Eposten var en invitasjon til kommunikasjonskurs arrangert av Advokatforeningens kvinneutvalg. Responsen var enorm. To kurs ble fulltegnet nesten umiddelbart, og ekstrakurs ble satt opp.
Vi ser med andre ord at kvinneutvalget treffer et behov når de tilbyr kvinnelige advokater kurs i kommunikasjon og kunsten å bli hørt.
Rapporten ”Opp eller ut?” som omtales i denne utgaven av Advokatbladet er et nytt og viktig bidrag fra Advokatforeningens kvinneutvalg. Forsker Selma Therese Lyng ved Arbeidsforskningsinstituttet har på oppdrag fra utvalget intervjuet både kvinner og menn i bransjen. Resultatet er blitt tankevekkende lesning.
Rapporten forteller om unge kvinner som føler seg likestilt gjennom jusstudiet og som søker seg inn i advokatyrket fulle av selvtillit. Firmaene rekrutterer unge dyktige kvinner og ønsker dem velkomne. Men så skjer det ofte noe underveis, og resultatet er nesten alltid det samme: Kvinnene mister selvtilliten, og firmaene mister de kvinnelige talentene.
Jeg kan godt innrømme at det gjorde inntrykk på meg å lese disse personlige beretningene fra vår egen bransje.
Hva er det som skjer når dyktige kvinner mister troen på seg selv og forlater advokatfirmaene de har søkt seg til? Det er desto større grunn til å stille dette spørsmålet fordi vi ser at de samme kvinnene ofte fortsetter karrieren i krevende stillinger i andre bransjer og sektorer.
En amerikansk rapport som ble gitt ut etter en konferanse i regi av National Association of Women Lawyers i USA i sommer, lister opp forslag til tiltak. Her understrekes det fremfor alt at tiltakene som settes i verk må være konkrete, og de må være målbare. Et firma som ønsker å gjøre noe med sin kvinneandel, kan for eksempel begynne med de store kundepresentasjonene. Hvem får delta på disse? Hvor mange kvinner bør være med på disse presentasjonene? Dette kan firmaet sette konkrete mål for, og deretter sørge for at de følges! Slik kan firmaet begynne det langsiktige arbeidet for å bygge opp sine kvinnelige talenter – og dermed også beholde dem.
I Advokatforeningen skal vi nå med grunnlag i vår hjemlige rapport arbeide videre med konkrete forslag og tiltak. Jeg tror dette er et arbeid som vil engasjere mange, ikke minst blant foreningens yngre medlemmer, og vi håper på debatt og innspill!