Rachel Cohen sa opp en lukrativ advokatjobb i protest mot selskapets knefall for Trump-administrasjonen. - Hun fortjener en stor takk fra hver eneste advokat i Amerika, skriver juryen.
«I et år der advokatstanden har stått overfor enestående utfordringer fra amerikanske myndigheter, der noen firmaer bøyde seg for grunnlovsstridige trusler og andre modig tok kampen i retten, er det naturlig at en advokat som trosset makthaverne og sto opp for rettsstaten, tar med seg vår tittel som Årets advokat», skriver redaksjonen i Above The Law, som står bak kåringen.
Above the Law er en New York-basert nettavis som utelukkende skriver om juss, jussutdanning og advokatprofesjonen. Den ble etablert i 2006 og har hele ti millioner månedlige sidevisninger.
- Vi vil gjerne gi en helt spesiell gratulasjon til «Årets advokat 2025», Rachel Cohen. Hun har stått opp for demokratiet og rettsstaten, og gitt nytt håp til medlemmer av den juridiske profesjonen. Hun fortjener en stor takk fra hver eneste advokat i Amerika, skriver avisen.
- Et kaotisk år
Cohen har kommentert utmerkelsen på sin LinkedIn-profil.
- Jeg er så takknemlig overfor hver eneste advokat som har stått opp i kampen mot denne administrasjonen, og som har støttet meg gjennom et spesielt kaotisk år - og er klar til å se hva dette året bringer, skriver Rachel Cohen.
Cohen ble omtalt i aviser over hele verden da hun i april 2025 sa opp sin advokatjobb i det anerkjente advokatfirmaet Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP.
«Vennligst betrakt denne e-posten som min oppsigelse med to ukers varsel, som kan tilbakekalles dersom firmaet kommer med en tilfredsstillende respons på situasjonen vi står i nå», skrev Cohen i en åpen e-post til Skaddens ansatte og ledelse.
Skrev offentlig støtteerklæring
Harvard-utdannede Rachel Cohen hadde jobbet i selskapet i to og et halvt år da president Donald Trump kom til makten.
Sammen med flere advokatfullmektiger i en rekke advokatfirmaer - de aller fleste anonyme - formulerte hun en offentlig støtteerklæring til advokatselskapet Perkins Coie, som hadde mistet sin sikkerhetsklarering og tilgang til offentlige bygninger etter en presidentordre fra Trump.
Ifølge ordren skyldtes dette at selskapet hadde «opptrådt uærlig» og «utvist farlig aktivitet» da det representerte Trumps politiske motstander Hillary Clinton i 2016.
Stilte fem krav til ledelsen
– Da jeg leste ordren, innså jeg raskt hvor alvorlig situasjonen var. Jeg henvendte meg derfor til noen av partnerne i firmaet mitt og spurte hva vi skulle gjøre med dette, og hvordan jeg kunne hjelpe til, fortalte Cohen i et intervju med Advokatbladet i fjor.
Ruth Bader Ginsburg (1933 - 2020) var USAs andre, kvinnelige høyesterettsdommer. Hun var en viktig pådriver for kvinners og minoriteters juridiske rettigheter i USA, og en hardnakket beskytter av rettsstaten. Det er laget to dokumentarfilmer om henne, RBG og On the Basis of Sex.Foto: US Supreme Court, Wikimedia Commons
Ifølge Cohen ignorerte firmaet støtteerklæringen, og inngikk i stedet en avtale med Trump-administrasjon.
Da tok Cohen det drastiske skrittet å sende en e-post til selskapets ansatte, der hun stilte fem krav til ledelsen, og opplyste om at hun ville si opp, dersom kravene ikke ble innfridd.
Cohen krevde bant annet at selskapet sluttet seg til støtteerklæringen til Perkins Coie - som da hadde om lag to tusen underskrifter - og forpliktet seg til bred, fremtidig representasjon uavhengig av makthavernes preferanser, og å nekte å utgi personopplysninger til en offentlig etat om ikke-hvite ansatte.
Kjente privinnere
Rachel Cohen fikk hele åtti prosent av stemmene i kåringen, der alle leserne var invitert til å stemme.
Det er 17. gang at Above The Law kårer årets advokat i USA. Tidligere prisvinnere er blant annet Barack Obama, Sonia Sotomayor og Ruth Bader Ginsburg.
