Slik får du en best mulig start som advokatfullmektig: – Ha en «can do-holdning»

Høsten er høysesong for oppstart i advokatfirmaer, og hundrevis av nye advokatfullmektiger tar fatt på karrieren. Nye kolleger, nye rutiner, høye forventninger – og et fagfelt som skal mestres i praksis. Oppstarten kan være altoppslukende.

Vi har snakket med både erfarne og ferske i yrket om hva som skal til for å komme godt i gang og få mest mulig ut av de første årene.

Banoun – Omit unnecessary words

Partner i Wiersholm, Bettina Banoun, som selv startet karrieren som advokatfullmektig i Telenor i 1996, understreker betydningen av å være fremoverlent og ha troen på egne ferdigheter.

– Vær uredd, si ja til utfordringer og ha en "can do-holdning". Alle har vært ferske en gang, og man lærer gjennom praktisk arbeid. Vær også innsatsvillig, arbeidsom og nysgjerrig. Læringskurven øker voldsomt med innsats og erfaring.

Banoun anbefaler å først prøve å løse oppgaven selv, men samtidig være åpen for å be en venn, kollega eller fadder om hjelp.

– Start med å skrive med en gang. Ta deg tid til å sjekke lovtekst og kilder. Print ut og les korrektur før du sender noe fra deg. Man kan godt ha et lengre arbeidsdokument, men sluttproduktet bør helst være kort og konsist. Omit unnecessary words, sier hun.

Midt i alt det faglige trekker hun frem et enkelt, men viktig budskap:

– Ha det gøy og vær hyggelig. Ikke bli slått ut av konstruktiv kritikk og råd. Som Ole Brumm, si ja takk, begge deler. Det er mulig å kombinere en spennende jobb som advokatfullmektig med tilstrekkelig tid til et givende privatliv.

Birkeland – Ta initiativ og by på deg selv

– Du må vise tidlig at du er til å stole på, rett og slett en som får ting gjort.

Det sier Matias Baltazar Birkeland, som startet som advokatfullmektig ved tvisteavdelingen på Wikborg Reins Bergenskontor i 2022. 

For å komme raskt og godt inn i det sosiale miljøet, mener han det er helt avgjørende å investere tid og innsats i fellesskapet på arbeidsplassen.

– Du skal omgå dine kollegaer mye og over lengre perioder. Det blir uendelig mye kjekkere og givende når du kjenner de du jobber med. Ta initiativ til den kaffen utenfor kontoret, pilsen eller gruppeaktiviteter.

Et råd han selv har fått, er å behandle partnere og senioradvokater som klienter når man leverer oppgaver, og å be om tilbakemeldinger for å utvikle seg.

– I en hektisk hverdag er det fort gjort at tilbakemeldinger skyves på eller utsettes. Ta derfor initiativ til og be om tilbakemeldinger på konkrete oppgaver en har vært usikker på, og spesielt etter man har vært i retten. Vær proaktiv. 

Birkeland understreker også at advokatrollen innebærer et salgsaspekt.

– Selv om du som fullmektig ikke får de største klientene, er det aldri for tidlig å engasjere seg i organisasjoner og bygge nettverk utenfor jussen. By på deg selv og knytt kontakter med folk på samme stillingsnivå som deg utenfor jussens verden - plutselig er det deg de ringer når de trenger hjelp. 

Til slutt minner han om at det er helt normalt å bruke mye tid på e-poster og utkast som skal sendes internt eller til klienter.

– Man kan fort ende opp med å lese gjennom latterlig mange ganger før en sender utkastet internt, og ofte lese gjennom etter de er sendt. Ikke stress, avslutter Birkeland.

Nakstad: – Alle rettelser er læring, ikke kritikk

Cecilie Nakstad, advokat i Matrix Advokater, trekker frem én ting som det aller viktigste; spør når det er noe du lurer på.

– Som fullmektig er det viktig å tenke på at prinsipalene ikke husker hvor lite man egentlig kan når man er helt ny fullmektig. Dette må prinsipalene også huske på. Det gjelder både for den faglige delen av jobben, men ikke minst når det gjelder praktiske spørsmål.

Likevel minner hun om at man ikke bør stille det samme spørsmålet flere ganger.

– Da virker det som man ikke følger med. Gå alltid med en notatblokk eller bruk mobilen, og noter svarene slik at du enkelt finner dem igjen. Tenk også at alle rettelser og korrigeringer er læring og ikke kritikk.

Nakstad peker også på at advokatfullmektiger i mindre firmaer kan oppleve yrket som ensomt, særlig i alvorlige straffesaker med sterke inntrykk.

– Da er det viktig å dele erfaringer med andre, for eksempel gjennom «Yngre forsvarere» eller ved å snakke med kolleger når anledningen byr seg, sier Nakstad.

Jakobsen: – Vær delaktig, ikke bare til stede

Vinner av årets prinsipal ved Advokatforeningens talentpris i 2024, Håvard Utstøl Jakobsen, beskriver tiden som advokatfullmektig som en intens og lærerik fase, hvor det er avgjørende å legge et godt grunnlag tidlig. 

– Ingen forventer at du skal kunne alt fra dag én. Spørsmål viser engasjement og vilje til å forstå – det er slik man bygger både faglig styrke og relasjoner.

– Vær delaktig, ikke bare til stede. Delta aktivt i saker, faglige diskusjoner og teamarbeid. Det gir deg innsikt i helheten, og styrker din rolle i fellesskapet, sier Utstøl Jakobsen.

Han understreker viktigheten av å hele tiden innhente tilbakemeldinger.

– Be om tilbakemeldinger. Oppsøk både ros og konstruktiv kritikk, og bruk det til å justere kursen underveis. Det er en investering i din egen utvikling.

– Finn din arbeidsteknikk, men vær fleksibel. Advokatrollen krever evne til både fordypning og hurtig problemløsning. Å gjenkjenne når hver tilnærming passer, er en nøkkelkompetanse, avslutter Utstøl Jakobsen.

Skjelbostad: – Ingen liker sure folk

Tonje Hovde Skjelbostad, advokat og daglig leder i Advokatfirmaet Legalis og konsernsjef i Alt Legalt-konsernet, råder nye fullmektiger til å sette seg inn i rutiner og arbeidsmetodikk tidlig.

– De er der av en god grunn. Blant annet for at du skal lære og bli bedre, og for at arbeidsgiver skal ha oversikt og dokumentasjon.

Hun anbefaler å være på tilbudssiden når det gjelder arbeidsoppgaver.

– Det er ikke alltid man får favorittsaker med en gang. Kanskje oppdager du at noe helt annet er favoritten.

Overfor kolleger peker hun på viktigheten av å være raus med kunnskap og ros, stille spørsmål og gi tilbakemeldinger.

– Og vær hyggelig - alltid. Ingen liker sure folk. 

Hun mener fullmektiger bør fremstå tydelige og trygge overfor klienter, holde det de lover og være åpne for et bredt spekter av saker.

– Siden du er fersk er du sikkert ikke så trygg, men da skal du gi inntrykk av at du er det. Her som ellers gjør øvelse mester.

Og er hodet tungt, eller du trenger inspirasjon for å få fart på tankene? Gå deg en tur. 

– Mye godt advokatarbeid blir skapt på gåtur, sier Skjelbostad.