En sentral, men kanskje ikke så kjent side, av Advokatforeningens virksomhet er det å gi partshjelp til advokater i saker av prinsipiell betydning for yrkesutøvelsen. Hittil i år har vi mottatt flere henvendelser om å bistå på denne måten.
Det er viktig at medlemmer tar kontakt med Advokatforeningen når de møter spørsmål og krav som utfordrer advokatyrkets prinsipper. Det er gjennom informasjon fra medlemmene at Advokatforeningen kan holde seg orientert. Det er slik vi kan fange opp prinsipielle saker og bidra til at temaene kommer på dagsordenen.
Hvis du som advokat i en rettslig prosess kommer over spørsmål du mener er av en slik art at den kan egne seg for partshjelp fra Advokatforeningens side, setter vi pris på å motta tips om dette. For at vi skal kunne ta stilling til henvendelsen, er det nødvendig for oss å få mest mulig presis beskrivelse av tvisten.
Advokaters taushetsplikt er et tema som går igjen i flere av de henvendelsene foreningen har fått. Dette ser vi som en bekreftelse på at advokatene holder taushetsplikten som et viktig prinsipp, selv om den utfordres fra andre hold. Det er i advokatenes interesse at grensene for taushetsplikten trekkes opp på en klar måte, og det er viktig at disse grensene ikke flyttes av pragmatiske hensyn. De grunnleggende prinsippene bak advokaters taushetsplikt må ivaretas.
Når vi vurderer hvilke saker vi skal følge opp gjennom partshjelp ved domstolen, legger vi vekt på flere forhold:
- Om spørsmålet som reises har generell betydning utover den ene konkrete saken.
- Om det er en rimelig sjanse for å vinne frem.
Dessverre hender det derfor også at vi ender med å avvise saker. Noen ganger vurderer vi det dessuten slik at det aktuelle spørsmålet best kan følges opp gjennom direkte henvendelse til myndighetene, heller enn gjennom partshjelp i en konkret sak.
I spørsmål som angår enkeltadvokaters taushetsplikt har vi som forening stilt opp i ulike sammenhenger. Her har vi for eksempel også bistått medlemmer i møte med offentlige organer, som blant annet Økokrim og skatteetaten. Erfaringene viser at det kan være viktig å få slik bistand utenfra. Den dagen myndighetene står på døren din med krav om innsyn, er kravet knyttet til en konkret sak. Den avgjørelsen du tar der og da, kan imidlertid berøre prinsipper som er grunnleggende for hele advokatprofesjonen. Gjennom den erfaringsbanken og kompetansen Advokatforeningen bygger opp over tid, får vi stadig bedre grunnlag for å hjelpe deg å velge riktig i slike situasjoner.
Når Advokatforeningen stiller med partshjelp ved domstolene og når vi på andre måter følger opp saker av prinsipiell betydning for advokatyrket, er vi ved kjernen av det en profesjonsforening skal drive med. Det å ivareta advokatyrkets prinsipper er en hovedoppgave for Advokatforeningen, og det er bare mulig å ivareta denne oppgaven når medlemmene selv er aktivt engasjert. Derfor er vi glade for de henvendelsene vi har fått i år med spørsmål om partshjelp. Og selv om ikke alle slike henvendelser vil føre til at foreningen går inn i den konkrete saken, bidrar alle henvendelsene til kunnskap og innsikt.