Åpnet Norges mest moderne tinghus

TØNSBERG: – Nå starter et nytt kapittel i områdets rettshistorie, sa justitiarius Toril Marie Øie.

– Tønsberg har spilt en viktig rolle i Norgeshistorien. Ikke bare regnes Tønsberg som vår eldste by, den var også i flere hundre år en kongelig residensby. Tunsberghus festning var fødestedet til lovkongen Magnus Lagabøte. Landsloven hans styrket rettssikkerheten, og tok blant annet hensyn til folks sårbarhet og sosiale status, og åpnet for at dommere skulle kunne legge vekt på rimelighet. Dette var nytt, sa justitiarius Toril Marie Øie på åpningen.

I 2019 slo tingrettene Larvik, Nordre Vestfold, Sandefjord og Tønsberg seg frivillig sammen og dannet Vestfold tingrett, og er i dag en av landets største tingretter.

– Forutsetningen for sammenslåingen var etableringen av et felles tinghus. Endelig er alle Vestfolds domstoler samlet under samme tak, sa Øie.

Se bilder fra omvisningen i tinghuset lenger ned på siden!

Styrker likebehandling

Domstolene er en bærebjelke i rettsstaten, påpekte hun.

– Domstolenes uavhengighet er under press i verden rundt oss. Vi blir minnet om at vi ikke skal ta vår posisjon for gitt. Vi må levere objektivt, profesjonelt, faglig og saklig på alle nivåer i domstoltjenesten. De aller fleste saker starter og slutter i tingrettene. Derfor hviler det et stort ansvar på førsteinstansdomstolene. Det ansvaret vet jeg at dere tar på det største alvor her i Tønsberg, og nå er forutsetningen for dette klart styrket, sa Øie.

Dommere står selvstendig bak sin dom, men bør ikke stå alene, mente hun.

– Det at dommerkollegaer er samlet under ett tak, styrker også likebehandlingen og gir en mer effektiv rettsstruktur som kan bidra til en raskere behandling av sakene. Også dette er en del av rettssikkerheten, sa Øie.

Brant trollmenn

Justisminister Astri Aas-Hansen sa i sin tale at valget av Tønsberg som sted for samlokalisering av fire tingretter har mange fordeler.

– Ekstra stas er jo valg av beliggenhet på grunn av Tønsbergs lange tradisjon som tingsted i norsk rettshistorie. Det var her Olav Tryggvasson i år 998 skal ha forbudt hekseri på tinget, for han skjenket lokale trollmenn fulle, og lot dem brenne inne, sa Aas-Hansen.

Beskytter investeringer

Advokatforeningens leder Siri Teigum sa i sin tale at domstolene i samfunnsdebatten gjerne blir omtalt som en nødvendig utgift for å løse sivile konflikter og effektuere straffesaker.

– Men ser man på domstolen som en utgiftspost for samfunnet, så overser man et viktig poeng. Domstolen utgjør en av samfunnets viktigste og mest lønnsomme investeringer. Nobelprisen i økonomi gikk i fjor til et stort, internasjonalt forskningsprosjekt som viste at det viktigste for å skape vekst i et samfunn, er kvaliteten i rettsstatens institusjoner. Investeringer i domstolene i innebærer altså investering i økonomisk vekst, fordi det beskytter investeringer og gir forutsigbare rammebetingelser for næringslivet, sa Teigum.

Førstelagmann Guro Vale Kvavik i Agder lagmannsrett oppfordret alle som var til stede om å ta seg tid å glede seg over det nye bygget.

– Vi har fått et moderne, funksjonelt og storslått bygg som ligger sentralt plassert rett ved jernbanestasjonen midt i sentrum av Norges eldste by. Med vakker utsmykning og god sikkerhet for ansatte, brukere og andre besøkende. Men vi skal også ta oss tid til å dvele ved hvilke verdier dette bygget representerer. Vi skal la Tønsberg tinghus bli et symbol på rettsstatens verdier i Norge: Uavhengighet, rettssikkerhet og tillit, sa Kvavik.

Alle ville ha tinghuset

Sorenskriver Jørn Holme dro tilhørerne gjennom uenighetene rundt plasseringen av det nye tinghuset – alle seks ordførere i de berørte kommunene ønsket at det nye tinghuset skulle lokaliseres i nettopp deres by. Og mange mente at tinghuset burde hete Vestfold tinghus, ikke Tønsberg tinghus.

– Beklager, men vi måtte bøye oss for tradisjonen at tinghus skal ha navn etter byen. Men dette er til de grader tinghuset også til Larvik, Sandefjord, Færder, Horten og Holmestrand. Det vil dere se når dere besøker rettssalene og møterommene, som er oppkalt etter de viktigste historiske stedene og personene fra deres kommuner, sa Holme.