Russiske advokater som forsvarer regimekritikere løper en stadig større risiko. Å tale klientens sak kan føre til fengselsstraff. – Advokater i Russland gjør det samme som oss, men blir straffet for det, sier Maria Hessen Jacobsen.
De russiske advokatene Grigorij Vajpan og Ivan Pavlov i samtale på Helsingforskomiteens kontor under et besøk i Norge.Foto: Frida Molde Johannesen, Helsingforskomiteen
Avdelingssjef
for Europa- og Sentral Asia-avdelingen i Helsingforskomiteen, Inna
Sangadzhieva, mener situasjonen for advokater i Russland er blitt verre i nyere
tid.
Hun
forteller at advokater i økende grad trekkes inn for domstolen. Ved å forsvare
en regimekritiker, blir advokatene selv ansett som en kritiker, forteller hun.
Annonse
– Det
russiske regimet er autoritært, og loven blir anvendt vilkårlig. Det blir til
stadighet vedtatt nye lover som er i strid med den russiske grunnloven og
bryter med internasjonale konvensjoner. Resultatet er at du dømmes, om du
følger loven eller ei.
Inna SangadzhievaFoto: Helsingforskomiteen
Utviklingen
i Russland går i retning av situasjonen i Belarus, hvor det bare er et fåtall
uavhengige advokater igjen i landet, påpeker hun.
Nok et skritt i feil retning
Den seneste
utviklingen med domfellelsen av tre av advokatene til den avdøde
opposisjonspolitikeren Aleksej Navalnyj er et ytterligere skritt i gal retning,
ifølge Sangadzhieva.
Tidligere i
januar ble de tre advokatene dømt til flere års fengsel. Retten mente de
tilhørte en ekstremistisk organisasjon, som følge av at de formidlet
informasjon fra Navalnyj til hans familie og venner, ifølge Aftenposten.
– Dommen er
et forsøk på å straffe de som fortsatt befinner seg i landet og støtter
Navalnyj, i tillegg til å være et signal til andre advokater. Avgjørelsen
skaper dessuten presedens for andre liknende saker mot advokater som forsvarer
regimekritikere. Advokaters sikkerhet er derfor ytterligere forverret etter
dommen, sier Sangadzhieva.
Svært
bekymret over utviklingen
Leder av Advokatforeningens
menneskerettighetsutvalg, Maria Hessen Jacobsen, ser på utviklingen med
bekymring.
Maria Hessen Jacobsen, advokat og partner i Elden.Foto: Kari Hegstad
– Vi ser at
russiske myndigheter bruker straffesystemet og andre sanksjoner i stor skala
for å trakassere meningsmotstandere av regimet.
Hun peker på
at Russland er dømt en rekke ganger for brudd på blant annet ytrings- og
forsamlingsfriheten i Den europeiske menneskerettighetsdomstolen.
Handlingene
som advokater i Russland risikerer å bli dømt for ligger i kjernen av
advokaters mandat, påpeker hun.
– Som
advokat skal du stille kritiske spørsmål, snakke klientens sak og protestere
mot urett. Dette faller i kjernen av hva ytringsfriheten skal verne om. Man
skal ikke lage straffebud som rammer denne virksomheten. I Norge berømmes man
som advokat for å bruke stemmen sin, og gjøre jobben sin. Advokater i Russland
gjør det samme som oss, men blir straffet for det.
Hessen
frykter at russiske myndigheters praksis fører til en avkjølende effekt på
rettssystemet, ved at advokater ikke lenger tør å føre slike saker, i frykt for
å bli straffeforfulgt selv.
– Jeg vet
ikke om jeg hadde turt å være like tydelig som jeg er som advokat, dersom jeg
hadde vært i deres sko, sier hun.
Meningsløs, absurd og grusom dom
Som advokat skal du stille kritiske spørsmål, snakke klientens sak og protestere mot urett. I Norge berømmes man som advokat for å bruke stemmen sin, og gjøre jobben sin. Advokater i Russland gjør det samme som oss, men blir straffet for det.
Maria Hessen Jacobsen, advokat og leder av Advokatforeningens menneskerettighetsutvalg
Saken føyer
seg inn i et større bilde, nå senest med domfellelsen av de tre advokatene.
Tidligere
advokat og forsvarer for Navalnyj, Olga Mikhailova, sier til Aftenposten at «dommen
mot de tre advokatene er meningsløs, absurd og grusom. De blir dømt for å ha
utført sine plikter ved å forsvare sin klient».
Menneskerettighetsadvokat
Jevegenij Smirnov peker på det større bildet domfellelsen slutter seg til. Han
sier til Aftenposten at:
– Kreml vil
ha et system der ekte advokater blir erstattet av lojale folk. De skal kun være
rekvisitter i rettssalen. De skal tiltale dommeren høflig, og komme med de
standardiserte frasene på passende tidspunkter. I realiteten skal de ikke gjøre
noe for å forsvare sin klient.
Etter
invasjonen av Ukraina har situasjonen blitt forverret, skriver Aftenposten. Bare 0,17 prosent er blitt frikjent i straffesaker, og ingen spion- og forræderisaker
har ført til frifinnelse.