- Hvorfor er det så få kvinner som blir spurt om å være voldgiftsdommere?

Men ekspropriasjons- og energirettsveteranen har ingen planer om å slutte som advokat med det første, men det var naturlig å gi seg i Hjort, forklarer Kristin Bjella.

– Det handlet om aldersgrensen i partneravtalen. For meg var det ikke aktuelt å gå over i en annen rolle i firmaet - da var det heller riktig å gå. Det var femten fine år i Hjort, et strålende firma med flotte folk, men det er en tid for alt. Men jeg var langt fra klar for pensjonisttilværelsen.

I dag driver hun sitt eget firma.

- Nå kombinerer jeg advokatpraksis med styrearbeid. Jeg jobber mest med fornybar energi og infrastruktur - kraftselskaper og eierne deres, havner, mye selskapsrett og organisatoriske spørsmål, i kombinasjon med interessante og givende styreverv. Det fine med mange års erfaring med å bistå bedrifter i ulike saker, er at jeg i større grad kan bidra i strategiske og organisatoriske prosjekter, i tillegg til å forsøke å løse de mer intrikate juridiske spørsmålene, sier hun.

Ved siden av advokatpraksisen har styrevervene fulgt henne hele livet – og nå står hun friere til å ta på seg flere. Men hun sier ikke ja til hva som helst.

- Jeg er styreleder i stiftelsen NRK TV-aksjons administrasjon, styreleder i Ruter AS, og sitter i styret i Drammen havn AS. Styrearbeid synes jeg er kjempespennende, men jeg har vært selektiv med hvilke styrer jeg sier ja til – det må være områder jeg selv mener det er viktig å jobbe for, og at jeg selv mener jeg har riktig kompetanse for vervet.

Hun ønsker å fremheve særlig arbeidet i NRK TV-aksjonen, som i år går til NRC Flyktninghjelpen.

Oppfordrer advokater til å støtte

TV-aksjonens administrasjon er organisert som  en stiftelse  som gjør hele jobben med å forberede og gjennomføre den årlige innsamlingen.

- Jeg er veldig stolt av arbeidet stiftelsen gjør for å samle hele Norge til en stor dugnad. Førti svært dedikerte ansatte koordinerer innsatsen over hele landet. I år er det NRC Flyktninghjelpen som er mottaker, og hele Norge har mulighet til å skaffe over 400.000 mennesker på flukt et tak over hodet, sier Bjella.

Hun oppfordrer Advokatforeningens medlemmer om å støtte årets aksjon, og å bli bøssebærere.

- Det er fryktelig mange mennesker på flukt, og de mangler det mest elementære, som et sted å sove og et sted å være. Aksjonen handler om å skaffe folk tak over hodet, både nødhjem, midlertidige boliger og sanitærløsninger, og nødvendig juridisk hjelp for å sikre dem dette.

Juridisk bistand er viktig for familier som vender tilbake, blant annet for å gjenopprette eiendomsrettigheter, forteller hun.

- Ofte er eiendommene borte eller brent ned, og folk mangler papirer. Da er juridisk bistand avgjørende. Og det å ha et sted å bo er helt sentralt for å bygge opp igjen et rasert samfunn.

Hun synes at det ligger noe veldig fint og viktig i det personlige engasjementet som er sentralt i TV-aksjonen.

- Jeg tror det er viktig for å bygge samhold og lojalitet i samfunnet. Det er veldig stas for meg å få lov til å være med på dette.

Savner ikke ansvaret

Savnet ved å forlate det store advokatfirmaet er til å leve med, forteller hun.

- Jeg kan jo savne gode kollegaer, og særlig de unge, som det var stor stas å få jobbe sammen med. Men jeg har vært partner i et stort advokatfirma i så mange år at alt det andre som følger med, savner jeg ikke.

Hun føler selv at hun mestret rollen godt, og forteller at hun trivdes godt i partnerrollen både i Haavind og Hjort.

- Som sagt er det en tid for alt. Nå er det veldig fint å være sin egen herre. Samtidig har jeg masse energi, og mener jeg sitter på mye kunnskap og erfaring som bør kunne være nyttig.

- Kjønn ingen hemsko

Bjella kom inn i en mannsdominert advokatbransje på 1990-tallet. Selv har hun aldri følt på det å være kvinne som noen hindring.

- Selvsagt har jeg møtt noen idiotiske kommentarer fra noen opp gjennom årene, men det faller i all hovedsak tilbake på dem selv.  Selv begynte jeg i lovavdelingen, og der var kjønn overhodet ikke noe tema. Personlig har jeg aldri opplevd kjønn som noen hemsko som advokat.

Bjella har imidlertid kjent på at hun må være tydelig i sin rolle. 

