- Nå lever jeg barndomsdrømmen

Da Saida Begum pakket ned hjemmet sitt ved forrige flytting, dukket dagboken fra barneskolen opp. På et av arkene sto livsmålet notert med barnehånd: «mål: bli advokat, hvordan: studere juss». Hun var ni år gammel.

- Så valget ble tatt tidlig. Politikken var en mulighet som dukket opp på veien, og som jeg lærte utrolig mye av, men jeg visste hele tiden at jeg ville jobbe som advokat.

God bruk for politisk erfaring

Etter tolv år i Oslo bystyre, et ordførerkandidatur og en periode som statssekretær er hun nå der barnedrømmen pekte - og hun stortrives. For den politiske erfaringen er ikke lagt bort; den er blitt et arbeidsverktøy.

- Jeg opplever at jeg får god bruk for den politiske erfaringen som advokat, sier Begum, som jobber med tvisteløsning i Advokatfirmaet Glittertind.

Spesialfeltet ligger nettopp i skjæringspunktet mellom juss og politikk: prøving av offentlig myndighetsutøvelse i form av enkeltvedtak, forskrifter og lovarbeid. Der mener hun bakgrunnen gir klientene noe ekstra.

- Innsikt i lovprosesser, myndighetskontakt og mediehåndtering gjør at klienter kan spare flere ledd i rådgivningen, sier hun.

- Kvinner vil i større grad havne bakpå

Også i rettssalen kommer den doble erfaringen til nytte.

- Både i retten og i politikken må man kunne formidle komplekse problemstillinger enkelt og ha kontroll på faktum. Du må ha gjort hjemmeleksen om faktum bedre enn motparten, både for å vinne debatten og for å vinne rettssaken.

Én ting har hun tenkt mye på siden hun kom inn i bransjen: hvorfor så få kvinner blir partnere, enda de er i flertall på studiet. Mye handler om hvordan firmaene måler folk, mener hun.

- Måler man ansatte på enkeltstående år, vil kvinner i større grad falle bakpå på målstreken i perioder med svangerskap og permisjon. Da mister man mange talenter på veien mellom senioradvokat og partner, og rekrutteringsgrunnlaget til partnerskapet blir altfor tynt.

- En langsiktig investering i kompetanse

Løsningen er å tenke lenger, mener Begum.

- Vi må se på de ansatte som en langsiktig investering i kompetanse, og legge opp forutsigbare karriereløp. Hvordan saker, klientansvar og utviklingsmuligheter fordeles i det daglige, har også stor betydning for hvem som over tid bygger den erfaringen og posisjonen som kreves for å bli partner.

Så over til de faste spørsmålene i sommerspalten. 

Hvilken lov bør endres fortest mulig?

- Påtalemyndighetens uavhengighet bør grunnlovfestes. Domstolenes uavhengighet er allerede grunnlovfestet, og det samme bør gjelde påtalemyndigheten. Vi trenger bare å se til USA, som den siste tiden har vist hvor kort vei det kan være til en politisering av rettsstaten.

Menneskemøtene gjorde størst inntrykk

Kunne samfunnet hatt nytte av at riksmediene interesserte seg mer for ditt fagområde?

- Saker om myndighetsreguleringer har ofte stor betydning for både næringsliv og innbyggere. Riksmediene er som regel interessert hvis man ønsker å løfte sakene frem og sette dem på dagsorden, men jeg blir forundret over hvor mange prinsipielle saker som passerer uten nevneverdig pressedekning.

Hvilken sak har du lært mest av i din karriere?

- Det er vanskelig å trekke frem én sak, men som advokatfullmektig var jeg i teamet som jobbet med erstatningssaken for ofrene og de etterlatte etter Alexander Kielland-ulykken. Saken var både juridisk og faktisk kompleks, men det var møtene med menneskene som hadde levd med konsekvensene i flere tiår, som gjorde størst inntrykk. Den lærte meg tidlig betydningen av å kombinere juss, politikk og mediehåndtering for å ivareta klientenes interesser på best mulig måte.

Kriser som begrunnelse for større fullmakter

Hva er det beste og verste med å være advokat?

- Det beste er fleksibiliteten og bredden av arbeidsmuligheter faget gir. Som prosedyreadvokat er det dessuten enkelt å forutse arbeidstopper og planlegge for dem. Det er lettere å trekke frem det positive med advokatjobben.

Hva er den største trusselen mot den norske rettsstaten akkurat nå?

- En av truslene vi har sett materialisere seg, er at kriser brukes som begrunnelse for å gi utøvende myndigheter større fullmakter på bekostning av rettssikkerhet og demokratisk kontroll. Regjeringens opprinnelige forslag til endringer i sivilbeskyttelsesloven, og debatten som fulgte, er et godt eksempel på hvor viktig det er å stå vakt om grunnleggende rettsstatlige prinsipper.

- Skal lære meg golf skikkelig

Hvem er ditt faglige forbilde, og hvorfor?

 - Hvis jeg skal trekke frem mitt faglige forbilde innen prosedyrefaget, så må det være min kollega Nils-Henrik Pettersson. Han er den jeg har jobbet tettest med de siste årene, og den jeg har lært absolutt mest av. Som prosedyreadvokat er det utrolig inspirerende å se hvordan han opptrer i retten. Han er helt suveren. Særlig på krysseksaminasjon, og måten han borer seg rett inn i det aller viktigste i replikkene.

Hva er din guilty pleasure?

- Kaker og hvetebakst.

 Hvor går årets sommerferie?

Årets sommerferie går til golfbaner i Oslo- og Stavanger-området. Jeg har lovet mannen min å lære meg golf skikkelig i år, så sommeren er dedikert til mengdetrening.