Skal kjempe mot hatkriminalitet pro bono

Advokatfirmaet Lippestad har inngått en samarbeidsavtale med Antirasistisk Senter med mål om å styrke rettssikkerheten til mennesker som er utsatt for diskriminering og rasisme.

Samarbeidet har bakgrunn i et behov for prinsipielle avklaringer på området, og en bekymring rundt økningen i saker om diskriminering og rasisme, forteller daglig leder i advokatfirmaet Lippestad, Geir Lippestad. 

- Det er dessverre slik at diskriminering og rasisme ikke er forbigående. Det blir stadig verre, noe som er veldig alvorlig. Dette er noe jeg mener vi ikke kan akseptere. Derfor føles det meningsfullt å ha inngått et samarbeid med Antirasistisk Senter. 

Skal ta saker pro bono

Samarbeidet vil både bestå i alminnelig advokatbistand og rettslig rådgivning. I tillegg vil advokatfirmaet vurdere saker som Antirasistisk Senter mottar, og eventuelt føre sakene i rettssystemet gratis. 

- I de tilfellene vi ser at noen er utsatt for alvorlig diskriminering og rasisme, eller vi mener saken reiser prinsipielle spørsmål, vil vi bistå pro bono.

Lippestad tror omfanget av dette arbeidet kan bli stort, og ser ikke bort fra at flere av sakene kan havne i Høyesterett. 

- Hvor mange saker det blir, gjenstår å se. Men jeg tror at de sakene vi tar kommer til å bli arbeidskrevende, nettopp fordi de trolig vil være prinsipielle. 

Lite praksis fra domstolene

Det er et behov for prinsipielle avklaringer på området for hatkriminalitet, noe som gjør det inngåtte samarbeidet viktig, mener Lippestad.

- Vi har et godt regelverk på området, med både likestillings- og diskrimineringsloven, og hatparagrafene i straffeloven. Likevel blir spørsmålet om hva som er diskriminering og rasisme ikke særlig ofte prøvd for domstolen. Vi trenger at domstolen trekker tydelige juridiske grenser for hva diskriminering er, og hva som for eksempel er lovlige ytringer.

Mange av disse sakene havner dessuten aldri i domstolen, eller får ikke et prinsipielt tilsnitt, påpeker han. 

- Det vi ser er at mange av disse sakene ikke kommer gjennom rettssystemet, som følge av manglende dokumentasjon, eller at sakene blir farget av partens engasjement og følelser. Med dette kommer jussen i bakgrunnen, noe som ikke er bra for saken. 

Av den grunn innebærer samarbeidet at advokatfirmaet blir koblet inn tidlig i sakene som Antirasistisk Senter mottar, for å sikre en god håndtering fra start, forklarer han.

Mottar ukentlige henvendelser

Daglig leder i Antirasistisk Senter, Umar Ashraf, er svært positiv til samarbeidet.

– Vi mottar hver uke henvendelser fra mennesker som har blitt trakassert, ekskludert eller utsatt for vold fordi de er synlige minoriteter. Mange sitter med en følelse av at det ikke nytter å anmelde, at det ikke får konsekvenser. Dette samarbeidet gjør oss bedre i stand til å følge opp dem som tar kontakt, og til å gi konkrete juridiske råd og støtte, skriver han i en pressemelding.

Ashraf forteller at de over lengre tid har sett et behov for å løfte frem prinsipielle saker. 

– Vi vet at det finnes mønstre i hvordan rasisme utøves og hvordan den blir ignorert. Gjennom samarbeidet kan vi identifisere saker som kan få betydning langt utover det enkelte individ, og forhåpentligvis bidra til faktisk endring i systemene, sier Ashraf.