Mot giganter som NSB, Posten og Telenor, vant det lille advokatfirmaet Salomon Johansen bedriftsmesterskapet i sjakk.
Advokatfullmektig og Norges femte beste sjakkspiller Leif Erlend Johannessen fant dyktige sjakkspillere i hver krok i advokatfirmaet han var kommet til. Da man trengte forsterkninger, grep han tak i den 15-årige sønnen til sjefen. Leif Erlend Johannessen hadde selv trenet 15-åringen, og visste at han var en av landets mest lovende.
– Vi er jo jurister, og som jurister flest finleste vi reglementet. Der stod det at lagspillerne måtte motta faste ytelser av firmaet. Det mente vi jo måtte gå, siden Johans to foreldre er partnere i firmaet, sier Johannessen med et overbevisende smil.
– Ja, han får jo frokost hver dag, ler far Odd Kristian Johansen.
Benkeslitere
Advokatfirmaet Salomon Johansen fikk dispensasjon for å bruke 15-årige Johan Salomon på laget. Fem spillere brukte annen hver onsdag i nesten et halvt år på serien, der de måtte spille mot alle de andre ni lagene. Ved siden av Johannessen og Johan Salomon er også Maria Pitz Jacobsen en av Norges beste kvinnelige sjakkspillere. Med på laget hadde de fått firmaets daglige leder, og sekretær Bendik Bjerke. Heller ikke Bjerke er ukjent med sjakkreglene. Han gikk i klasse med Johannessen, og de vant NM for skolelag på barneskolen. Det var faktisk den yngste klassen som deltok i 1990.
– I motsetning til Leif Erlend la jeg opp etter barneskolen. Nå spiller jeg bare på dette laget, og nå har vi jo vunnet det vi kan vinne som lag. Det er OL i Tromsø i 2014, men der er det bare Leif Erlend, Johan og Maria som har sjansen til å komme, sier Bendik Bjerke.
Med på laget var også advokatene Vidar Storvik og Thomas Benestad som reservespillere. De slapp ikke til, for konkurransen tilspisset seg raskt.
– Ingen ble syke, så vi slapp ikke til. Dessverre. Men, kanskje hadde vi ikke fått denne fine pokalen, dersom noen hadde blitt syke, sier Benestad.
– Jeg hadde en ambisjon om at alle skulle få spille, men siden vi lå i teten fra dag en, måtte jeg toppe laget. Helt til siste runde kivet vi med Oslo sporveier. Overraskende nok var det trikkeførerne som ble de sterkeste konkurrentene, og de lå rett bak oss helt fra starten av. Men, til neste år skal også reservene få spille, lover Johannessen.
Utfordrer Simonsen
Dette var første gang et advokatfirma hadde deltatt i bedriftsserien i sjakk, og advokatfirmaet Salomon Johansen utfordrer særlig Magnus Carlsen-sponsor Simonsen om å kaste seg inn i konkurransen til neste år.
– Blir Simonsen med, så forventer jeg å møte Magnus Carlsen i sluttspillet, ler Johannessen. Han har spilt mot Carlsen mange ganger, og han har vært på OL-landslaget til Norge og spilt sammen med ham der. Sist gang han vant mot Carlsen var i 2005.
– Jeg trappet ned da jeg begynte å studere jus, men nå skjer det så mye på sjakkfronten i Norge, at nå må jeg begynne å ta det mer seriøst. Nå er målet å komme på førstelaget til Norge i OL, men frem til nå er det bedriftsserien som har fått fullt fokus, sier Johannessen.
Sjakk og Sushi
Laget har fått stor oppbacking fra de andre på kontoret, og det har vært mye sjakkprat i lunsjen. God teambuilding, mener Odd Kristian Johansen. Nå kan det bli sjakk på fredagene for hele firmaet. – Vi pleier jo å ha sushi eller noe annet på fredagene, så vi kan jo kombinere det med lynsjakk, sier Thomas Benestad.
– Folk har vært veldig engasjerte. Kolleger som jeg ikke ante var interessert i sjakk, har kommet bort og gratulert etter at vi har vunnet en runde. Det var vært kjempemoro, sier Maria Pitz Jacobsen.
Ingen kjære mor
Bedriftsserien i sjakk spilles på samme måte som sjakk-OL. Fem spillere sitter på rekke og rad, og spiller mot hver sin motstander. De to antatt beste på hvert lag spiller mot hverandre, og så spiller den nest beste mot den antatt nest beste på motstanderlaget etc. Dermed vil Johannessen antakelig sitte nederst ved bordet, og Magnus Carlsen øverst, når OL i sjakk går av stabelen til neste år. Alle partiene teller like mye, så det holder ikke å ha en ener i laget. Når poengene skal telles opp til slutt, veier en seier på sistebordet like mye som en seier på øverste brett.
– Jeg fikk skikkelig tøff motstand, innrømmer Odd Kristian Johansen.
– Det er dette som er gøy med bedriftsserien, at en hobby spiller og en elitespiller kan sitte side ved side. Jeg hadde ikke trodd at vi skulle vinne da jeg først så oppsettet. Vi spilte jo mot store bedrifter, som Oslo universitetssykehus – som bare kan velge og vrake mellom tusenvis av leger og sykepleiere. Men, så var det trikkeførerne som ble den største utfordringen, sier Johannessen.
Advokatfirmaet Salomon Johansen vant bedriftsserien i sjakk etter ti tøffe runder. Her ser vi fra venstre foran: Leif Erlend Johannessen, Maria Pitz Jacobsen, Odd Kristian Johansen. Fra venstre bak: Bendik Bjerke, Thomas Benestad og Vidar Storvik.
