Hun er ny direktør i Advokattilsynet

- Vi føler at vi har funnet et kombiegg som gir match på alle faktorer, sa styreleder Anders Brosveet da han tirsdag formiddag presenterte Advokattilsynets første direktør, Tonje Hovde Skjelbostad (42), på et pressemøte.

- Vi er svært glade for at Tonje har takket ja. Med sin solide erfaring fra tilsynsarbeid og ledelse av advokatselskaper er vi overbevist om at hun er den rette til å forme fremtidens Advokattilsyn sammen med styret, konstaterer han. 

- Helt sentrale i samfunnet

Advokater har en helt sentral rolle i det norske samfunnslivet, understreket den nyutnevnte direktøren.

- De bidrar i alt fra utvikling, teknologi, industri og innovasjon, de er sentrale i eiendomshandel, og nyter stor tillit i finansmarkedet. De er inne i ekstremt mange deler av samfunnslivet, og er en viktig rettssikkerhetsgaranti i rettsstaten. Den særlige tilliten som er gitt advokater gjennom regelverket fordrer et tilsyn som er aktivt og som prioriterer riktig, og som kommuniserer godt rundt hvilke prioriteringer og vurderinger det gjør. Å kunne bidra til mer synlighet og en enda mer velfungerende bransje, er litt av min personlige motivasjon, sier Skjelbostad.

42-åringen fra Innfjorden i Rauma i Romsdal, som for tiden leder konsernet Alt Legalt, har de siste fem årene stått i fronten for advokatvirksomhetene Legalis og Legal24.

Hun starter i sin nye jobb etter årsskiftet. 

- Til det beste for advokatene

Skjebostad er også styremedlem i Finanstilsynet, samt medlem av Advokatforeningens etikkutvalg. 

Bak seg har hun også erfaring som avdelingsdirektør i Forbrukertilsynet, som medlem i lovutvalg og som medlem i Disiplinærnemden. 

- Vi var veldig tydelige på at vi var ute etter en som kjenner advokatbransjen og som har erfaring som advokat, men som også har forståelse for tilsynsvirksomhet som sådan. Vi er veldig glade for at vi fikk sjekk på alle punkter, sier Brosveet.

- Vi gleder oss veldig til å komme i gang med å få satt kurs på skuta, legger han til.

- Ønsker ikke føringer fra departementet

Advokattilsynet har nå en helt ny organisering, påpeker Brosveet.

- Det gamle Tilsynsrådet var et rent statlig organ, og det var departementet som oppnevnte styret. Mens nå er fire av fem styremedlemmer oppnevnt at organisasjoner; to fra Advokatforeningen, og to fra henholdsvis Dommerforeningen og Revisorforening. Dette er veldig viktig for å markere uavhengighet til tilsynsorganet. 

- En side til uavhengigheten, og som vi har markert tydelig, er at vi ikke ønsker den type strategiske føringer fra departementet som gis til statlige virksomheter i tildelingsbrevene. Så det arbeidet som ligger foran oss nå, er å utvikle en strategisk retning og overordnet strategi for Advokattilsynet. Dette vil Tonje selvsagt være helt sentral i, sier Brosveet.

- Advokater har sentral rolle i samfunnslivet

Selv gleder Skjelbostad seg til å arbeide med tilsynets nye strategi,  forteller hun.

- Jeg ønsker at vi skal være et tydelig tilsyn og vil legge vekt på mer utadrettet kommunikasjon til bransjen. Vi skal være et tilsyn med advokatene, men også for advokatene, og alltid ha forbrukerinteressene i bakhodet når vi driver tilsyn, sier hun.

- Vi vil legge vekt på å veilede, tydeliggjøre praksis og yte god service til advokatene. Samtidig skal Advokattilsynet bli mer synlig i sine prioriteringer og resultater, og være en tydelig stemme på vegne av advokatstanden. 

- Ikke minst er det viktig å understreke at Advokattilsynet skal være en fanebærer for advokatstandens grunnverdier – ikke minst taushetsplikten. 

