Investor vant ankesak - retten kuttet advokatsalæret med 25 prosent

Gjennom selskapet Merkantilbygg har Pål Georg Gundersen siden 1979 bygget opp en bred portefølje av leiligheter, eldreboliger, parkeringsplasser og næringslokaler. Kapital anser han for å ha en formue på om lag 1,5 milliarder kroner. 

I 2010 ble Johan Jørgen Rondan, som er utdannet jurist, ansatt av Gundersen som eiendomsforvalter i Merkantilbygg. Rondan fikk tidlig betydelig ansvar for prosjekter av stor økonomisk betydning, og utviklet et nært personlig forhold til Gundersen. 

Rondan etablerte etter hvert et eget selskap, Joro Holding AS.

Krav på nesten 400 millioner kroner

I 2015 oppdaget Rondan prosjektet Spro Havn på Nesodden, og overtalte Gundersen til å kjøpe tomten gjennom Merkantilbygg for om lag 135 millioner kroner. 

Kjøpet ble gjennomført i 2016, og Spro Havn AS ble dannet. Rondan ble daglig leder.

Samme år, i 2016, inngikk Merkantilbygg og Joro en aksjonæravtale som ble supplert ved en tilleggsavtale i desember 2016. 

Relasjonen mellom Gundersen og Rondan ble dårlig utover senhøsten 2021, og det skar seg etterhvert fullstendig mellom partene. 

Rondan har senere krevd verdier i form av aksjer og kontanter tilsvarende 383 millioner kroner fra Gundersen, basert på aksjonæravtalen. 

Oslo tingrett frikjente Gundersen. Nå har Borgarting lagmannsrett kommet frem til samme konklusjon, og forkastet anken.

7.000 kroner i timen

Gundersens advokat, Jørgen Aandal Vangsnes i Wikborg Rein, la frem en kostnadsoppgave som omfattet advokatsalær med 3.680.732 kroner, med tillegg av merverdiavgift med 920.183 kroner, til sammen 4.600.915 kroner. 

Det var oppgitt at det ble lagt ned 60,5 timer med arbeid av to advokater (han selv og advokat Kevin Brandsrød) frem til inngivelse av anketilsvar, 396,25 timer med arbeid av to advokater og en advokatfullmektig frem til ankeforhandling, samt 231,25 timer med arbeid av to advokater frem til sakens avslutning for lagmannsretten. 

Salærsatsen til advokat Vangsnes var på det høyeste 7.155 kroner per time.

Videre var det krevd dekket utlegg til vitner, samt rapport og øvrig arbeid fra PWC. 

Samlet sakskostnadskrav, inklusive merverdiavgift, utgjorde dermed 6.493.637 kroner.

- Det går en grense

Joro Holdings kom med innvendinger til salærkravet. Det ble anført at dette var for høyt, herunder ved at det var benyttet en for høy timesats.

Ved den konkrete vurderingen av salærkravet tok lagmannsretten utgangspunkt i at saken gjaldt et krav som Joro hadde anslått til å beløpe seg til over 300 millioner kroner:

«Det aksepteres at det er tale om et rettsområde som krever en viss spesialkompetanse med advokater som har en høy timepris og som har brukt mange timer. Likevel er det en grense for hva som er nødvendige kostnader som kan belastes motparten».

«Uforklarlig høyt»

Etter lagmannsrettens syn var timeantallet som var brukt av Gundersens advokater under saksforberedelsen for lagmannsretten «vesentlig for høyt». 

Spesielt fremsto 60,5 timer frem til innsendelse av anketilsvar «uforklarlig høyt», ikke minst når dette ble sammenlignet med motpartens arbeid; advokatene til Joro arbeidet halvparten så mange timer frem til inngivelse av anken.

Samlet hadde prosessfullmektigen til Joro, Nils-Henrik Pettersson i Glittertind, krevd salær på til sammen 2.172.850 kroner eksklusive merverdiavgift. 

Timeprisen til Pettersson hadde variert fra 6.300 kroner i 2024 til 6.700 kroner i 2025, mens timeprisen til advokat Marie Skonseng var mellom 3.800 og 4.000 kroner.

Ved vurderingen la lagmannsretten særlig lagt vekt på at advokat Vangsnes og advokat Brandsrød også bisto under tingrettens behandling, og at saken i det helt vesentlige sto i samme stilling som for tingretten. 

Etter en samlet vurdering kom lagmannsretten skjønnsmessig til at salæret skulle nedsettes til 3.500.000 kroner, inklusive merverdiavgift.

Sakskostnader ble etter dette tilkjent med 3.500.000 kroner (advokatsalær), 173.347 kroner i utlegg til vitner, samt 1.000.000 (arbeidet til PWC), samlet 4.673.347 kroner, inkludert merverdiavgift. 

12 millioner kroner til advokater

Salærkravet for Gundersens advokater i tingretten ble satt ned fra 4.097.383 kroner, til 3.500.000 kroner inklusive merverdiavgift. Dersom Rondan avstår fra å anke lagmannsrettens dom, vil han dermed sitte igjen med rundt 12 millioner kroner i egne og motpartens advokatutgifter.

Ifølge Finansavisen, som omtalte saken først, har Rondans advokat, Nils-Henrik Pettersson, sikret sitt salærkrav med pant i klientens bolig. Den 7. mai ble det tinglyst et pant på tre millioner kroner.

- Det er mye, etter mitt syn, som er feil i dommen, så en anke er aktuelt, skriver Johan Rondan i en SMS til avisen.