Wiersholm satser på forsvar og sikkerhet med ny faggruppe

Å rådgi klienter innenfor forsvar og sikkerhet er slett ikke fremmed for Wiersholm. Torsdagens nyhet er at de bygger muskler og etablerer en egen tverrfaglig gruppe for å styrke satsingen ytterligere. 

Her samles firmaets kompetanse innenfor både offentlige anskaffelser, teknologirett, compliance og transaksjoner. Hensikten er mer målrettet rådgivning til selskaper som enten opererer eller investerer i grensesnittet mellom næringsliv, teknologi og nasjonal sikkerhet.

– Forsvarsektoren har alltid vært preget av politisk og regulatorisk kompleksitet, men vi ser nå en markant økning både i dette og i antall nye aktører som ønsker å bli en del av denne sektoren. Det stiller enda høyere krav til spesialisert juridisk rådgivning og integritet, sier Georg Engebretsen, partner i Wiersholm og fagansvarlig for satsingen.

Ny dimensjon

Nytt er også økningen i M&A-aktivitet og private investeringer i sektoren.

– Vi ser nå både tradisjonelle private equity-fond og industrielle selskaper som ønsker eksponering mot forsvarssektoren. Dette legger en ekstra dimensjon på vår juridiske rådgivning, sier Anne Lise E. Gryte, partner og leder av corporate-avdelingen.

– Vår rolle er å være en juridisk og strategisk støttespiller for næringslivet i møte med økt politisk oppmerksomhet, skjerpede regulatoriske krav og et teknologisk landskap i rask endring, fortsetter partnerkollega Oda H. Ekre.

– Vil kreve både tempo og presisjon

Da NATOs medlemsland nylig var samlet i Haag, forpliktet de seg til å bruke fem prosent av brutto nasjonalprodukt (BNP) på forsvar og sikkerhetstiltak innen 2035. 

– Satsingen på forsvar og sikkerhet i NATO-alliansen – og i Norge – vil kreve både tempo og presisjon. Vår ambisjon er å være førstevalget for juridisk rådgivning i en sektor hvor vi allerede har bred kompetanse og etablerte relasjoner, sier Hans Erik Johnsen, leder av Wiersholms IPR og teknologi-avdeling.

Det ferske NATO-vedtaket betyr flere investeringer i alt fra våpen og IKT til infrastruktur, beredskap og avansert teknologi.

 – Vi har allerede sett betydelig økning i interessen for investeringer i forsvarssektoren, og NATOs vedtak forventes å forsterke denne trenden ytterligere, sier Anne Lise E. Gryte.

LES OGSÅ:

Erlend Methi blir ny juridisk direktør i Datatilsynet

Økt interesse = bredere kompetanse

Parallelt med større forsvarsbudsjetter ser Wiersholm-advokatene en markant økt interesse fra investormiljøer for selskaper med eksponering mot forsvarsindustrien. 

1,5 prosent av NATO-landenes investeringer vil knyttes til infrastruktur og sivil beredskap, noe som åpner nye markedsmuligheter også utenfor den tradisjonelle forsvarsindustri, ifølge faggruppen.

– Dette betyr at teknologi- og infrastrukturselskaper som tidligere ikke har vært ansett som del av forsvarssektoren, nå kan bli relevante for forsvarsinvesteringer, sier Hans Erik Johnsen. 

– Jeg tror vi vil se at denne delen av sivil sektor også vil være enda mer attraktiv for investorene fremover.

Effektivisering vil bli et viktig stikkord i arbeidet, mener Oda H. Erke. Særlig i anskaffelsesprosesser og leveranser. 

– Det er mange interessante aktører i denne sektoren. Når langsiktig og stabil finansiering sikres, blir selskapene stadig mer attraktive for investorer. Det ligger eksempelvis et betydelig forbedringspotensial i koordinering av teknologiske konfigurasjoner mellom NATO-medlemmene, sier hun.

– Men det er også viktig at de muligheter som ligger i dagens regler utnyttes i langt større grad.  

Bærekraftig rådgiving

God rådgivning handler ikke bare om juss, men også om å forstå sektorens særegenheter og kunne gi råd som er robuste over tid, påpeker Georg Engebretsen. 

– Wiersholms brede kompetanse har alltid vært en av våre store styrker. Våre klienter beveger seg ofte i grenseområdet mellom statlig styring og kommersielt marked, og trenger en rådgiver som forstår begge deler, sier han.

– Vi ser også et tydelig behov for å bygge broer mellom private aktører og statlige myndigheter i en sektor preget av høy kompleksitet og politisk følsomhet. Organiseringen i en egen faggruppe gjør vår etablerte kompetanse mer synlig, og sikrer enda tettere samarbeid mellom våre ulike fagområder. Vi tror det vil være verdifullt for klientene.