- Må hjelpe klientene med å kalkulere den politiske risikoen 

Som advokat på energifeltet må man ha god kontroll på politikken, sier partnerne Caroline Skaar Landsværk og Matias Aarhus Bugge i Wikborg Rein.

- Det har skjedd mye i verden som har endret måten man tenker på. Det er bare å se til motstanden mot vindkraft, og økte og mer ustabile energipriser. I tillegg er det gnisninger i verdenspolitikken, og vi har EU som banker på døren og lurer på når vi skal implementere EU-regler. Særlig de høye kraftprisene har nok skapt et sjokk i befolkningen. Samlet sett fører dette til at politikere føler at de må tenke nytt, sier Landsværk.

Sammen ledet Wikborg Rein-duoen arrangementet «Er vi i ferd med å skape et dysfunksjonelt kraftmarked i Norge», med blant annet statssekretær i Energidepartementet, Elisabeth Sæther, (AP) i panelet, på Arendalsuka.

Det partnerne ville rette søkelyset mot, er om denne nytenkingen nødvendigvis er positiv.

– Vi ønsket debatt om tiltakene som nå foreslås er nødvendige, eller om vi er i ferd med å ødelegge det vi har skapt. Blir man for ivrig etter å tilfredsstille alle som er misfornøyde, er det lett å ta for hardt i, sier Landsværk.

- Gir uforutsigbarhet

De to har flere eksempler på politikk de mener fortjener en runde til under lupen, blant annet Norgespris, altså den nye strømstøtteordningen fra Ap-regjeringen som vil tre i kraft 1. oktober.

Både husholdninger og fritidsboliger vil da få mulighet til å velge en fast strømpris på førti øre per kilowattime, ikke inkludert merverdiavgift. 

– I den situasjonen man hadde, var det åpenbart politisk klokt å gjøre noe med strømprisene, men med denne løsningen risikerer man å få et mindre effektivt energisystem. I tillegg har vi sett steile fronter i diskusjonene om vindkraft, sier Landsværk.

Matias Aarhus Bugge mener at man også kan skru klokken lenger tilbake.

– Hvis vi ser noen få år tilbake, husker vi høyprisbidraget på vannkraft og grunnrenteskatt på landbasert vind. Denne typen tiltak rokker ved et av de helt fundamentale elementene som har vært med å bygge det norske kraftmarkedet, nemlig at man har stabile rammevilkår som næringen har kunnet forholde seg til, sier han.

- Skremmer investorene ut av landet

Regulatorisk stabilitet er særlig viktig i denne bransjen, påpeker Bugge.

– Når du bygger ut vindkraft eller vannkraft, har du lang tidshorisont, og må regne hjem en økonomi som er tiår frem i tid. Stabiliteten man har hatt tidligere har derfor vært en superstyrke for det norske kraftmarkedet.

Noen av omveltningene i politikken har også skremt investorer ut av Norge, i følge Bugge.

– Vi har sett konkrete eksempler på at enkelte utenlandske fond og eiere har trukket seg ut av vindkraft, med begrunnelsen at situasjonen har blitt for uforutsigbar. Dette opplever vi at har roet seg litt, fordi politikerne har skjønt at det skaper bevegelser i vannet når man gjør sånne ting.

Må ha politisk oversikt

Storpolitikk er ikke bare en hobbyinteresse for Wikborg Rein-partnerne. Innenfor deres felt er det helt nødvendig med politisk forståelse for å gi god rådgivning, forteller Landsværk.

– Regelverket endrer seg veldig ofte. Jeg pleier å fleipe med at det er en ny pressekonferanse hver uke. På energifeltet må du derfor ha god oversikt over både de politiske forslagene som kommer, og du må ha noen følere ute for hvilken retning politikken går, nettopp for å hjelpe klienten å ta riktige valg og kalkulere politisk risiko.

Skal du få til dette må du ha et bredere perspektiv på feltet, skyter Bugge inn.

– Du kan ikke bare fokusere på gjeldende regelverk. Det er også helt essensielt å forstå de lange linjene og den historiske konteksten i energipolitikken. Det er ting som lett faller gjennom i samfunnsdebatten i dag, når man fokuserer på øyeblikksbildet med høye og lave priser.

Givende å bidra

Muligheten til å være med å drive bransjen videre er noe av det mest givende med å jobbe innenfor energisegmentet, mener Bugge.

– Jeg føler at vi som rådgivere er en del av det samfunnsoppdraget som utvikling av energi i Norge er. Det er utrolig spennende.

I tillegg til eget faglig utbytte, har advokater perspektiver som kan være nyttige i samfunnsdebatten, mener Landsværk.

– Vi advokater har både den juridiske forståelsen av hvordan regelverket egentlig fungerer, samtidig som vi forholder oss til markedet og de konkrete prosjektene klientene jobber med. Da ser vi hvordan eksisterende og foreslåtte regler slår ut i praksis. Denne kunnskapen kan bidra til at de rette valgene blir tatt, sier hun.

Optimistisk om fremtiden

Til tross for urolige tider og vanskelige veivalg, mener Bugge likevel at bransjen kan se lyst på fremtiden.

– Hvis vi prøver å se inn i krystallkulen fra vårt perspektiv, så er vi optimistiske på næringens vegne. Jeg opplever at man i stor grad er enige om hva man ønsker å få til. Det er jo der man må begynne for å finne frem til de riktige løsningene. Med det utgangspunktet vi står i nå har vi troen på at vi vil få det til.