Balanserer fullskala krig og sanksjoner med offisielle besøk og kongelige gjester

Den tidligere førstestatsadvokaten fra Troms og Finnmark rakk å være sysselmann på Svalbard i seks dager før stillingen fikk ny tittel. Siden 1. juli 2021 har Fause altså vært sysselmester. 

Nå vender han snart snuten tilbake til fastlandet. Det betyr at stillingen blir ledig. 

- Det har vært en ellevill reise, slår Fause fast.

- Mye var som forventet, som det å bygge organisasjon og håndtere redningsoppdrag. Men jeg hadde ikke forutsett det enorme fokuset på samfunnssikkerhet og beredskap, utdyper han.

- At det skulle bryte ut fullskala krig mellom Russland og Ukraina bare et halvt år etter at jeg begynte, endret den sikkerhetspolitiske situasjonen fullstendig. Det har vært krevende, men også spennende å håndtere.

- Nødvendig utvikling

Mange forbinder Svalbard med isbjørn, turisme, gruvedrift eller uberørt arktisk natur - med gode grunner. I mars 2026 ble det registrert 2914 fastboende på ishavsøyene. 

Turisme er viktig for øysamfunnet, som har brukt de siste årene på å øke aktiviteten etter pandemien. Særlig blir cuiseturistene stadig flere. 

- Samfunnet er i en nødvendig utvikling. For å opprettholde dagens nivå, kreves det store statlige overføringer. Dette blir en av de største oppgavene for min etterfølger, sier Fause.

- Vedkommende vil få «blanke ark» inn i 2027 for å forme oppdraget videre, inkludert oppgradering av flyplass, boliger og energiverk, samtidig som man må balansere forholdet til Russland og det russiske gruveselskapet Trust Arktikugol på en korrekt og objektiv måte.

Om man er bekymret for isbjørn kan sysselmesterens årsrapport for 2025 avsløre at det kun var tre tilfeller av farlig nærkontakt mellom isbjørn og mennesker i fjor - og alle endte uten skader. 

Politimester og statsforvalter 

Som sysselmester er man en statlig, juridisk potet. Man er regjeringens øverste representant på den nordlige øygruppen, men man er også både politimester, statsforvalter og miljøvernmyndighet.

Som sysselmester blir man ansatt på åremål for en periode på tre år. Perioden kan bli forlenget én gang. Rent formelt er man underlagt Justis- og beredskapsdepartementet, men siden man også har rollen som statsforvalter, har man oppgaver som berører andre departement.

«Klimaendringer setter sitt preg på Svalbard, i form av økt aktivitet f.eks. innen skipsfart og reiseliv. Klimaendringene fører til økt press på naturmiljøet og til utfordringer i form av naturfarer. Vi har også en sikkerhetspolitisk situasjon som globalt og i våre nærområder er preget av et større alvor nå enn tidligere», skriver departementet i stillingsutlysningen. 

«Disse forholdene gjør at Sysselmesterens arbeid med samfunnssikkerhet og beredskap har fått økt betydning de senere år, i tillegg til de ordinære oppgavene med myndighetsutøvelse og tilstedeværelse.»

Sysselmesterens kontor er organisert i tre ulike avdelinger bestående av totalt 49 ansatte: Miljøvernavdeling, politiavdeling og administrasjonsavdeling. 

Jubileum og punktum for gruvedriften

2025 markerte særlig to milepæler i Svalbards nyeste historie: Da var det hundre år siden øygruppen formelt ble norsk territorium. Samtidig kom for øvrig kongeparet på besøk. 

Fjoråret satte også endelig punktum for den norske gruvedriften. Siden 1916 har Store Norske Spitsbergen Kulkompani vært i virksomhet. Den siste gruven, Gruve 7, avsluttet sin kullproduksjon i fjor sommer og har siden blitt ryddet ned.

«Sysselmesteren har ansvaret for miljø- og kulturminneforvaltningen på øygruppen. Longyearbyen har de senere årene gjennomgått store endringer når det gjelder næringsliv og aktivitet», står det i jobbannonsen.

«Sysselmesteren har en viktig rådgivende rolle både i spørsmål som gjelder utviklingen i Longyearbyen og spørsmål som gjelder utviklingstrekk og utfordringer for hele øygruppen.»

Som som sysselmester må man også regne med en rekke representasjonsoppgaver. 

«Sysselmesteren skal ivareta kontakten med de ulike lokalsamfunnene på Svalbard, og har en sentral rolle ved besøk til øygruppen fra norskeog utenlandske myndigheter og institusjoner. »

- Vi har alt fra miljøoppdrag og nasjonalparkforvaltning til full portefølje på straffesaker og beredskap. I tillegg kommer representasjonsoppgavene. I 2022 hadde vi 35 offisielle besøk, mens det i fjor var 94. I år bikker vi nok hundre. Det er viktig å gi korrekt informasjon til besøkende fra Stortinget, regjeringen og ambassadører, og formidle et langsiktig og beroligende budskap, kommenterer Fause. 

Les hele jobbannonsen her! 

- Har betydd alt for meg

For Fause er utfordringer både givende og drivende. 

- Noe av det beste ved å være sysselmester er tilfredsstillelsen ved å løse komplekse problemstillinger og å kunne rapportere til Oslo at vi har kontroll. Jobben har betydd alt for meg, sier han. 

På spørsmål om hva som har vært det mest krevende gjennom de siste fem årene, forteller Fause om to ulike kategorier. 

- Internt er utskiftningen av personell krevende. Folk blir her stadig kortere, noe som krever kontinuerlig opplæring, sier den avtroppende sysselmesteren. 

- Eksternt har krigen og håndteringen av sanksjonsregelverket mot Trust Arktikugol vært en utfordring, men også lærerikt.

Tilbake til Tromsø

Selv har Fause lang bakgrunn fra påtalemyndigheten. Til Svalbard kom han fra en stilling som førstestatsadvokat i Troms og Finnmark. Før det prøvde han seg blant annet som dommerfullmektig ved Trondenes tingrett i Harstad, og var assisterende sysselmann fra 2008 til 2010.

Når 2026 blir til 2027, skal Fause tilbake til gamle trakter. 

- Jeg har vært heldig. Før jeg begynte her, fikk jeg tillatelse av riksadvokaten til å tre til side som embetsleder for å unngå habilitetskonflikter, ettersom kona mi begynte som advokat i Elden i Tromsø, forteller han. 

- Planen var opprinnelig et rolig liv som førstatsadvokat, men etter seks uker ringte et rekrutteringsbyrå angående sysselmesterstillingen. Jeg har hatt permisjon i seks år, og på nyåret skal jeg melde meg til tjeneste igjen.

Fause har særlig ett klart råd til dem som vurderer å søke jobben som sysselmester. 

- Man må være en tøff nøtt. Hvis man grubler mye og er engstelig, bør man ikke søke. Man må kunne holde hodet kaldt og hjertet varmt, og behandle alle rettferdig innenfor rettsstatens prinsipper.