– Ønsker vi et konstant jag etter å bli rikere? Eller en jobb som er interessant og utfordrende?

I Advokatbladets oversikt over kvinneandelen i partnerskapet i de 100 største advokatfirmaene i Norge, befinner Kvale seg i toppsjiktet.

Med en andel på 38,6 prosent har firmaet den nest høyeste kvinneandel blant de forretningsjuridiske advokatfirmaene, kun slått av Bull.

– Jeg tenker at dette er bra. Vi har kommet dit vi ønsker å være med hensyn til å arbeide planmessig og bevisst med kjønnsbalanse, sier managing partner Marius L. Andresen.

– Men tallet er egentlig ikke et mål i seg selv. Det viktige er at det skal være et godt arbeidsmiljø her for alle. Dette gjelder både partnerne og de ansatte, uavhengig av kjønn, legger han til.

Penger er ikke viktigst

Kjønnsbalanse og likestilling er egentlig ikke spesielt vanskelig, mener Andresen.

– For oss er det viktigste å rekruttere dyktige folk. Når kvinneandelen er sytti prosent på jusstudiet, vil dette nødvendigvis også gjenspeiles på firmaets eierside.

– Vi er i en bransje som er preget av tøff og skjerpet konkurranse. Derfor mener jeg at det er viktig at vi som firma definerer hva vi ønsker. Ønsker vi et konstant jag etter å bli rikere? Eller ønsker vi en jobb som er interessant og utfordrende, og å være del av et godt arbeidsmiljø? Vi har sagt til oss selv at det aller viktigste er å ha det gøy på jobb, og ha et godt arbeidsmiljø, samtidig som vi også er opptatt av at dette er en virksomhet som skal tjene penger.

Han synes ikke at det nødvendigvis er et motsetningsforhold mellom å ha som ambisjon å tjene mest mulig og ha et godt arbeidsmiljø.

– Men jeg tror at et arbeidsmiljø hvor du er bevisst på at jobben er en del av et liv hvor man også skal ha plass til andre ting, vil senke pulsen litt. Hos oss jobber alle dedikert og hardt, samtidig som de vet at det lar seg kombinere med et liv ved siden av. Det skaper en trygghet, i motsetning til hvis kulturen hadde vært at pengene alene er den ultimate lykken.

Verdisyn

Siden Advokatbladet gjorde forrige partnertelling i 2022, har kvinneandelen i Kvale økt med ti prosentpoeng.

Økningen er et resultat av en tydelig bevissthet, forteller Andresen.

– Vi har snakket om kjønnsbalanse i partnerskapet, og både jeg og styret har vært bevisste på dette i rekrutteringsprosesser. Samtidig er det avgjørende for oss at vi ønsker å få inn flinke, dyktige og morsomme folk. Jeg tror at dette er grunnen til at vi har klart å tiltrekke oss den partnergjengen vi har i dag: Vi har klart å formidle et verdisyn og en kultur som mange synes er spennende.

Blant de konkrete tiltakene firmaet har iverksatt, er å se på alternativer i rekrutteringsprosessen, forteller Andresen.

– Når vi rekrutterer nye partnere, ser vi alltid etter et alternativ av motsatt kjønn til den aktuelle kandidaten. Er kandidaten en mann, ser vi etter en kvinne, og vice versa.

– Vi er også opptatt av å legge til rette for fødselspermisjon og et familieliv. Dette er noe vi opplever er viktig både for kvinner og menn.

Arrangerer talkshow

Andresen tror at kjønnsbalanse i partnerskapet er viktig for resten av organisasjonen.

– Jeg tror det særlig er viktig for de yngre som kommer hit. Det kommer gjerne mellom fem og ti nyutdannede jurister hit hvert år. Av disse er kvinnene i flertall. Det at vi har rollemodeller, i form av at det både er kvinner i partnerskapet, men også at kjønn ikke har betydning for hvem man jobber sammen med, eller for hvem som er med på å ta avgjørelser, er viktig. Vi er opptatt av at det reelt er like muligheter for alle.

For å vise de ansatte at det finnes ulike rollemodeller i firmaet som ligner en selv, har firmaet gjort en kreativ vri.

– Et litt humoristisk og utradisjonelt grep som vi har fått gode tilbakemeldinger på, er å arrangere «talkshow» med ulike partnere. Hensikten er at de ansatte skal kunne bli kjent med partnerne på en litt annen måte og avmystifisere partnerrollen.

– Jeg tror det er viktig at partnerne tør å vise litt ydmykhet og sårbarhet i møte med yngre mennesker. Vi sitter ikke på alle svarene.

Kundene har innkjøpsmakt

Selv om ansvaret for mangfold og kjønnsbalanse i stor grad ligger på firmaet selv, mener Andresen at klientene også til en viss grad kan bidra til å fremme mangfold.

– De store kundene har innkjøpsmakt. Vi ser at mange av disse i de senere årene har vært opptatt av å stille krav og forventninger til kvinneandel. Men en ting er hva de sier, en annen ting er hvilke valg de gjør. Det er viktig at disse holdningene også gjenspeiler seg i innkjøpsmønstrene. Hvis ikke spiller det ingen rolle hvilke signaler de sender utad.

– Her er de kule damene

I løpet av året har Kjersti Lerkerød, Silje Grimseth Ullebust, Agathe Løwenborg og Kristin Schjødt Bitnes tiltrådt som partnere i Kvale. De føyer seg inn i rekken av fjorten øvrige kvinnelige eiere.

– At Kvale har en høy kvinneandel, tenker jeg at egentlig bare skulle mangle. Jeg synes det er mer merkelig at det er så mange firmaer med såpass lav kvinneandel med hensyn til hvor mange jenter det er som går på jusstudiet og får gode karakterer, mener Lerkerød.

– Mitt inntrykk er at en del firmaer sier at det er viktig å øke kvinneandelen for å please innkjøperne, uten at det er noen særlig realitet i det, sier Løwenborg.

– Slik er det ikke her; her er de kule damene. Derfor har man lyst til å komme hit, det føles ekte, skyter Bitnes inn.

Gode rollemodeller

Lerkerød forteller at hun opplever at kjønnsbalanse er et grunnleggende premiss for firmaet.

– Det fører til at det blir mindre oppmerksomhet på det. Her er likestilling allerede en realitet. Da kan man fokusere helt og holdent på å være advokat, og være trygg på at man kan nå de posisjonene man ønsker, uavhengig av kjønn. Det er veldig positivt.

Mangfoldet er også fordelaktig med hensyn til å ha rollemodeller for de ansatte, påpeker Ullebust.

– Når partnerskapet har en bred sammensetning er sannsynligheten større for at de yngre ønsker å bli partnere selv. De ser at det er mulig å ha en karriere uavhengig av livssituasjon. Dette gjelder både for kvinner og menn.