Mener retorikken rundt likestilling i advokatbransjen er antifeministisk

Mangfold og likestilling er temaer som berører advokatbransjen på tvers av landegrenser, og ifølge Gonzalo Smith fra Chile er det nødvendig å starte allerede i retorikken når problemstillingen om manglende kjønnsbalanse i bransjen skal angripes. 

– Vi må bli mer bevisste på enkle, og tilsynelatende uskyldige bias som preger måten vi omtaler likestillingstematikken på, mener han. 

Temaet ble satt på dagsorden da Smith deltok i en paneldebatt på IBA-konferansen i Paris i november i fjor.

– Ofte forsøkes det å fremsnakke kvinnelige advokater ved for eksempel å si at de bringer en «feminin touch» til yrket og til lederrollen, at de er nyanserte og følsomme og har gode mellommenneskelige kvaliteter. Men å si at kvinner bringer noe annet til bordet enn menn, er jo både generaliserende og en sentral del av selve problemet vi ønsker å bli kvitt, påpekte Smith.

Har rot i et dyptgripende samfunnsproblem

For å komme noen vei, er vi nødt til å slutte med argumenter som skal rettferdiggjøre hvorfor det er gunstig for advokatfirmaer med kvinnelige ledere, forklarte han. 

– Den retorikken mener jeg er krenkende, for kvinner går til topps fordi de er dyktige – ikke fordi det er vitenskapelig bevist at mangfold gir bedre avkastning, understreket Smith.

Satt på spissen er dette nærmere et menneskerettighetsproblem, enn et likestillingsproblem, poengterte han.

– Vi skal kjempe for å øke kvinneandelen i bransjen og i lederstillingene, men vi må være bevisste på retorikken vi bruker og på hvorfor vi gjør det. Kvinner har vært undertrykt i århundrer, så vi skylder dem å belyse hvordan den manglende kjønnsbalansen skyldes et dyptgripende samfunnsproblem, og ikke de påståtte forskjellene mellom egenskaper knyttet til kjønnene. 

Disse forskjellene er ikke reelle, men skapt av samfunnet, understreket Smith.

– Kvinnene skal opp og frem fordi de er dyktige advokater med gode kvaliteter – bare at de tilfeldigvis, på grunn av samfunnets problematiske kjønnsnormer, har fått utdelt dårligere forutsetninger for å lykkes, la han til.