Dagen etter at hun gikk av med pensjon gikk Sissel Berdal Haga inn i styret i Olav Thon Eiendomsselskap. Ikke en dag for tidlig, sier Berdal Haga som er kritisk til at dommere ikke får sitte i styrer eller kontrollkommisjoner.
– Jeg kan ikke se at det skal gå ut over dommernes habilitet. Inhabilitet kan oppstå i så mange relasjoner, og man har regler for hvordan det skal løses. Men viktig er det at erfaringen som styrermedlem gir mye innsikt som dommere kan ha bruk for i hverdagen. Man må ikke sette seg utenfor det praktiske liv, sier Berdal Haga oppgitt.
Berdal Haga mener advokater har en selvskreven plass i styrer. De er vant med å sette seg inn i nye problemstillinger, stille kritiske spørsmål og ikke minst hevde sin egen mening.
– Som dommer har jeg fått en uvurderlig erfaring i å sette meg raskt inn i nye saker, og å kunne stille de riktige spørsmålene for å få frem meninger og poenger. Advokater og dommere er også drevne i å fryktløst kunne si sin mening selv om den går på tvers av andres mening, sier Berdal Haga.
I tillegg til å sitte i styret i Olav Thon Eiendomsselskap har hun også tatt på seg styreverv i et mindre boligsameie. Også slike styreverv mener hun advokater bør gå inn i, selv om det er mye arbeid og lite eller ingenting å tjene på det.
– I små boligsameier har styret og sameiene ofte liten interesse i å sette seg inn i lover og regler. Det er uheldig, og her har jurister mye å tilføre. Vi har en jobb å gjøre med å passe på at vedtektene og eierseksjonsloven blir fulgt slik at alt går riktig for seg , og man ikke vedtar noe som er i strid med bestemmelsene. Dessuten er det morsomt og lærerikt, hevder Berdal Haga.
Hun har ikke tenkt å ta flere styreverv ut over dem hun har, men hun planlegger fortsatt å drive aktivt med jus. I vår har hun tatt advokatkurset, og snart er bevillingen i boks.
– Jeg kommer til å gi litt råd og veiledning der det trenges. Olav Thon har ingen husadvokat, så det er greit å kunne bidra. Det skjer jo alltid noe i alle hans selskaper. Dessuten er det morsomt å drive med jus. Som dommer må man gå av når man er 70, og om man liker sitt fag er det ikke nødvendig å avslutte allerede da, sier Berdal Haga som er samboer med nettopp Olav Thon.
– Er det vanskeligere å være kvinne i store styrer der som regel menn sitter som styreledere?
– Jeg synes ikke det. Dersom man er kvalifisert for posisjonen og har satt seg godt inn i den bedriften det gjelder, samtidig som man viser interesse og er vel forberedt til styremøtene, blir man respektert og lyttet til uansett. Det kvalifikasjonene som betyr noe, ikke kjønn, sier Berdal Haga.
– Er det noen styreverv man bør takke nei til?
– Mitt inntrykk er at svært mange advokater – og i vår tid med kvotering mange kvinnelige advokater - gjerne vil sitte i styrer for bedrifter som har god økonomi og en profesjonell administrasjon. Man bør tenke seg nøye om før man sier ja til å sitte i et styre med svak økonomi, og være på vakt og holde øye med økonomien dersom man aksepterer et slikt styreverv.
– Tror du kvoteringsreglene kan falle uheldig ut slik at noen ikke blir tatt seriøst fordi de er kommet inn på kvinnekvoten?
– Hvis man har følelsen av å være foreslått på en «kvinnekvote» bør man tenke seg om. Man må være overbevist om at man er kvalifisert og har noe å tilføre om man aksepterer å bli valgt inn i et styre. Ellers kan man nok bli oppfattet som mindre seriøs. Man må under enhver omstendighet jobbe hardt og vise seg tilliten verdig. Det er viktig å være aktiv. Sitter man der uten meninger møte etter møte har man ikke noe der å gjøre. Ikke kan det være morsomt heller, sier Berdal Haga.
– Var det vanskelig å sette seg inn i styrearbeidet i Thon?
– Den økonomiske delen var jeg ikke så fortrolig med i begynnelsen, men med den innføring og veiledning som jeg har fått føler jeg meg bekvem. Det er positivt at vi har en åpen diskusjon i styret, og man får alltid gode svar. Der er en god lagånd, rett og slett. Jeg legger mye arbeid i styrearbeidet, det bør man gjøre. Særlig bruker jeg mye tid på å sette meg inn i loven og lese bakgrunnslitteratur. Og ikke minst følge med i det som skjer i samfunnet og i markedet, lese relevante aviser og publikasjoner. Dette i tillegg til at jeg forbereder meg godt til møtene. Et par dager går nok med i forbindelse med hvert styremøte, sier Berdal Haga.
– Mange mener man har så lave styrehonorarer i Norge at man ikke får inn de dyktigste.
– Jeg har ingen spesiell formening om nivået på norske styrehonorarer. Men jeg synes heller ikke det er riktig å sammenligne oss direkte med en del andre land, forholdene er så forskjellige. Jeg mener man får meget gode styremedlemmer uten at honorarene kommer opp i de store høyder. Selv får jeg 100.000 kroner, og synes det er bra. Vi dommere er jo forøvrig ikke vant med så høy avlønning for å gjøre en god jobb.