«Söta bror» vil kjøpe norske advokatfirmaer

STOCKHOLM:

I august 2025 skjedde det noe banebrytende kun et steinkast fra den norske advokatbransjen: Investeringsfondet Axcel kjøpte opp seks svenske advokatfirmaer for å etablere en ny bransjegigant.

Siden den gang har utviklingen akselerert. Nå er elleve tidligere advokatfirmaer en del av AGRD Partners – og selskapet har etablert seg i Norge.

– Jeg må si at fra mitt perspektiv har det gått langt over forventning, konstaterer CEO Maria-Pia Hope.

Selv tror hun suksessen, enkelt forklart, skyldes den teknologiske utviklingen og satsingen på kunstig intelligens.

– Særlig etter at det amerikanske KI-selskapet Anthropic lanserte Claude i flere og bredere versjoner, begynte bransjen virkelig å innse hvilken nytte man kan ha av disse verktøyene i hverdagen, utdyper Hope.

– Det utløste en bølge av både usikkerhet og optimisme. Mange ser de store mulighetene, men synes samtidig det er vanskelig å navigere i risikoen og vite hvordan de skal gripe den an. I en slik brytningstid gir det stor mening å gå sammen for å dele kompetanse, erfaringer og lærdommer.

Neste stopp: Norge

AGRD Partners har sitt hovedkvarter i hjertet av Stockholm. Stureplan er like om hjørnet, og på hver side av hovedinngangen er det kort vei til å bruke mye penger. På den ene siden ligger Prada og Moncler. På den andre, Engelbert og Dior. Det er ikke mange minutter man skal gå herfra for å komme til både Vinge og Mannheimer Swartling, Sveriges største advokatfirmaer.

Det er altså her, i en ombygget leilighet som nå utgjør kontorene til AGRD Partners, at Advokatbladet møter Hope. Nylig ble det kjent at selskapet er i ferd med å bre sine grener til i Norge.

– Vi holder dialogen varm med flere spennende aktører i Norge, røper Hope.

Hun anslår at oppkjøp av et norsk advokatfirma vil kunne skje innen ett år.

– Vår jobb er å finne ut hvilke av disse dialogene som kan modnes til et faktisk partnerskap. Vi har konkrete forhandlinger gående. Vi har stor respekt for at dette tar tid. Partnerskapene må få rom til å modnes og bli helt samstemte, sier hun.

Hvilke firmaer AGRD er i dialog med, vil ikke Hope fortelle.

– Norden er vårt naturlige kjerneområde fordi landene deler mye av den samme kulturen, og det er tette bånd, store investeringer og utstrakt handel på tvers av landegrensene. Det er derfor naturlig å bygge videre her.

– Er vi i ferd med å se en sammensmeltning av den nordiske advokatbransjen?

– Ja, jeg tror vi vil se en tydelig bevegelse i den retningen. Det å være til stede i flere land er en effektiv måte å diversifisere risiko på, slik at man alltid har kontorer som går godt, uavhengig av svingninger i de nasjonale markedene.

– Mange misforstod

Lenge har man sett såkalte PE-investeringer, altså private equity-investeringer, tett på advokatbransjen internasjonalt. At dette eksempelvis skjer i revisjons- og regnskapsbransjen, er ikke noe nytt. Derfor synes Hope at det var overraskende at den svenske advokatbransjen var såpass uforberedt da AGRD Partners ble lansert i fjor.

– I starten opplevde vi nok også at mange misforstod konseptet og trodde det bare handlet om å realisere kortsiktig kapital for partnerne. Vårt hovedfokus er derimot å skape langsiktig verdi. Hele poenget med en privat equity-investering er jo å utvikle virksomheten slik at den blir langt mer verdifull over tid. Vi har derfor sterke insentiver til å bygge opp og investere i det som styrker gruppen på lang sikt, forklarer Hope.

– Vi tar ikke ut utbytte fra partnerskapene i den perioden vi eier dem. Alt overskudd reinvesteres direkte i virksomheten. Det gir oss betydelig større finansielle muskler til å investere i både kompetanse og de nyeste teknologiske verktøyene, og ikke minst til å sikre en vellykket implementering av disse verktøyene i medarbeidernes arbeidshverdag.

Business as usual

Ei heller i Sverige tillates det eksternt eierskap av advokatfirmaer. Dermed måtte samtlige av advokatene i firmaene AGRPD kjøpte, melde seg ut av Advokatsamfundet og si fra seg advokattittelen for å bli en del av advokatalliansen. Nå er det altså «juridiske rådgivere» som jobber i virksomhetene. Uavhengigheten står dog like sterkt som før, bedyrer Hope.

– Da vi i fjor høst etablerte vår egen Code of Conduct, altså regelverket som erstatter de tradisjonelle advokatetiske reglene, la vi inn et ufravikelig prinsipp. Det slår fast at det enkelte firma har et eksklusivt forhold til sine klienter. Vi har faktisk ikke engang innsyn i hvilke klienter de enkelte byråene har, sier hun.

For firmaene Allié, BBA//Fjeldco, Bokwall Rislund, Born, Moll Wendén, Morris Law, Next Law, Synch, Ascente, Wigge og TM & Partners er det først og fremst «business as usual», ifølge CEO-en.

– De skal fortsette å drive sine virksomheter akkurat slik de har gjort før, uten at vi går inn og detaljstyrer driften. Vår oppgave er å tilføre krefter. Vi ønsker å hjelpe dem med å konsolidere seg i markedet, utvikle spennende fellestjenester på tvers av nettverket, og ta i bruk nye prismodeller.