Fagdagene: Taushetsplikt under økende press

De siste årene har advokaters taushetsplikt vært under økende press, fastslår høyesterettsdommer Jens Edvin A. Skoghøy.

Taushetsplikten advokater er pålagt, er en grunnleggende forutsetning for å drive advokatvirksomhet, og den går foran vitneplikten. Fortrolighetsplikten er mer omfattende enn den lovbestemte taushetsplikten, fastslår høyesterettsdommer Jens Edvin A. Skoghøy. Han tok for seg advokaters taushetsplikt som et aktuelt tema for kurs på Fagdagene.

Det som er sagt om kallsmessig taushetsplikt i odelstingsproposisjonen til helsepersonelloven, gjelder tilsvarende for advokater, konstaterer Skoghøy. Der slås det fast at pasienten skal få behandling uten å frykte informasjonsflyt, at tillitsforholdet er slik at pasienten ikke holder tilbake opplysninger slik at legen får får dårlig beslutningsgrunnlag, og at en frykt for informasjonsspredning vil kunne være et problem for helsevesenet.

For at borgerne risikofritt skal kunne søke profesjonell hjelp til å løse rettslige behov, må de ha krav på at opplysningene som yrkesutøveren får ved slike konsultasjoner, blir mellom dem, sier høyesterettsdommeren, og viser også til EMK-artikkelen om retten til respekt for privatlivet.

Anbefaler møterom

Skoghøy understreker at taushetsplikten også gjelder overfor personer som selv har taushetsplikt.  I den utstrekning man ønsker å konsultere en kollega for faglig bistand, må derfor individualiserende elementer utelates, sier han. Skoghøy anbefaler videre et eget møterom for klientkonferanser, for å sikre at ikke én klient får se saksmapper for andreklienter. Etter EMK kan det gjøres unntak fra taushetsplikten på grunnlag av tungtveiende samfunnsmessige hensyn. Unntak må imidlertid holdes innenfor snevne rammer, mener han.

Venter debatt

I løpet av de senere år har advokaters taushetsplikt vært under økende press. Til tross for at det er blitt nedsatt et utvalg som skal utarbeide forslag til en advokatlov, hvor advokaters taushetsplikt vil være ett av flere temaer, har Finansdepartementet fremlagt et forslag om unntak fra advokaters taushetsplikt for opplysninger om pengetransaksjoner til lignings- og merverdiavgiftsmyndighetene, sier Jens Edvin A. Skoghøy.

Han venter at hvilke omstendigheter som skal kunne danne grunnlag for å gjøre unntak fra taushetsplikten, blir et viktig tema i årene som kommer. – Lovhjemmel er ikke tilstrekkelig. Lovgiverne står ikke fritt på dette punktet. Et inngrep i taushetsplikten må finnes så godt begrunnet at det må aksepteres som nødvendig i et demokratisk rettssamfunn, sier Jens Edvin A. Skoghøy.

Høyesterettsdommer Jens Edvin A. Skoghøy fastslår at lovgiverne ikke står fritt til å gjøre unntak fra taushetsplikten.