- Advokater må lære seg å ta hensyn til andre menneskers følelser 

Torsdag kveld inviterte Wiersholm sine ansatte til å se monologforestillingen Prima Facie på Nationaltheatret, og til å lytte til en etterfølgende samtale mellom managing partner Stephan Jervell, advokat John Christian Elden og skuespiller Maria Kristine Hildonen

Stykket er skrevet av australske Suzie Miller, som selv har vært advokat. Det hadde premiere på Riksteateret i februar, og har siden gått for fulle hus på flere norske scener.

Stiller fornærmede til veggs

I stykket møter vi Tessa, en forsvarsadvokat som elsker jobben sin, spesielt å få overgrepstiltalte klienter frifunnet etter at hun har krysseksaminert vitner og fornærmede parter og klart å så tvil om deres forklaringer. 

Så blir hun selv voldtatt. Krenkelsen smadrer den sterke og fremgangsrike advokaten, og hun opplever at hun ikke blir trodd i retten. Overgriperen frifinnes.

 Mener systemet får ofrene til å se ut som løgnere

«Jeg skrev det i raseri», har dramatikeren uttalt. Hun ville skrive et stykke som satte i gang en samtale om hvor utbredt det er å misbruke kvinner, og hvor stilltiende det er for kvinner, forteller hun i en video publisert på Nationaltheatrets nettsider.

- Jeg tenkte at det var noe galt med systemet, som ikke trodde på dem, og som setter dem opp til å feile og se ut som løgnere, sier Miller.

Stykket har satt i gang en debatt om rettssystemet både i Australia, USA og Storbritannia, og i noen tilfeller er loven blitt endret som følge av stykket, ifølge forfatteren. Videoopptak fra stykket er blitt brukt til å undervise dommere og politifolk.

Inspirerte til samtykkedebatt

I forkant av premieren her hjemme i februar, arrangerte Riksteateret en debatt om samtykkelov, om hvilke krav som skal stilles til samtykket, og om kunstens rolle i samfunnsdebatten. Advokatene Mette Yvonne Larsen og John Christian Elden deltok i debatten. 

På dette tidspunktet hadde Norge ennå ikke fått en egen samtykkebestemmelse i straffeloven. Regjeringen la frem forslag til ny samtykkelov i april, og loven trådte i kraft 1. juli i år.

- Har aktualitet for alle advokater

Selv om Wiersholm ikke er et strafferettsfirma, mener managing partner Stephan Jervell at selskapets advokater kunne ha nytte av å se det prisbelønte teaterstykket.

- Vi har godt av å se det, selv om vi ikke er forsvarsadvokater. Jeg mener at forestillingen har aktualitet for alle advokater, sier han.

I samtalen med skuespiller Maria Kristine Hildonen sa Jervell at advokatrollen, slik Hildonen presenterte den, inneholdt noen gjenkjennelige elementer.

- Den fortreffeligheten hun gir til kjenne, er nok ikke helt ukjent for advokater. Men fremstillingen av Tessa i retten er nok litt tøffere enn slik advokater er i virkeligheten, mente Jervell.

Dette var ikke Hildonen helt enig i. Hun fortalte at hun tidligere har vært meddommer i rettssaker, og at hun i researcharbeidet for rollen overvar flere norske straffesaker der personer var tiltalt for seksuelle overgrep.

- Det Tessa gjør i rettssalen, er forholdsvis innenfor rammene, spør du meg, sa Hildonen.

Voldtektsfrifinnelse skapte raseri 

Jervell spurte også advokat John Christian Elden, som har sett stykket flere ganger, om bildet som presenteres av Tessa som forsvarsadvokat er realistisk.

Det mente han at det var.

Elden var invitert blant annet fordi han var bistandsadvokat i den såkalte Hemsedal-saken, en sak der en 18 år gammel kvinne anmeldte tre menn på 28, 32 og 32 år for voldtekt etter et nachspiel i en campingvogn i Hemsedal.

Alle fire var påvirket av både narkotika og alkohol.

- Ifølge taxisjåføren som kjørte dem dit, var kvinnen så ruset at mennene måtte bære henne inn, fortalte Elden.

I 2015 ble to av mennene dømt til fengsel i seks år, og tredjemann til fengsel i seks og et halvt år i Hallingdal tingrett. I lagmannsretten ble mennene deretter frifunnet av en jury, men fagdommeren satte avgjørelsen til side. 

Senere ble mennene frifunnet i Borgarting lagmannsrett under dissens (LB-2015-85818).

Avgjørelsen førte til store demonstrasjoner arrangert av Kvinnefronten under parolen «Rettssikkerhet for kvinner» i flere norske byer, blant annet foran Stortinget i Oslo. Mennene ble navngitt i sosiale medier og utsatt for trusler.

- Ta hensyn til andres følelser

Mange politikere engasjerte seg i saken, og stilte spørsmål om bevisgrunnlaget var tilstrekkelig for ikke å dømme, fortalte Elden. Saken førte til debatt om voldtektsofres rettsvern og om behovet for en samtykkelov.

- Høyesterett har hele veien utviklet lovgivningen raskere enn det Stortinget har klart, sa Elden.

På spørsmål om advokaten som voldtok Tessa i teaterstykket ville ha blitt dømt etter den nye samtykkeloven her hjemme, svarte Elden bekreftende.

- Ja, det er jeg temmelig sikker på.

- Kan vi som advokater ta med oss noe fra forestillingen, spurte Jervell.

- Ja, advokater kan, som alle andre, forsøke å sette seg inn i hvordan andre mennesker har det. Ikke bare i denne type situasjoner, men jevnt over; at man lærer seg å ta hensyn til andre menneskers følelser, sa Elden. 

Prima Facie skal spilles åtte ganger til på Nationaltheatret frem til mars neste år.