde jeg allerede jobbet flere år som jurist i skatteetaten og som advokatfullmektig i SANDS og Simonsen Vogt Wiig i Stavanger. Dette var en god ballast å ha med seg, med hensyn til at man som jurist har trening i å lese store mengder dokumenter og drive med saksbehandling. I tillegg ga fagbakgrunnen meg litt tyngde da jeg kom inn i regjering som relativt ung kvinne.

Da Nybø gikk tilbake til advokatbransjen fra politikken, opplevde hun at erfaringen fra å lede et departement var verdifull. 

– Jeg har jo vært sjef. Det er det mange av mine advokatkolleger som ikke har vært. Sånn sett har jeg med meg et annet perspektiv inn i rollen, blant annet med hensyn til hvilke avveininger man må gjøre som leder.

– Politisk forståelse kommer ofte til nytte

Samtidig påpeker hun at man som advokat ikke kan leve på gamle meritter. 

– Det er ikke enkelt å ha vært ute av advokatbransjen så lenge som jeg var, og deretter gå tilbake. Man må være på høyden faglig, det er ikke bare lederegenskaper som kan få deg fremover. Derfor har jeg vært opptatt av at jeg skal være en minst like god advokat som alle andre i dette firmaet, selv om jeg har en litt annen bakgrunn. 

Den politiske forståelsen kommer ofte til nytte i arbeidet med ulike rettslige problemstillinger, forteller hun.

– I dag bruker jeg omtrent halvparten av arbeidstiden min på arbeidsrett. Resten av tiden jobber jeg på tvers av avdelingene i firmaet, og bistår i ulike problemstillinger som berører skjæringspunktet mellom juss og politikk. Dette kan være alt fra hvordan statsbudsjettet skal forstås til spørsmål om havbunnsmineraler. 

– Som statsråd følte jeg på en sterk «sense of duty», og at jeg var del av noe større. En av grunnene til at jeg valgte Schjødt var fordi jeg ikke var ferdig med næringslivet, og jeg opplever det som veldig meningsfullt å være med  på verdiskaping i samfunnet på denne måten. 

Viktig med engasjement

– Hvis du skulle ansatt en ny fullmektig, hvilke egenskaper ville du lagt vekt på? 

– For det første er høy faglig kompetanse avgjørende. Dernest mener jeg det er viktig med engasjement. Som advokat må man kunne stå i en faglig diskusjon, være tillitsvekkende og vise trygghet i standpunktene sine. Det betyr ikke at man aldri skal kunne skifte mening, men jeg mener det er viktig at man evner å være med i diskusjonen. 

– Erfaring fra politikken kan sånn sett være gull verdt. Hos oss har vi også flere som har konkurrert på høyt nivå innen ulike idretter. Det er også erfaring man kan dra nytte av, tenker jeg.