- Jeg har drevet en god del med ekspropriasjon, og der var jeg nok lenge en av veldig få kvinner. Generelt er det jo slik at det er nødvendig å tørre, og å tåle, å heve stemmen. Du må ta plassen og du må ikke gi deg. Du må sørge for at du synes og blir hørt. Er du ute på befaring, finner du en stein å stå på. Jeg synes det er enkelt når jeg skal representere en klient, fordi jeg jo har et ansvar for klientens sak. Det handler ikke om meg.

Hun undrer seg over noen mønstre i advokatbransjen som ikke vil slippe taket.

«Gutteklubben grei?»

- Det er fortsatt for få kvinnelige partnere i de store advokatfirmaene. I de mindre firmaene er det en bedre fordeling, tror jeg. Hvorfor er det slik? Inntjeningskrav kombinert med barn er selvsagt en utfordring, men det er jo fullt mulig å sy sammen gode ordninger som gjør det mulig å kombinere familieliv med et partnerskap i advokatfirmaet. Det kan se ut som de store firmaene er på vei dit, men det ser ut til å være langt fram fortsatt.

Én skjevhet trekker hun spesielt frem.

- Hvorfor er det så få kvinner som blir spurt om å være voldgiftsdommere? Er det fortsatt litt «gutteklubben grei»? Der er det en skjevhet som er vanskelig å forstå, og en utfordring til advokatbransjen selv: Hvorfor skulle det ikke være mulig å sette sammen et voldgiftspanel med kvinnelige dommere?

- Fornybar energi bør ha større fokus

- Så over til de faste spørsmålene. Hvilken lov bør endres fortest mulig?

- Tror tvistelovutvalgets forslag om tvungent prosessfellesskap i saker om ugyldige forvaltningsvedtak bør vurderes på nytt, ref. diskusjonen om Førdefjordsaken. Antakelig bør dette også gjelde i ekspropriasjonsskjønn der det påstås at ekspropriasjonsvedtaket er ugyldig. 

- Kunne samfunnet hatt nytte av at riksmedia interesserte seg mer for ditt fagområde?

- Ja, fornybar energi er et område som burde ha større fokus. Men jeg har også stått i noen saker der jeg har frustrert meg over kun interesse for populistiske vinklinger, og mindre fokus på faktum og å belyse de avgjørende problemstillingene. Men det handler jo mer om hvilken rolle de tar enn hva de burde interessere seg for. 

- En stupbratt læringskurve

Hvilken sak har du lært mest av i din karriere?

- Jeg har jo lært mye hele tiden, synes jeg. Men de mest utfordrende dagene og kanskje mest lærerike av den grunn, var nok min første prøvesak. Den var bitteliten, trodde jeg, ferdig forberedt av en kollega, og halv dag, og jeg fikk den i fanget like før saken var berammet. Piece of cake, dette er bare å lese seg opp, tenkte jeg, stod i lagmannsretten med en annen sak, og tok lett på forberedelsen fram til uken før. Det var veldig dumt, og ble en stupbratt lærekurve.  Det gikk utrolig nok bra, jeg stod til prøven og vant saken også, men det var en hard lærepenge. 

- Hva er det beste og verste med å være advokat?

- Det beste er når du kan bruke jussen til å finne gode løsninger. Det verste er når jussen slår urettferdig eller urimelig ut for den som er utsatt for den. I ekspropriasjonsretten opplever man det innimellom. Jeg kunne jo selvsagt også si at det beste er å vinne i retten og det verste er å tape.

- Har hatt en helt avgjørende betydning

- Hva er den største trusselen mot den norske rettsstaten akkurat nå?

- Det bekymrer meg at det er blitt så dyrt. Det gir den velstående person eller bedrift urimelige fortrinn framfor mindre velstående. 

- Hvilket spørsmål skulle du ønske at du fikk?

- Vet ikke -  ikke dette.

- Hvem er ditt faglige forbilde, og hvorfor?

- Jeg vil trekke fram avdøde høyesterettsadvokat Ingolf Vislie. Han var partner i Vislie, Ødegaard & Kolrud, som var mitt første advokatfirma, og jeg jobbet tett med ham i mange år. Han var en glimrende advokat og strategisk rådgiver, alltid på jakt etter å finne den beste løsningen for klienten. Han ga seg aldri før vi fant en mulig vei som klienten kunne være tjent med, alltid basert på solide og gode juridiske vurderinger. Han var i mange år advokaten til kraftkommunene og organisasjonen deres LVK, og har hatt en helt avgjørende betydning for den posisjonen disse kommunene har i dag.

- Hva er din guilty pleasure?

- Vet ikke - gidder ikke skamme  meg over noe.

- Hvor har du tilbragt årets sommerferie?

- Hytte ved fjord og på fjell og to uker øyhopping på Helgelandskysten.