Utdanning er en vei bort fra kriminalitet. Vi er ikke i tvil om at bedre utdanningstilbud i norske fengsler er verdt pengene. Regjeringen har gitt et historisk løft til skoletilbudet for innsatte - med nær 45 millioner kroner.
Norge har 50 fengsler, med til sammen 3000 innsatte. Regjeringen har satset mye på å fjerne soningskøen og bedre innholdet i soningen. Tilbud om opplæring i fengsel er viktig for å bekjempe og forebygge kriminalitet, og betyr mye for trygge lokalsamfunn.
Alle som er i fengsel i Norge skal tilbake til et liv ute i samfunnet før eller senere. Det er viktig å få kriminelle inn på et spor med tanke på en fremtid hvor han eller hun skal klare seg selv.
En stor andel innsatte har mangelfull skolegang. Sammenlignet med resten av befolkningen har dobbelt så mange innsatte kun grunnskole. Syv prosent har ikke fullført grunnskole. Nær 84 prosent av innsatte under 25 år har ikke fullført videregående opplæring. Særlig alvorlig er det at de yngste innsatte har minst utdanning.
Det mange innsatte mangler, er grunnleggende ferdigheter som lesing, skriving, regning og bruk av IKT. Dette gjør det vanskelig å skaffe jobb etter soning. Uten arbeid er veien kortere tilbake til ny kriminalitet.
Utdanning skaper en normalsone i fengslene. Mange av dem som starter på et utdanningsløp får også mulighet til å gå over i åpen soning, slik at de kan skape seg en karriere utenfor fengselsmurene. De som for eksempel tar fagbrev som kokk, kan gjøre unna læretiden mens de bor i overgangsbolig. På den måten ”lirkes” de tilbake til samfunnet.
Innsatte har samme rett til opplæring som andre. Opplæringen i fengsel er den samme som utenfor, og gis av den lokale videregående skolen. Flertallet i norske fengsler soner korte dommer, og opplæringen må motivere og legge et løp for utdanning som fortsetter etter endt soning. Siden den videregående opplæringen har ansvar for fengselsundervisningen, er skolesystemet lagt til rette for dette.
En amerikansk undersøkelse har fulgt en gruppe innsatte som fikk undervisning i fengsel tre år etter løslatelse. Resultatene viser mindre tilbakefall, færre arrestasjoner, færre nye dommer og færre nye fengslinger i gruppen. Erfaringer fra Sverige viser tilsvarende resultater og at samfunnet får tilbake mellom 13 og 18 krone for hver krone investert. Dette understreker at målrettet tilbakeføring nytter.
I budsjettene for 2006 og 2007 har regjeringen sørget for en betydelig økning til opplæring i fengsel. Med en ytterligere styrking i RNB for 2007 har regjeringen fått til en historisk satsing på skoletilbudet med en økning på nær 45 millioner kroner. I løpet av 2007 kan det bli utdanning for innsatte i alle fengsler.