Tilsynene skifter form

- Advokater har kritisert måtene tilsynene gjennomføres på. Ønsker styret å endre på dette?

- Advokatloven endrer allerede den grunnleggende tilsynsmetodikken. Mens det tidligere Tilsynsrådet kun hadde hjemmel til å sende ut sin oppnevnte revisor på bokettersyn, sier advokatloven at det er tilsynet selv som kan gjennomføre tilsyn. Så nå har man ansatt revisjonskompetanse internt i tilsynsadministrasjonen. Tanken er i større grad å kombinere jurister og revisorer på tilsyn, slik at man også har juridisk kompetanse som forstår advokatvirksomhet. Dette vil være noe langt mer enn et bokettersyn, sier Brosveet.

At man genuint setter klientens interesser foran advokatens egne interesser, er i stort den overordnede tilsynsmålsettingen, ifølge Skjelbostad.

- Dette, og mulighetene som ligger i den nye loven til å gjøre ting annerledes og kanskje ha andre prioriteringer, er noe av det som trigget meg til å takke ja til denne jobben, sier hun.

- Har selv opplevd tilsyn

Hun forteller at det var med tungt hjerte at hun sa opp sin nåværende jobb.

- Jeg har virkelig trivdes der. Men muligheten til å kunne bidra til en enda bedre advokatbransje, er veldig motiverende for meg.

Som leder i et advokatfirma har hun selv opplevd et hvitvaskingstilsyn.

- Så ja, jeg har kjennskap til hvordan det blir gjennomført, og om hvordan det føles for advokaten. 

Hvordan tilsynene vil bli i fremtiden, er for tidlig å si, påpeker hun.

- Men jeg ser for meg at vi skal legge mer vekt på veiledning av advokatene og gi så presise svar som regelverket gir oss anledning til. Men så er det jo slik at spesielt hvitvaskingsregelverket er ganske generelt utformet. Det er ikke nødvendigvis veldig velfungerende for advokater. Men dette er en utfordring for alle aktører som er underlagt hvitvaskingsregelverket.

Ny veileder og publisering av praksis på vei

Styreleder Anders Brosveet hadde flere nyheter enn direktøransettelsen på lager: En ny veileder om det nye systemet for egne forskuddsklientkontoer, er rett rundt hjørnet. 

- Og så har styret besluttet at vedtakene våre i mye større grad skal publiseres på Lovdata. Nettopp å veilede gjennom publisering av praksis, er høyt prioritert av styret. 

Direktørskifte

I august lyste Advokattilsynet ut stillingen som direktør etter Dag Eriksen, som har vært vikarierende direktør for tilsynet, etter at det ble opprettet den 1. januar 2025.

Eriksen var fra 2023 direktør i det tidligere Tilsynsrådet for advokatvirksomhet, hvor han tidligere også var assisterende direktør.

Det var opprinnelig fire søkere til stillingen, men en av søkerne trakk seg tidlig i prosessen.

Den eneste åpne søkeren var HELP-advokat Trond Audun Jacobsen. Han begynte i HELP i 2019, og kom da fra en stilling som fagansvarlig advokat i fagforbundet Industri Energi, som organiserer ansatte i olje- og gassindustrien. Jacobsen satt i styret i Oslo krets av Advokatforeningen fra 2022 til 2024, og var også varamedlem i en periode.

To andre søkere var unntatt offentlighet.

Vikarene søkte ikke

Hverken vikarierende direktør Dag Eriksen eller vikarierende assisterende direktør Jonas Haugsvold valgte å søke på stillingen.

– Jeg oppfattet at vi ikke oppfyller kvalifikasjonskravene i utlysningen, uttalte Haugsvold til AdvokatWatch i begynnelsen av september, og viste til at det stilles krav om erfaring som advokat.

- Vi har bevillinger, men har ikke praktisert som advokater, sa han videre.

De to skal nå bekle sine tidligere stillinger som henholdsvis assisterende direktør og spesialrådgiver.