Rettshjelpsutvalget som skal gjennomgå rettshjelpsordningen ble oppnevnt i dag

Advokatforeningen har laget to rapporter om fri rettshjelp som er overlevert norske politikere; «Rapport om fri rettshjelp i sivile saker» og «Rapport om retten til offentlig oppnevnt forsvarer og bistandsadvokat i straffesaker". Ifølge foreningen, anbefaler rapportene konkrete forslag til tiltak for å gjøre ordningen mer effektiv og rettferdig.

- Det er gledelig at regjeringen, med bakgrunn i blant annet disse rapportene, bestemte seg for å nedsette et offentlig utvalg som skal gå gjennom dagens ordning. Jeg ser frem til arbeidet i utvalget og ikke minst et godt samarbeid med regjeringen om rettshjelpsordningen, sier Merete Smith.

- Vi trenger gode råd

Da regjeringen la frem forslaget til statsbudsjett for 2019 sist mandag, sa statssekretær Sveiung Rotevatn at han så frem til en gjennomgang av rettshjelpsordningen. Ordningen har vært gjenstand for kritikk blant annet fordi inntektsgrensene for å benytte ordningen har stått stille siden 2009.

– Det er et betydelig rom for omprioriteringer og tilpasninger av rettshjelpsmodellen. Vi trenger gode råd for hva som er viktigst å satse på, og hva som er de viktigste rettighetene. Dette blir et veldig viktig utvalg, sa Sveinung Rotevatn til Advokatbladet.

Rettshjelputvalget skal ledes av tingrettsdommer i Oslo, Ingebjørg Tønnessen. I utvalget sitter også Fredrikstad-advokat Torgeir Røinas Pedersen, fylkesnemndsleder Magnus Aarø fra Molde, førsteamanuensis Tone Ognedal fra Oslo og professor emeritus Kristian Andenæs fra Oslo.

Vil ha flere områder inn under rettshjelpsloven

Advokatforeningens leder, Jens Johan Hjort, holdt i fjor et innlegg på Stortinget som ga et historisk overblikk over rettshjelpens historie.

– En av de viktigste forbedringene som må gjøres med dagens ordning, er å sørge for å få flere saksområder inn under rettshjelploven. Sosial dumping, saker på velferdsfeltet knyttet til NAV, familiegjenforening- og utvisningssaker er ikke dekket. Voldskriminalitet mot kvinner har en viss dekning, men det er behov for en utvidelse av feltet. Også mobbing i skolen, saker om brukerrettigheter og diskriminering er heller ikke dekket i dag, sa Hjort.

Loven om fri rettshjelp har vært endret 27 ganger, uten noen form for systematisk tilnærming, sa han.

At inntektsgrensen for å få fri rettshjelp bare er på 246.000 kroner – en sum som har vært uendret siden 2009 – er uholdbart, mener Advokatforeningen.

– Selv unge uføre faller ikke inn under ordningen, de mottar 252 kroner for mye til å kvalifisere til fri rettshjelp. Og formuesgrensen på 100.000 kroner har ikke vært endret siden 1984, sa Hjort.

Rotevatn bytter beite

Sveinung Rotevatn har i dag sin siste arbeidsdag i Justis- og beredskapsdepartementet. Fra og med mandag er han på plass som statssekretær i Miljødepartementet, som ledes av hans partikollega Ola Elvestuen (V).

Det er foreløpig ikke klart om det er noen som overtar Rotevatns post i justisdepartementet, men foreløpig er antall statssekretærer redusert til Thor Kleppen Sættem (H), Torkil Åmland (FrP) og Knut Morten Johansen (FrP).

Ny dommer i Høyesterett