Internasjonal vekst og tilstedeværelse er nøkkelen til DLA Pipers strategi, og derfor er det en internasjonal slugger som nå er blitt administrerende direktør for DLA Norway. Petter Kleppe har vært i Brussel i tre år, London i tre år og i USA i seks år. Han har ledet PWC Consulting, Colliers International og corporate-avdelingen til Pareto PPN, bare for å nevne noen av toppjobbene. Det 49-åringen ikke kan av jus tar siviløkonomen igjen med internasjonal erfaring.
– Jeg ble valgt fordi DLA Piper ville ha inn en person som hadde erfaring med å lede rådgivningsfirma. Dette er jo en peoples business, sier Kleppe
– Har det vært vanskelig å komme inn i juristmiljøet?
– Juristmiljøet er vel som andre fagmiljøer. Jurister er litt som ingeniører, egentlig. De har høy kompetanse, lange utdannelser og de er målrettede og ambisiøse. Ufordringen har vært å forstå visjonene og drømmene deres, sier Kleppe som har utviklet ”scorecard” for alle advokater og partnere i firmaet.
– Det er en prosess med en-til-en-møter der man blir vektet ut fra fire kriterier. Det handler om hvor flinke de er til å ivareta klienter, hvor gode de er å utvikle seg selv i faget, hvor mye de bidrar ut over advokatgjerningen, for eksempel ved å forelese på seminarer eller skrive artikler, og det handler ikke minst om hvor flinke de er til å bidra på C R-delen vår (Corporate Responsibility). Alle medarbeidere i DLA Piper er pålagt å drive C R. Vi har til og med en egen partner som jobber med dette; Egil Hatling. I det siste har vi særlig jobbet for Bymisjonen, sier Kleppe.
– Hvor proffe er advokatbransjen, sett utenfra?
– Jeg har fordel av at jeg i mer enn 20 år har kjøpt advokattjenester, både nasjonale og internasjonalt. Advokatbransjen kan særlig forbedre seg i måten de håndterer kundene på. Advokatfirmaene må gå bort fra å være en fakturapartner til å bli en forretningspartner. Klienten vet for mye om prisen de må betale for tjenesten, omfanget det vil få, sammensetningen av teamene og hvor mye ressurser som legges inn. Med en gang man går inn i et advokatkontor er det som om man går inn i et sort hull. Man blir ofte overrasket når man får fakturaen for advokatoppdraget. Slik skal det ikke være. Også her i DLA har vi vært for lite flinke til å gi en skikkelig oppdragsbekreftelse. Man må bli enige med kunden om mål, størrelse på oppdraget og hva man skal oppnå i løpet av oppdraget. Ikke minst må vi rapportere jevnlig tilbake til kunden om hvordan det går. Dersom oppdraget blir vanskeligere og mer omfattende enn man først trodde skal man ikke pøse på uten en ny forventningsavklaring. Her i DLA får alle klienter en nøkkelperson, en key account manager, som har et ansvar for at kunden ikke skal bli negativt overrasket. Vi er i ferd med å utvikle rutiner for å kvalitetssikre dette, og det er et oppdrag vi har outsourcet slik at det blir mer objektivt. Det handler om å skape et ytre press for å gi en indre disiplin slik at vi er garantert at dette settes i system på en tilfredsstillende måte, sier Kleppe.
Stort og dyrt?
– Er det ikke slik at jo større et advokatfirma blir, jo dyrere er det for klientene?
– Tvert i mot mener jeg at fordelen med å være stor er at enhetskostnaden går ned. Dessuten er det slik at de beste folkene vil jobbe hos de største og beste advokatfirmaene. Små firmaer vil ikke klare å levere kompetansen som de store, internasjonale klientene krever. Vi har nettverk og DLA-skoler slik at kunden kan være sikker på at vi har den siste oppdateringen av utviklingen internasjonalt. Advokatbransjen er for lite flinke til å synliggjøre den verdien de skaper for klientene. Dersom et stort selskap setter i gang en omfattende prosess med fusjon, fisjon eller en børsnotering, er det ingen som klager over kostnadene til kredittinstitusjonene, meglerinstitusjonene eller de andre rådgiverne som er inne i prosessen. Men advokathonoraret blir det klaget på, selv om det er særdeles viktig å få det juridiske riktig i slike store prosesser. Det handlet om en bevisstgjøring på at vi skaper en verdi, det handler ikke bare om timesatser. Vi må synliggjøre hva vi er gode på, men samtidig er det jo slik at man ikke kan være best på alt.
– Hva er DLA best på, da?
– I Norge er vi klart best på eiendom, spesielt på entreprise men også på salg. I tillegg er vi spesielt god på selskapsrett, tvistehåndtering, fusjoner, restrukturering og insolvens.
– Hvorfor er det en fordel for klientene at dere er verdens største advokatfirma?
– Det er en fordel for klienter som har internasjonale utfordringer. Istedenfor å jobbe med ett selskap i hvert land enkelt land, som jobber etter sine metoder og har hver sin ansvarsforsikring, er det mye bedre å velge et advokatfirma som opererer i mange land. Vi samarbeider med en bankforbindelse som er i alle de landene vi er inne i, noe som er en fordel for tredje part. Responstiden vår er god, både i forhold til å bygge team og for å svare klienten raskt. Dessuten er vi bundet av globale rammeavtaler. Har kunden rabattavtale med DLA i ett land, gir vi det også her. Sist, men ikke minst jobber vi under etiske internasjonale regler. Kunden kan dermed være trygg på hva han får, samtidig som at vi har lokalkunnskap der kundene er.
– Ikke lett å tilfredsstille klientene, skjønner jeg.
– Kundene vi ha høy kvalitet til lavest mulig pris med de beste ressursene tilgjengelig når de trenger dem. De vil ha hjelp umuddelbart og de vil ha forutsigbarhet. Det er vanskelig å lage en modell som tar hensyn til dette, men DLA jobber nå med å lage et godt program basert på denne forventningsavklaringsbrøken, sier Kleppe og tegner opp brøken på tavla i ett av DLAs møterom.