Fra Stoltenberg-utvalg til Karpe World

– Da jeg fikk spørsmål om jeg kunne stille opp, var jeg veldig motivert fra første sekund. Det føltes som en stor tillitserklæring, og var noe jeg hadde veldig lyst til å bidra med. Jeg måtte avklare med jobb. Familien var klar fra start på at jeg hadde blanko-fullmakt til å kjøre på.

Det sier partner i advokatfirmaet PwC, Hilde Thorstad.

Til vanlig jobber hun med skatterådgivning i firmaet, men denne våren har hun fått en helt spesiell stilling i advokat-Norge. Hun var én av to uavhengige advokater som ble oppnevnt i skattekommisjonen som ble lansert av finansminister Jens Stoltenberg i fjor.

Kommisjonen hadde i oppdrag å utforme forslag til en helhetlig skattereform som kan stå seg gjennom skiftende regjeringer.

Blant kommisjonens tolv medlemmer, var åtte utpekt av partiene på Stortinget. I tillegg ble det oppnevnt fire uavhengige medlemmer; to advokater og to økonomer.

– Det kom litt overraskende på, men jeg kjente at jeg virkelig ønsket å delta i arbeidet. Jeg har stort engasjement for skatteområdet, og det er en utrolig viktig politisk sak. Det handler om næringspolitikk, finansiering av velferdsstaten og statens bærekraft på sikt.

Den andre advokaten i kommisjonen var BAHR-partner Joachim M. Bjerke.

– Måtte tenke nytt

Thorstad forteller at arbeidet krevde at hun så skattesystemet fra nye sider.

– Selskapene jeg rådgir til daglig tenker forståelig nok på skatt som en kostnad. I kommisjonen måtte jeg også snu perspektivet. Jeg måtte se skatt som en inntekt til fellesskapet, og sette meg inn i det større samfunnsøkonomiske bildet.

Når kommisjonen skulle se denne helheten på bare noen måneders arbeid, var mengden av perspektiver viktig, sier Thorstad.

– Diskusjonene foregikk mest på overordnet plan, og i stor grad det man tradisjonelt tenker på som økonomenes banehalvdel. Vi som hadde erfaring fra juridisk rådgivning hadde blant annet perspektiver på hvordan reglene slår ut i praksis, og på virkningen på skattesystemet som helhet. I tillegg var det veldig interessant å få innspill fra de med politisk erfaring om hvilke tiltak som kan være mulig å få gjennomslag for i Stortinget.

– Reglene må bli enklere

På spørsmål om hvilken lov som bør endres fortest mulig, kommer også erfaringen fra den praktiske hverdagen frem. Thorstad mener det ikke bare er nivået på skattene som har betydning for næringslivet.

– I kommisjonen fikk vi ikke tid til å gå detaljert til verks om de enkelte lovbestemmelsene, men det mener jeg tiden er moden for. Dagens skattelov er full av komplekse regler og krevende rapporteringskrav. I EU er det vedtatt endringer som skal forenkle skattereglene, den såkalte Tax Omnibus pakken. Norge er rett og slett nødt til å følge den utviklingen hvis vi skal opprettholde vår konkurranseevne.

Ønsker seg politisk vilje

Thorstad tror utvalget kan bli starten på et viktig politisk arbeid.

–  Vi har levert et oppspill til politikerne om det vi tenker kan bli et bredt politisk kompromiss, men det er de folkevalgte som til syvende og sist må bestemme hvordan lovverket skal være.

– Det haster litt med å få på plass et skattesystem som er forutsigbart og som folk kan forholde seg til. Skattepolitikken må bidra til at folk ønsker å bo og satse arbeidskraft, ideer og kapital i Norge, og at de ser på det som gunstig.

Thorstad tror spesielt forslagene kommisjonen leverte om lavere skatt på formue og inntekt er viktige i dette arbeidet.

