Hovedstyret har i sitt siste møte fattet vedtak om å ekskludere et medlem fra Advokatforeningen. Eksklusjon er foreningens sterkeste sanksjon overfor et medlem. Etter foreningens vedtekter kan et medlem ekskluderes dersom det har opptrådt slik at det ikke bør være medlem. En sentral plikt for medlemmer i Advokatforeningen er å overholde Regler for god advokatskikk slik de er nedfelt i regelverket og praktisert av disiplinærorganene.
Etter Hovedstyrets praksis er det kun vesentlige brudd på foreningspliktene som kan medføre eksklusjon. Hvorvidt forgåelsen er vesentlig, må bero på en konkret vurdering.
Eksklusjon er et virkemiddel vi bruker relativt sjelden. Det skal være rom for advokaten å gjøre feil og bli tildelt en irettesettelse eller advarsel, uten å bli ekskludert fra det foreningsmessige fellesskapet.
Medlemskap i Advokatforeningen bidrar til å opprettholde standens anseelse, og stiller krav til den enkelte advokat. Eksklusjon har den virkning at advokaten ikke lenger plikter å underkaste seg foreningens disiplinærsystem, og krav til etterutdanning, herunder etikkundervisning. Medlemskap i Advokatforeningen bidrar til å opprettholde standens faglige og etiske nivå. Vi skal derfor være tilbakeholdne med å ekskludere. Samtidig skal eksklusjon markere hvor grenser går for den uakseptable opptreden.
Noen beskriver Advokatforeningen som bibelen beskriver fariseerne og de skriftlærde; i det ytre som folk ser, er de rettskafne, men i det indre fulle av hykleri og urett. Med andre ord, at foreningen er mer opptatt av å verne sitt omdømme utad, enn å vise forståelse for den enkelte advokat. Det hevdes vi er forening som viser liten omsorg for medlemmer som har vært i vanskelige situasjoner og kommer ut i hardt vær.
Vel så ofte blir det sagt at vi er altfor slappe til å håndheve våre etiske standarder og holder en beskyttende hånd over våre egne.
Hva mener du?
Eksklusjonsvedtaket som ble fattet av hovedstyret i august, ligger ute på våre nettsider med en fyldig begrunnelse. Saken reiser prinsipielle spørsmål som er egnet for en allmenn debatt om hvor listen for sanksjon bør ligge. Saken har vært bredt omtalt i pressen hvor partene i den konkrete sak har kommet med sterke ytringer og skarpe karakteristikker. Jeg imøteser refleksjoner fra advokater og mer overordnet nivå om vi er for ekskluderende eller for inkluderende overfor våre medlemmer.