- På tide å tenke nytt om hva frihet i advokatbransjen betyr

Advokater liker å kalle seg et av de siste «frie yrkene». Men stemmer det når advokatfirmaene blir stadig større? Blir friheten en illusjon når kalenderen styres av strenge inntjeningskrav og partnerkrangler, og overskuddet avhenger mer av interne allianser enn av klientarbeid?

Kanskje er det på tide å tenke nytt om hva frihet i advokatbransjen faktisk betyr.

- Konkurrerer på hva?

Vi ser en tydelig trend i advokatmarkedet - de store firmaene blir stadig større gjennom fusjoner og sammenslåinger. Argumentet er alltid det samme – «vi må ha muskler for å konkurrere». Men, spørsmålet er: Konkurrere på hva? 

Er det egentlig klientene som vinner på at advokater organiserer seg i stadig mer komplekse økonomiske maskinerier med strenge inntjeningskrav – eller er det partnerne som binder seg til nye runder med evige krangler om innsats og fordeling, der de med spisseste albuer trekker mest ut av butikken på bekostning av andre?

- De mest lønnsomme partnerne setter premissene

Jo større enhetene blir, desto mer uoversiktlig blir økonomien. Partneruttakene blir mer betente, konfliktene blir vanskeligere å håndtere, og mistilliten mer krevende å skjule. De mest lønnsomme partnerne setter premissene for resten, og tallene definerer hva som er “akseptabel innsats” – ikke klientenes behov. Hvert år gjentas det samme ritualet: Årlige partneroppgjør utløser misnøye og nye runder med taus skuling på kollegers innsats. 

Alle som har vært partner i et stort firma vet hvor mye energi som slukes av å måle andres timer, sammenligne bidrag og kalkulere egen posisjon i hierarkiet. Er det virkelig slik vi vil bruke tiden – på interne regnestykker fremfor klientene?

Alternativ inntjeningsmodell

Det finnes et alternativ. Hvorfor skal vi blande økonomien vår med andres i det hele tatt? En franchisemodell kan gi advokater full frihet til å betjene klientene uavhengig av inntjeningskrav fastsatt basert på andres inntjening. 

I denne modellen kan advokatene drive sin egen, samtidig som de får tilgang til fellesskapets fordeler - profesjonelle systemer, administrativ støtte, et felles merkenavn og moderne teknologi. Kort sagt, samarbeid uten å være lenket til andres lommebok og underlagt andres krav.

Kunstig intelligens som vendepunkt

Og nettopp teknologien er det store vendepunktet. Kunstig intelligens gjør i dag de små like konkurransedyktige som de store. Oppgaver som tidligere krevde en egen «research-avdeling», tung organisasjon eller dyre interne systemer, kan nå løses raskt og effektivt med AI-verktøy tilpasset bransjen. 

Skillet er hvordan dette organiseres: i franchisemodellen kommer løsningene alle advokatene til gode, uten at man må underlegge seg en mastodontorganisasjon eller blande «økonomisk blod» med andre.

Så hvorfor skal vi fortsette å jage størrelse, når vi vet at det uunngåelig leder til større konflikter og mer intern støy – uten at konkurranseevnen nødvendigvis blir større? 

Kanskje er det på tide å stille et ubehagelig spørsmål: Er det virkelig fremtidsrettet å bygge stadig større firmaer – når løsningen kan være å bryte fri fra partnerkrangelen og bygge en bransje på frihet, fellesskap og teknologi?