– Jeg mener formuesskatten er unødvendig tung, spesielt for små og mellomstore bedrifter. Det er viktig at vi får utnyttet den skaperkraften som finnes i Norge for å være rustet for fremtiden, spesielt når oljealderen til slutt går inn i solnedgangen.

– I tillegg må vi passe på at alle som har evne til det, bidrar i arbeidslivet. Både for deres egen og for samfunnets del. Jeg håper at folk som står utenfor arbeidslivet kan få en fot innenfor, og bidra med det de kan.

Den største bekymringen Thorstad kjenner på, er at rapporten skal støve ned og bli glemt. Hun viser til Torvik-utvalget som leverte sin rapport i 2021, der forslagene i liten grad ble fulgt opp.

– Det er det tristeste som kan skje når det har blitt lagt ned et så stort arbeid. Jeg håper politikerne på Stortinget har vilje til å gå inn i dette med åpent sinn og klarer å komme frem til felles løsninger.

Lidenskap for musikk

– Hvilket spørsmål skulle du ønske du fikk?

– Jeg er veldig glad i musikk, så jeg skulle gjerne blitt spurt om hvilke musikere jeg synes det er mest synd at jeg aldri får sett live. Det er Johnny Cash og Freddie Mercury!

Når Thorstad ikke er i skatterettens verden bruker hun tid på musikk, forteller hun. Hun hører på alt fra pop, rock, jazz og rap til klassisk musikk.

– Jeg bruker mye tid på å dra på konserter, og ikke minst på å få tak i billetter.

Selv om hun trives i Filharmonien er neste konsert på horisonten den svenske pop-artisten Robyn. Hittil i år trekker hun frem Karpes mini-festival Karpe World som et høydepunkt.

– Det var veldig gøy, selv om jeg antakelig dro opp snitt-alderen en del.

Thorstad har også selv hatt musikalske ambisjoner.

– Som ung spilte jeg klarinett i korps. Jeg hadde en stor drøm om å bli musiker selv, men mot slutten av videregående skjønte jeg at det ville bli vanskelig å komme på høyt nok nivå til å spille i orkester.

Utover en kortvarig lufting av instrumentet da datteren begynte i korps, har klarinetten ligget mest på hylla de siste årene. Thorstad holder likevel døren åpen for å sette i gang igjen.

– Jeg skulle gjerne spilt kammermusikk i duett eller trio med noen gamle kjente. Tiden har ikke tillatt det frem til nå, men kanskje en gang i fremtiden.

Tilgjengelighetens kvaler

– Hva er det beste og verste med å være advokat?

– Jeg er veldig takknemlig for at jeg kan ha en så variert hverdag. Jeg treffer masse interessante folk fra inn- og utland med veldig variert fagbakgrunn. Det er veldig spennende å møte folk fra hele verden. Man lærer fort at for eksempel amerikanere og asiater har forskjellig kultur for hvordan de arbeider og hvordan man må tilnærme seg oppgavene. I tillegg er det veldig gøy at man får muligheten til både å ta noen akademiske dypdykk, men også lære mye om kommersielle forhold og det å drive en virksomhet.

På den andre siden er Thorstad åpen om at tilgjengeligheten arbeidet forutsetter, kan bli krevende.

– Jeg setter pris på å være en person som blir kontaktet. Når man skal levere service som advokat er det likevel sånn at man blir nødt til å hoppe når kunden vil at du skal hoppe, selv om det ikke passer så bra for deg. I tillegg er det nok en del utenlandske kunder som ikke har den største forståelsen for feriekulturen i Norge, og særlig sommerferie i juli kan være utfordrende

Norsk natur og italiensk sol

– Hvor går årets sommerferie?

– Vi har tilgang til en familiehytte i Rygge, så vi skal nok ned dit og kjøre litt båt på Oslofjorden. Jeg håper også vi får kommet oss på hytta på Aksjøen. Utover det skal vi til Sør-Italia i elleve dager, det blir veldig bra!